— Льстишь.
— Это мы и проверим на деле, пора, — произносит сталкер, вставая с земли.
Костер тушить мы не стали, пусть догорает, или кто-нибудь еще им воспользуется. Выходим из лагеря, кивками попрощавшись с парой постовых, стоявших у покосившегося забора и всматривавшихся в даль. Один из них, помоложе, хотел было спросить, куда мы отправляемся, но его напарник шикнул на парня, и тот осекся.
Минуем обветшалый деревянный мост, скрипящий под тяжестью наших шагов. Как только Камень сходит с моста, в близлежащих зарослях раздается шуршание, мы вскидываем оружие, готовясь к атаке мутантов, но это была только крупная крыса с коричневой шкурой и длинным, плотным и серым хвостом. Посмотрев на нас маленькими черными глазками, она быстро развернулась и убежала обратно в заросли, через пару секунд раздался водный “плюх”.
Опускаем оружие и идем вперед, к металлической вышке. Высокая, метров десять в высоту или около того, два лестничных пролета и две площадки на ней, укрытые мешками с песком. Подле нее по периметру выставлены деревянные ящики, укрывая возможных охранников. Когда подходим ближе к ней, то обнаруживаем, что рядом с вышкой никого нет, только кострище с остатками тлеющих углей. Осматриваю местность и замечаю фляжку, лежавшую траве. Поднимаю ее и натыкаюсь на напряженный взгляд Камня.
— Что? — спрашиваю его, но тот делает два широких шага и вырывает флягу из моих рук, внимательно всматриваясь в нее.
— Черт, — тихо прошептал он, после чего поднимает взгляд на меня. — Что-то серьезное случилось, куда-то подевались наши…
— Ваши? — удивленно приподнимаю бровь. — Вчера, когда проходил здесь, никого не увидел.
— Что? — вытаращился на меня Камень, а потом сплюнул. — О чем вообще думает Тритон? Надо будет обязательно доложить об этом Лебедеву. Прямо перед нами пропал форпост, а мы даже не знаем, потому что никакого радиосообщения нет.
— Догадки есть, куда они могли деться? — может ренегаты под шумок…
— Точно не ренегаты, — сразу отметает он мою мысль. — Если бы это были они, мы бы услышали стрельбу, да и так просто сюда не подошли бы сейчас. Местность хорошо простреливается с высоты, так просто не подобраться, без боя это место не взять.
— Возвращаемся на базу?
— Надо бы, — отвечает Камень, почесывая короткий ежик темных волос. — Но давай-ка мы тут по округе походим минут пять, может, поймем, куда они ушли. Да и с кровососом разобраться все же надо, а нашим я могу и по рации сообщить. Ты дуй на башню, осмотрись там, а я тут поищу.
Пожимаю плечами, покрепче перехватывая ружье и оглядываясь по сторонам в поисках возможных следов, и иду к вышке. Поднимаюсь по первому лестничному пролету, выходя на нижнюю площадку, но ничего интересного, кроме окурков и пары пустых банок, здесь нет. Бросаю мимолетный взгляд на Камня, внимательно осматривающего костер, и поднимаюсь наверх.
Пройдя через второй лестничный пролет, сразу утыкаюсь в лежащий у пустых военных ящиков вещмешок. Открываю горловину и начинаю осматривать его содержимое. Пара пачек патронов, какая-то мелочевка, вроде еды и спичек, и ПДА. Выуживаю его из рюкзака, сразу же включая, но он оказывается запаролен. Это уже интереснее.
— Нашел что-нибудь? — окликает меня голос Камня.
— Да, — отвечаю ему, подхватывая найденный вещмешок. — Сейчас спущусь.
— Ну, что у тебя? — спрашивает сталкер сразу, как только я сошел со ступенек.
— Вот, — протягиваю ему рюкзак. — Было на самом верху, внутри нашел ПДА, но он запаролен.
— Давай сюда, — Камень забирает устройство из моих рук, начиная вводить пароль. — У наших у всех ПДА запаролены, на всякий случай, чтобы никто чужой прочитать инфу не смог.
— И у всех ваших один пароль на всех?
— Ну да, так удобнее, и взламывать не придется, если что приключится с владельцем ПДА, — тут он наконец вводит пароль. — Так-так, ПДА этот Ондатре принадлежит, фляжка, к слову, тоже его. Так, что тут у нас…
— Нашел что-нибудь? — спрашиваю его через пару минут.
— Только то, что они все слишком нервные были, — говорит Камень. — Ничего странного, ночное дежурство было.
— Может, перебежать в другой лагерь хотели? — озвучиваю самое очевидное, что только пришло в голову.
— Наши и к ренегатам? — отвечает сталкер. — Ха! Не смеши меня, парень, да наши парни никогда на такую низость не пошли бы. Так, я сейчас свяжусь с нашими по рации, а потом двинем к кровососу.