Но долго предаваться тяжелым мыслям, мне не пришлось. Стоило мне только покинуть кабинет лидера, как меня окликнул Пес, сидевший на одной из коек в дальнем конце здания. Подхожу ближе и замечаю, что ему сейчас куда лучше. Лицо не такое бледное и истощенное, видно, что сталкер хорошо отдохнул, но до полного выздоровления ему далеко.
— Здарова, Палач, — начинает тот, протягивая мне ладонь для рукопожатия.
— И тебе привет, — отвечаю на рукопожатие и присаживаюсь на койку рядом. — Как ты тут?
— Вашими стараниями, — улыбается Пес. — Все отлично, парни тут добрые, но гостеприимством Валерьяна я не буду злоупотреблять. Пора мне в деревню новичков, к брату.
— И ты хочешь попросить меня отвести тебя туда? — приподнимаю бровь в удивлении, ведь Пес сталкер опытный, и он сам может дойти до деревни.
— Не удивляйся так, — глубоко вздыхает сталкер, взлохмачивая черные волосы на затылке. — Боязно мне. Я тут ребят послушал, сам понимаешь. И не нравится мне, какая ситуация складывается с бандитами. Так что мне будет спокойнее, если ты проведешь меня до лагеря.
— Ну, в принципе, — ненадолго задумываюсь. — Мне и самому не помешает туда сходить.
— Не думай, что я прошу тебя за так проводником побыть. Денег при себе у меня нет, но вот информацией смогу расплатиться, — говорит сталкер, доставая из кармана куртки свой ПДА, который мы нашли у одного из бандитов, и включает на нем раздел карты. — Вот, смотри. Тут, на севере-западе Свалки есть тропка одна, ведет на Дикую территорию. Места там, скажу я тебе, и впрямь дикие, мутантов немеряно, но и артефактов можно хорошо насобирать.
— Сам нашел?
— Неа, — Пес качает головой, продолжая рассказывать. — Одному долговцу, попавшему в передрягу, помогли. Тот и поведал о той тропинке. Были там с парнями один раз, еле от мутантов отстрелялись, но улов был хорош. Но это еще не все, было у нашей группы укромное место на Агропроме. Там же тоннель железнодорожный большой, и в одной из тамошних стен есть железная дверь, ведущая в техническое помещение. Ничего особо ценного там нет, немного патронов, еды и воды, может, деньжат там тоже не особо много. В общем, записывай себе на ПДА код от той двери.
— Даже как-то подозрительно, — с сомнением смотрю на сталкера. — Слишком ты щедрый за просто провести тебя до деревни новичков.
— Я многим тебе обязан, — после небольшой паузы говорит тот. — Если бы не ты, сколько бы еще я пробыл в плену? Не с теми урками, так с другими. И не факт, что эта история кончилась бы для меня хорошо. Так что пользуйся на здоровье.
— Спасибо тебе, — благодарю сталкера, слегка хлопая его по плечу. — Завтра с утра выдвигаемся, а сейчас я пойду отдыхать.
Расплатился Пес со мной за свое спасение сполна. Мало кому известная тропка на плохо изученную территорию, где при должных желании и сноровке можно хорошо прибарахлиться. Помнится, на Дикой территории в игре и впрямь было много артефактов, но мутантов и наемников там было ничуть не меньше. Но пока сталкеры разнюхают новые тропы, пока исследуют там все, есть большие шансы хорошенько подзаработать. Тем более, что война с бандитами будет проходить на Свалке, а оттуда рукой подать.
К тому же, Пес со мной поделился координатами хорошего укрытия, куда непрошенным гостям попасть будет непросто. Не помню, была ли какая-то дверь в том тоннеле в оригинале, но да ладно. Лучше иметь свою обустроенную лежанку, чем не иметь. Обязательно туда наведаюсь после того, как история со Свалкой закончится.
На следующее утро, собравшись, мы отправились в деревню новичков. Опасения Пса были излишними, никакой опасности, кроме пары слепышей, выскочивших на нас, не было. Так что до лагеря мы добрались без приключений.
За то время, пока меня здесь не было, в деревне стало гораздо оживленнее, и я даже увидел парочку знакомых лиц с Предбанника. Небольшая группа сталкеров, стоявшая у покосившегося забора одного из окраинных домов, весело переговаривалась. И, когда мы проходили мимо, один из них вышел вперед, узнав меня.
— О, какие люди! — радостно воскликнул преобразившийся с нашей последней встречи Витя Рыбак. На голове была все та же бандана, но теперь он был облачен в серый сталкерский комбинезон, и за спиной у него на ремне болтался укорот. — А я-то гадал, куда ты подевался с Предбанника.