— А чего без клички, по имени-фамилии?
— Так он один из первопроходцев был, — поясняет патлатый,разводя руками в стороны. — Может, не принято тогда так было. Так вот. Рассказывают, что он один из немногих, кто в трезвой памяти добрался до Исполнителя Желаний, и загадал у него бессмертия.
— И как, исполнилось?
— Э-эх, мне бы к Исполнителю, я б такого загадал…
— Ага, и не говори…
— Исполнилось-исполнилось! Только вот на обратном пути из саркофага он погиб, совершенно нелепым образом - поскользнулся и голову себе расшиб, сталкеры получили уведомление по ПДА о его смерти.
— А как же оно исполнилось тогда?
— На следующий день уведомление о его смерти в сталкерской сети еще раз появилось, — продолжает сталкер свой рассказ. — А потом еще и еще. Вот и погибает Юрий Семецкий, ставший одним из духов Зоны, каждый день то от зубов мутантов, то от аномалий. И все это попадает в сталкерскую сеть. Не знаю, как причины его смерти каждый раз считываются, но все указано. И, самое главное, сообщение о его смерти считается счастливым знаком!
— Странно, я такого не видел у себя в ПДА…
— И я.
— Туфта это все.
— Тьфу, дурилки вы картонные, — сплюнул патлатый. — Мы ж к общей сталкерской сети не подключены, а я сам видел, мне тот сталкер сообщения о его смерти и показывал, несколько!
— Хе, — усмехается старший сталкер, поддерживая рассказчика. — Я и сам видел сообщения про Семецкого, так что правда это. Вот про счастливый знак не знаю, но, может, так оно и есть. Эй, Палач, ты же с Кордона пришел? Что нового у вас там происходит?
— Да ничего такого, — отвечаю, переводя взгляд с всполохов огня на него. — Сталкеры сталкерят потихоньку, Сидорович все так же торгует, только военные в последнее время жестить начали, а, ну и пара кровососов пришла, но разобрались с ними быстро.
— Двое кровососов? — серьезно спрашивает меня этот сталкер. — Один из них случаем не был ранен?
— Вроде как, точно не знаю, — развожу руками. — Которого я завалил, здоровый был, а второго уже без меня прикончили.
— Ты справился с кровососом? — недоверчиво спрашивает он. — Не брешешь? Кровосос и небольшой отряд способен раскидать.
— Так он так и сделал, — продолжаю рассказ, приподнимая уголки губ в легкой усмешке. — Меня на землю повалил, оружие выбил, Охотника к стене прижал и давай сосать. Повезло, что рядом топор старый был. Подхватил его и отрубил сосателю голову.
— Силен! — присвистнул патлатый, другие сталкеры ему вторили.
— Палач, — приблизившись ко мне, обращается суровый сталкер. — Меня Камнем зовут, будем знакомы. Я слышал, ты долг Шаману пришел вернуть. Как закончишь, подгребай ко мне, поговорим о деле. До вечера тут буду.
— Ты говоришь так, будто это займет много времени.
— Хе, — усмехается Камень. — Ты просто Шамана не знаешь. Отдашь ему еду, потом сходишь с ним, куда он захочет, там еще что-нибудь придумаешь. О, вот он идет.
Разворачиваюсь и вижу, как из-за дальнего деревянного строения выходит Шаман. Невысокий сталкер, одетый в рвань с подбитым мехом, шел очень необычной походкой, в каждом его движении сквозила какая-то прямо животная грация. Оружия при нем не было, но в руках его был шаманский бубен с вышивкой, по которому он изредка стучал колотушкой. Глаза его были прикрыты, но шел он прямиком ко мне. Поднимаюсь и здороваюсь с ним, когда он подошел на расстояние метра от меня.
— Приветствую, Шаман, — начинаю я, протягивая ему заранее вынутый мешок с едой из рюкзака. — Я принес еду, как ты и просил.
— Знаю, — твердо отвечает сталкер, приоткрывая серые глаза и смотря прямо на меня. Взгляд такой, будто смотрит мне прямо в душу. — Ты слово держишь. Идем. Еду оставь здесь.
Передаю мешок одному из сталкеров, сидевших рядом у костра, тот понимающе кивнул и принял мешок. Поворачиваюсь к Шаману, который уже направлялся к выходу с хутора, и устремляюсь за ним. Несмотря на то, что я значительно выше него и шаг мой, по идее, шире, но угнаться за ним было нелегко.
Отойдя от хутора на несколько метров, Шаман повернул запад. Шел он невероятно легко, не обращая никакого внимания ни на грязь, ни на кусты и прочие заросли, даже одиночные аномалии, изредка встречавшиеся нам по пути, не могли замедлить его хоть на секунду. Дорога заняла всего десять минут, но я успел с непривычки запыхаться. Конечной точкой нашего маршрута оказался один из островков посреди воды, усеянный аномалиями, судя по всему, воронками. Несколько больших камней, рогоз, камыши и небольшие мостки, соединяющие между собой островки. Вроде бы, здесь начиналась игра за Шрама из второй части. Но я могу и ошибаться.