— Отойдем недалеко, — голос его звучал немного хрипло.
Отходим от лагеря действительно недалеко, прошли всего метров десять или около того. Камень останавливается у большой лужи и достает пачку сигарет, предлагая мне присоединиться. Отказываюсь. Тот коротко хмыкает и, достав зажигалку, закуривает. Молчим некоторое время, пока сталкер затягивается и выдыхает табачный дым.
— Ха-а, — вздыхает он, еще немного молчит и начинает. — Я поспрашивал о тебе у Протона.
— Как он там, кстати? Рана была серьезная.
— Все с ним в порядке будет, пара недель и снова будет в строю, — еще одна затяжка. — Тебе совсем неинтересно, что он о тебе рассказал?
— Навряд ли узнаю, что-то новое о себе, — качаю головой. — Ты говорил, что у тебя есть дело ко мне?
— Да, — отвечает Камень. — Надо убить одну тварь.
— Ренегат какой-нибудь? — если уж Протон рассказал, как я перебил нескольких из них.
— Что? — нахмурив брови, произносит сталкер, останавливая руку с сигаретой в нескольких сантиметрах от губ и поворачивается лицом ко мне. — Нет, никаких ренегатов. Кровососа надо убить.
— Тогда почему нельзя было это обсудить в лагере, если никакого криминала? — спрашиваю его.
— А потому, что Тритон категорически против этой затеи, и другие ему поддакивают, — сплюнул Камень в лужу, от чего по воде пошли круги. — Если и ты откажешься, то один пойду.
— За этим кроется какая-то история, я прав?
— Еще как, — затягивается. — Недавно, около недели назад, отряд наших нарвался на логово кровососов. И самое паскудное, что обосновались они не так далеко.
— Ты сказал, что надо убить одного.
— Так и есть, — согласно кивает он. — Мы сначала понаблюдали, потом с парнями собрались, сходили туда и такого шороху навели, но положили только двух тварей. Еще три уцелело, и одна из них была сильно ранена. Смекаешь?
— Две ушли на Кордон, а третья продолжает промышлять здесь?
— Именно так.
— Так в чем же дело? Собрались бы еще раз и извели ее, как посмотрю, опытные среди вашей группировки есть.
— Проблема в том, что тварь эта паскуда совершенная. Нападает только на наших и только на одиночек, — бычок от сигареты полетел в лужу. — По цвету комбезов жертв определяет. Ситуация и до пленения Протона была непростой, а сейчас хоть вешайся, не всегда возможно группами передвигаться. Ренегаты эти, мать их за ногу, душат нас по всем фронтам. Их, кстати, кровосос и не трогает, нам мстит. Где один ренегат пройдет и только жопу почешет, нашего обязательно сожрут.
— Ну и дела тут у вас.
— А то, — выдыхает Камень. — Вот такая дерьмовая ситуация. И отряд собрать большой нельзя, тварь спрячется просто, и маленькой группой идти опасно, ренегаты положат. А ты, как сказал Протон, стрелок знатный. И сам с кровососами дело уже имел. Поэтому и зову тебя.
— А других знатных стрелков в чистом небе нет? Я прям какая-то последняя надежда.
— Это не так, сталкер, — возражает Камень. — У нас в клане много крутых сталкеров, ты им и в подметки не годишься. Только вот нет их здесь, очень важные задания выполняют. А кровосос есть. И ты есть. Поможешь?
— Что по оплате?
— А большого человеческого спасибо не хватит честному сталкеру? — произносит сталкер, а потом не выдерживает и смеется. — Хе, ты бы видел свое лицо, парень. Деньгами заплачу, три штуки, больше у меня просто нет, и щупла можешь себе оставить. По рукам?
— По рукам, — согласно киваю и пожимаю протянутую руку. — Когда приступим?
— Завтра с утра, я разбужу тебя, — отвечает Камень. — Давай возвращаться.
Вернувшись в лагерь, глазами нахожу порученца Тритона, сидевшего у костра, и забираю у него спальник с просьбой утром вернуть, на что я согласно киваю. Потом наскоро поужинав разогретой тушенкой и пачкой галет, отправляюсь спать. Утро обещает быть насыщенным, а перед этим нужно хорошенько выспаться и отдохнуть. В сарае помимо меня было еще несколько сталкеров, остальные были на улице. Поэтому свободно устраиваюсь в спальнике у самой стены, вполуха слушая байки, доносившиеся до ушей.
До того, как уснуть, усердно размышлял о сложившейся ситуации. Это Шаманское “тебя ведет Зона, сталкер” мне совсем не понравилось, быть ведомым в непонятных играх совсем не хочется. И что делать сейчас тоже непонятно. Безоговорочно доверять нельзя ни Шаману, ни Системе, хоть они оба относятся ко мне лояльно и очень помогают в реалиях Зоны.