Шаман остановился посредине этого клочка суши и, развернувшись ко мне лицом, уселся по-турецки прямо на земле. Колени его касались земли, а длинные темные волосы и бисер, вплетенный в ниточки с его шаманской банданы, развевались ветром. Бубен покоился между его ног, колотушка лежала рядом на бедре. Шаман поднял голову, прикрыв глаза, и медленно вдохнул полную грудь воздуха, а затем также медленно выдохнул его обратно.
— Подойди, сталкер, — подзывает он меня к себе. — Садись напротив.
— Зачем все это? — спрашиваю его, усаживаясь на земле.
— Все вопросы потом, следуй за моим голосом, — произносит Шаман. — Закрой глаза и прислушайся.
Прикрываю веки, расслабляясь и немного горбясь, и пытаюсь прислушаться. Дуновения ветра, заставляющие шелестеть заросли камышей и рогоза, редкие всплески воды, очень далекая птичья трель. И тут ко всей палитре звуков присоединяется глухой звук кожаного бубна, по которому с большим промежутком постукивает Шаман.
— Почувствуй себя, — говорит он еле-еле слышно, но отчего-то его слова слышатся прямо внутри моего черепа. — Осознай свое место здесь. Почувствуй Ее.
Ощущения довольно странные. Не понимаю, что и как делать, но пытаюсь следовать его наставлениям, даже не знаю, зачем и почему. Почувствовать? Пытаюсь как-то сделать это, рисуя в воображении самого себя, сидящего посередине Болот, в окружение трясины и камышей. Пытаюсь осознать свое место здесь, но я и так его осознаю его. Я всего лишь еще один человек, попавший в эти опасные края. Не больше и не меньше. А почувствовать Ее? Интонация, с которой проговорил это Шаман, ясно давала понять, о ком он. С чем у меня ассоциируется Зона? Опасность, мутанты, аномалии…
Представляю себя в окружении кучи аномалий, и происходит нечто странное. На секунду мне кажется, что я действительно вижу себя с высоты птичьего полета и сидевшего рядом со мной Шамана. Но затем внезапный толчок из глубины головы и резкая, острая, головная боль, заставляет меня скривиться и схватиться за голову. А вместе с тем пришло понимание, что что-то произошло с моим зрением. Открываю глаза и распахиваю в удивлении рот. Аномалии. Я их видел, четко и ясно.
Поздравляю, Пользователь! Вы получили достижение:
“Частичное единение с Зоной”.
Вы сделали первый шаг и смогли приоткрыть свой разум, немного приобщившись к Зоне.
Отныне вы способны видеть аномальные поля и их границы.
Но не обольщайтесь, впереди вас ждет очень длинный и опасный путь. Не потеряйте себя, идя по этому пути.
Глава 20.
— Зачем? — перевожу явно охреневший взгляд с аномалий на все еще сидящего на земле Шамана.
— Так надо, — твердо отвечает тот, начиная подниматься с земли. — Как надо было, чтобы ты пришел раньше названного мной срока. Тебя ведет сама Зона, сталкер.
— Что это значит? — спрашиваю, делая пару шагов ближе к нему, вставая почти вплотную.
— То и значит, сталкер, — спокойно говорит Шаман, не обращая внимания на то, как близко я подошел. — Ты получишь ответы на вопросы, не сейчас и далеко не на все из них, но получишь.
Сжимаю зубы и отступаю от сталкера, внимательно всматриваясь в его безмятежное лицо, но тому не было никакого дела до взглядов, что я бросал на него. Мысли одна за другой всплывали в голове, образуя такой перекрученный клубок, но пришлось все это оттолкнуть. Не время и не место для таких глубоких размышлений, тем более, что доверять мне здесь действительно некому. А Зона всегда, даже в игре, была полным загадок местом. Осознание, Монолит, эксперименты всякие… Неужели?
— Ты сейчас думаешь не о том, сталкер, — выбивает меня из мыслей голос Шамана.
— О чем же думать мне, Шаман? — чуть повышаю голос в ответ.
— Не скаль зубы на меня, — так же спокойно говорит он. — Я не враг тебе.
— И кто же ты? Друг?
— Пока - нет, — чуть потянув носом прохладный воздух, произносит Шаман. — Но ты хотел спросить о своем напарнике. Он поправляется.
— Как же тебе все удается знать? — качаю головой. — Но спасибо.
— Пойдем, — игнорирует он мой вопрос. — Нам пора идти. Скоро начнет темнеть, и даже твой новый дар не поможет тебе.
Шаман делает несколько шагов ко мне, пока не заходит мне за спину, и, судя по звукам шагов, продолжает идти. Чуть провожаю его взглядом, а затем перевожу его на вечернее Солнце, окрасившее небо в оранжево-золотой цвет. Я и не заметил, как пролетело столько времени. Действительно стоит поторопиться, поэтому разворачиваюсь и быстрым шагом догоняю сталкера.