За входной дверью послышалось шуршание. Кто-то подходил к хижине. Отложив книжку в изголовье топчана, Унылый приподнялся на локте. По крыльцу врезало днище железного ведра – это Леха принес воды с родника. Скрипнули петли, и замерзший мужик быстро-быстро зашел в теплое зимовье. Он был таким высоким, что каждый раз задевал макушкой притолоки. Если бы не дурацкий пумпон на вязаной шапке зеленого цвета, шишка с темечка не сползала бы никогда. На кончики торчащих светлых волос и на отросшую бородку намерз иней, такой вот холодный оказался этот январский вечер.
– Капец дубачелло, – захлопнув дверь, сказал он и стал растирать красные ладони, онемевшие от мороза.
– Да я уж знаю, курить выходил. Ты где пропадал?
– Я ништяков принес. И новости еще. Ставлю чайник, короче, сиди, сам разберусь!
Драповое пальто повисло на гвоздике, ботинки аккуратно поставлены в угол, из рюкзака на стол легли два кирпича халвы, лимон, рассыпной чай, несколько пакетов с крупами и здоровенный шмат сала. Вид у Лехи был замученный, но в глазах сиял воодушевленный огонь, дававший ему силы каждый день просыпаться и действовать. Рассевшись на топчане друг напротив друга с кружками и жратвой, мужики завели основательный разговор.
– Что за новости хоть. Опять война? – спросил Саня.
– Ты не поверишь, но я, кажется, нашел то, что сможет тебя вылечить!
– Да ну?
– Серьезно, – сев поудобнее, он вытянул худую ногу вперед, повел плечами, – в конюшне, где я сейчас подрабатываю, появился интересный персонаж, сынок хозяйки. Мы с ним первые дни не общались, поэтому я тебе про него и не рассказывал. Просто хмырь какой-то, семейством своим занят, а я так, мебель, мимо проходил, навоз лопатой сгребал.
– И?
– Познакомились сегодня наконец-то. Так он рассказал мне, что был все это время не поверишь где. В ЧЗО!
– Припять что ли?
– Подожди, дай дорасскажу, не перебивай. Я спрашиваю, типа, чего там делать, а он как давай накидывать информации! Что это за место такое, в чем прикол и как на нем заработать. В общем, слушай...
И Лисицын начал рассказывать по делу. Он отставил свой чай дымиться в стороне, активно жестикулировал, пытаясь доказать важность услышанной сплетни. Унылый не верил какое-то время. Удрученно качая головой, он в своей манере сполз к печи, подбросил дров в топку, а потом встал у стола, чтобы нарезать еще бутербродов. Видя, что друг не вовлечен в историю, Леха рассерженно покраснел.
– Там есть целебные артефакты, я тебе говорю! – раздраженно бросил он, взмахнув ладонью.
– Ты вообще представляешь, как тупо звучит то, что ты сейчас городишь? – спросил Саня, глядя на друга исподлобья и миролюбиво улыбаясь. Это выбешивало еще сильнее.
– Почему тупо-то?! – уже громче возмутился Леха. – А дольмены, которым по семь тысяч лет, не тупо, да?! Как семь тысяч лет можно было построить герметичную камеру? А? Давай, расскажи мне, умник, епт твою мать! Знаток хренов.
– Звучит, как бредни местных сектантов. Про чудесную бабу, которая дружит с медведями и обедает солнечным светом. Только про целебные волшебные артефакты, – закончил мысль Унылый, правда, после слов друга не так уверенно, как хотелось изначально. Путешественники как никто знают, что мир богат на чудеса.
– Ага, только они дебильных книжек начитались, а я с живым человеком разговаривал, который через все это прошел.
– Здесь каждый первый помнит свои прошлые жизни и щупал энергетики за места.
– Блин, ну это, конечно, аргумент. Я ведь тоже в начале разговора об этом подумал. Знаешь что меня убедило в том, что мужик не врет? Во-первых, у него нетипичный нарратив, не шаблонная история про реинкарнации и прочую срань. Мужик говорит про реально существующее место с локальным апокалипсисом, а не Гиперборею. Во-вторых, он не похож на безумца. Он реально разбирается в оружии, тактике, амуниции, причем знает побольше нас с тобой, динозавров двух. Мы с ним даже успели поспорить, как надо правильно зачищать здание. Ну и в-третьих, он привез кучу бабла. Сань, ну что тебе мешает по весне сняться с места и поехать в Киев? Оттуда в Припять или куда там, я пока подробности не спрашивал, как туда доехать.
– Мешает то, что я знаю Кавказ, а Украину не знаю. С хохлами я не знаком, как принято у них себя вести тоже не знаю. Это чужой край, мне он не интересен.
– Да я не прошу тебя с хохлами в десны долбиться! Я не предлагаю место для праздного шастанья. Я ищу способы, как тебя вылечить. Да, для этого придется сделать марш-бросок, всего-то дойти до той самой Зоны и найти те гребаные артефакты, как бы безумно это не звучало. В конце концов мы ничего не потеряем, если попробуем, – сощурив серые глаза, Лисицын вкрадчиво заглянул другу в лицо. – Или тебе перспектива до конца жизни ездить в инвалидке и гадить под себя приятнее? Паралич это круто, да, Сань? Уверен, Ритонька будет в восторге, если ей на совершеннолетие папка сделает подарок в виде бесполезного себя и своего смешного пособия.