– Давай я вечером сварганю что-нибудь съедобное.
– Хорошо. Чур без лука.
– Жалость какая, а я как раз с собой целый мешок несу, – поерничала Егоза, – чтобы потяжелее и повонючее. Чтобы все слышали этот шмон за километр.
– Отставить выкабениваться, это моя зона ответственности.
Ожидание, даже под разговоры, нагнетало тревогу. Чем дольше они всматривались в серость Диких Территорий, тем сильнее нарастало чувство, словно Дикие Территории всматриваются в них. Чтобы разрядить обстановку, Леха легонько щелкнул Егозу по носу. Та опешила от такой наглости.
– Слышь!
Он похихикал, за что получил шлепок в плечо. В ответ поставил подножку.
Унылого и Риту от важного разговора оторвал раздавшийся в стороне приглушенный смех. Они отвлеклись от КПК Вована, на экране которого горела карта. Леха дурачился. Перекинув Егозу через плечо, он кружил ее, грозясь уронить, но каждый раз крепко держал. С маленькой Ленкой это было не трудно! Ей стало весело, да и Барсик вовлекся в приколы новых друзей, то и дело поднимая массивную рысью лапу, чтобы дотронуться до бандитки или долговца.
– По-моему они свихнулись, – подытожила Рита.
– Пускай развлекаются, не будем мешать. Так... вернемся к делу. Есть предложение все же выйти по знакомой тропе к Янтарю. Но не идти к заводу, а свернуть на север уже отсюда. Просто на железной дороге так много аномалий, что я не хочу рисковать.
– А по пути к Янтарю их разве нет?
– Вот я с тобой и советуюсь. По пути к Янтарю может оказаться много мутантов, аномалии тоже не исключены. До сих пор мы шли тихо и никого не разбудили, но время уже не семь утра. Кровососы в это время уже вполне могут бодрствовать.
– Может, привлечем к консилиуму этих двоих?
– Мне кажется они сейчас вообще не в Зоне. Но можно попытаться. Если тебе интересно мое мнение, в одиночку я бы пошел через аномалии. Но толпой, как мне кажется, легче пробиться через мутантов, чем топтаться в ожидании, что кто-то вляпается.
– Мне тоже так кажется. Тем более я никогда не проходила через скопления. А вот с мутантами я подраться уже успела, и это пугает чуточку меньше, чем это... – бросила взгляд на разбросанные вдалеке «электры» Ритка.
Егозу очаровала доброта и легкость нового знакомого. Это не те качества в людях, которые встречаются в суровой сталкерской жизни каждый день. Найти здесь того, кого не сломила жестокость окружающей среды, кто сумел сохранить в себе человека, казалось настоящим чудом. А ведь не только этот Леха такой. Она вообще попала в общество, которое держится особняком, не давая сожрать себя мутантам, разорвать аномалиям и проникнуть в нутро царящему бесцветному мраку. Когда Леха утомился и поставил девчонку на ноги, она всецело ощутила, как этим человеческим теплом с ней безвозмездно поделились. Она не привыкла к такому отношению, но оно ей понравилось. Как будто с ними не надо быть все время начеку, не надо постоянно быть готовой давать сдачи. Тут на нее в принципе никто не думает нападать. Странно так... но миленько.
– Что вы там решили? – наконец соизволил спросить Леха.
– Мы решили идти все-таки к Янтарю и свернуть, не доходя до завода, – ответил Саня. – Предложения есть?
– Я согласен.
– Но мы же хотели сперва идти там, ведь это ближе... – попыталась было возразить Ленка.
– Я ни разу не ходила через аномалии и боюсь, что у меня не выйдет, – объяснила ей Рита. Этот аргумент был самым весомым.
– К тому же на улице дождь, а там «электры», – добавил Леха. – Шарахнет так, что мало не покажется. Я бы тоже не пошел. И тебе не советую.
И, сам не отразив что делает, аккуратно поправил смешно торчащую взлохмаченную прядку Ленкиной челки.
– Ну да... – смутилась она. – Разумно. Пошли?
Путь к Янтарь пролегал через площадь, а затем через выломанные сетчатые заборы близ железнодорожных путей. Повсюду разрослись кусты, которые то и дело, если их задеть, окатывали сталкеров россыпью холодных капель. Самая первая промочила ноги Ленка. Кроссовки не самая лучшая обувь для походов. Внимательно прислушивался к окружающей среде Лисицын. Готовясь поворачивать за угол, ведущий в сторону недостроя, он вдруг остановился, а затем резко развернулся, чуть не врезавшись в Егозу. Рита и Унылый отреагировали первые, словно шестерни отлаженного механизма. Одиночка вскинул «калаш», прицеливаясь через АКОГ, но не понял куда.
– Кровосос, – Леха в два шага оказался рядом с ним с двумя «береттами» наготове. Он не видел, где находится монстр, но слышал даже сквозь дождь его хриплое дыхание, шаги по асфальту. Водил глазами вслед за звуком приближающегося мутанта.