Когда настало время уходить, Саня позвал Барсика. «Кс-кс-кс», и кот навострячил уши с кисточками. Подбежал, прихрамывая, к сталкеру под удивленные взгляды, боднул лбом в коленку.
Унылый так сильно поник, что когда вышел за пределы территории ученых даже не заметил, как в его сторону с тропы, ведущей на «Агропром», бегут три тела в черно-красной форме. Они не особо скрывались, шлепали лужами, а один из них грузно пыхтел. Может быть, Леха прав и пора перестать слушать метал на всю катушку? Барсик немедленно убежал, скрывшись в ближайших кустах.
– Эй, Саня! – раздался знакомый голос.
Он повернулся. О, боже. Он ожидал попасться любым долговцам, но уж точно не Лехиному отряду. Первым спустился с холма и прибежал Град, затормозив на безопасной дистанции. Бесполезные под дождем очки шрамированный убрал в карман, из-за чего теперь слегка щурился. Рядом резко остановился Костик, а последним, как обычно, был Лермонтов. Согнулся в три погибели, пытаясь отдышаться.
– Чего вам надо? – хмуро спросил Унылый.
– Гони сюда «сияние», – прямо заявил Град.
– Да, и колись, где сержант?! – Костик перехватил свой «абакан». – Только без глупостей!
Саня медленно обвел взглядом собравшуюся компанию.
– Жирдяй, – проговорил он, – тупой студент и канцелярская крыса. Вы всерьез решили что-то у меня выяснить или отобрать?
– Блин, сам ты тупой! – возмутился Костя.
В один резкий шаг Унылый подскочил к нему, перехватив цевье винтовки. С легкостью вырвал из рук Кости, после чего врезал прикладом так, что пацан грохнулся на лопатки в грязь, подняв брызги во все стороны. Поджав губы, Саня защелкнул магазин до конца.
– У тебя даже оружие не заряжено, полудурок, – лязгнул затвором и снял с предохранителя. – Ну, кто следующий?
– Ты посмотри внимательнее, – посоветовал Ян, – может быть, он и патронов туда не насыпал.
– Александр Владимирович, – наконец-то заговорил раскрасневшийся Лермонтов, – мы просто хотим знать все ли в порядке с сержантом, вами, и вообще объясните нам, что происходит?!
– Докладываю: с нами все в порядке, идите домой.
– Есть приказ развернуть вас на базу, – сказал Град.
Унылый скептично скривил губы.
– Мне интересно, как ты собираешься его выполнить.
– Очевидно, что никак. Тебя либо издалека пристрелить, как бешеную собаку, либо только диалогом. Ну так... может быть ты отведешь нас туда, где вы засели?
– Чтобы Таченко отследил нас по вашим КПК? Или что, или на что ты рассчитываешь?
– Ха! С чего ты взял, что Таченко не может отследить вас так же, как меня прошлым днем? И приказ, кстати, не он отдал, – Град лукаво провел пальцем по шраму на щеке. – В отсутствие сержанта Лисицына за главного в отряде остаюсь я. Это я решил вас отыскать. А что мутит Таченко мне неизвестно. Но вряд ли бы Таченко отправил в погоню за тобой и Лехой жирдяя, тупого студента и канцелярскую крысу, согласись.
Интересное кино. Пока Унылый взвешивал какое бы ему принять решение, Костик застонал, пошевелившись в луже. Лермонтов помог ему встать на ноги. На лбу юного долговца наливалась, как спелая слива, здоровенная шишка.
– Как ты понял, что надо искать нас на Янтаре? – спросил Саня.
– Я бы на вашем месте тоже направился на север. Попытался бы сдернуть через вокзал у Мертвого Города. Это самая логичная дорога. Другой у вас попросту нет.
– Ц... Ну так-то да.
– Но я думал вы окажетесь здесь позже. Вы же шли через «Росток»? Вам нужен был торгаш, чтобы сбагрить «сияние», и после него поворачивать назад не было смысла, чтобы не нарваться на «Долг», – Ян щелкал эту задачку, как семечки. – Вы скоростные. Мне казалось, что пробиться через логово мутантов не так-то просто.
– Мы просто вели себя тихо, поэтому прошли «Росток» почти без приключений.
Почти без приключений...
Перед глазами встала картина: полный туннель «жарок» и на том его конце хохочущий снорк в ЗАРЕ и автоматом в руках. Что-то подсказывало, что эта встреча не последняя.
– Саня, – серьезно сказал Град, – давай откровенно. Ты и Леха во что-то вляпались. То ли сами не понимаете во что, то ли делаете вид, что не понимаете. Мы все приняли решение покинуть базу в самоволку, чтобы разобраться в том, что у вас происходит. Не пори горячку. Рассуди трезво.
И так, стоя неподалеку от бункера ученых, под дождем, окруженный мокрыми кустами и лысыми деревьями, умершими от катаклизмов Зоны, под пристальным наблюдением стен завода, Саня на мгновение задумался...