Камень потянулся к рации, прикрепленной к его ноге, достал и включил ее. Но на все его попытки связаться ответом было только шипение, которое и вовсе пропало после того, как он со злостью постучал рацией по ладони. Смотрю на него с приподнятой бровью, как бы ожидая, что он скажет на это.
— Не смотри так, — буркнул он. — Но придется вернуться, сам понимаешь, ситуация внештатная. Ты как, здесь подождешь или со мной сходишь?
— Подожду здесь, посижу на вышке и пожую чего-нибудь.
— Я быстро, парень, — сталкер развернулся и отправился в сторону лагеря.
Провожаю его спину взглядом до тех пор, пока он не скрывается за кустарником. Затем разворачиваюсь и еще раз окидываю взглядом местность. Оставаться здесь одному идея не самая лучшая, но и тащиться обратно, встревая в их клановые разборки, совсем не хотелось. Побуду здесь, подожду, может, смогу что-нибудь высмотреть с вышки.
Как только собираюсь начать подниматься по лестнице, краем глаза замечаю за ящиками примятые заросли камышей и рогоза. Может, ветер или мутанты какие оставили? Но тут обычно сидит отряд чистого неба, мутанты вряд ли станут часто захаживать в такие места. Все же, пойду проверю. Иду прямо туда, держа оружие наготове. Если вдруг что-то выскочить на меня, этому чему-то явно не поздоровится.
Когда подхожу ближе, замечаю лежащий в грязевой луже пистолет. Как это Камень вообще осматривал местность? Подцепляю его двумя пальцами, чтобы не замараться и кладу на сухую траву. Потом раздвигаю заросли ружьем и делаю несколько коротких шагов вперед по мокрой земле, отчего мои сапоги немного уходят в грязь. И замечаю торчащие из-под воды ноги. Вот и обладатель пистолета, надо бы вытащить его. Убираю двустволку за спину, берусь руками за ноги сталкера и начинаю тащить на себя.
Когда труп оказывается на земле, сажусь подле него, начиная осматривать тело. Немного разбухшая кожа, желтовато-бледного цвета, все мокрое и в грязи. Поворачиваю его голову направо, обнажая шею, на которой был хорошо знакомый мне след от укуса кровососа. Странно, что тварь осмелилась напасть на отряд. Но, со слов Камня, ни криков, ни выстрелов не было. Просто так бросили товарища на съедение мутанту? Надо осмотреть труп повнимательнее.
Достаю нож и вспарываю куртку и кофту под ней, обнажая торс мертвеца. Стягиваю остатки одежды, раздевая чистонебовца до пояса, и выкидываю грязные тряпки. Никаких следов, кроме укуса кровососа и нескольких больших синяков, оставленных, судя по всему, мутантом. А если перевернуть? Оп-па, картина маслом, как говорится. На спине, справа, чуть ниже ребер, красовался небольшой и ровный след от ножа.
Получается, что беднягу пырнули свои же и оставили умирать, а потом его высосал кровосос, когда остальной отряд ушел. Но почему он не кричал? Лагерь рядом, услышали бы его. Может, ударили по голове, и он лишился сознания? Сейчас не понять, труп слишком разбух, да и волосы закрывают кожу головы. Мда. Проблем у чистонебовцев только прибавится.
Со стороны дороги, за вышкой, послышались торопливые шаги. На всякий случай достаю пистолет и взвожу курок, но меры предосторожности оказались лишними, это был Камень. Немного оглядевшись, тот замечает меня и за десяток широких шагов преодолевает расстояние от вышки до зарослей. У него крайне озадаченное выражение лица.
— Черт, — удивленно произносит сталкер, увидев труп, прежде закрываемый моим туловищем. — Ты откуда его взял?
— Да вот, выловил, — отвечаю ему, переворачивая труп обратно на спину. — Узнаешь?
— Ондатра, — только и произносит Камень, садясь на корточки по левую руку от трупа. — Что ж с тобой случилось?
— Судя по всему, пырнули в спину и бросили здесь, — пожимаю плечами. — А затем его еле живого нашел кровосос. И, видимо, чтоб не кричал, саданули по голове чем-то тяжелым, но зачем тогда в дело пускать нож? Не знаю. У тебя что?
— Какой-то кошмар происходит, — говорит сталкер. — Тритона ни в лагере, ни на нашей базе нет. Говорят, еще ночью ушел куда-то, и с ним еще пара сталкеров. Не знаю, что и думать, учитывая, что произошло тут…
— А что тут думать? — спрашиваю его. — На лицо явный сговор. Уж очень все складывается удачно. Зарезали своего, ушли, никто и не узнал бы еще некоторое время, если бы не мы. Тритон тоже очень вовремя сдриснул, прихватив подельников.
— Лебедев сказал отвести… — начинает он, но я прерываю его.
— Мне ваши клановые разборки не интересны, — говорю. — Нужна будет моя помощь? Пожалуйста, я обдумаю предложение и скажу свой ответ. Но вступать к вам не собираюсь.