Кстати, о нем. Папка ушел уже довольно давно. То, что он никак не стремился возвращаться стало напрягать Ритку. У него же «сияние» в рюкзаке. А что, если он сейчас мочит врагов, желающих отобрать артефакт? Такое запросто может быть. Это ж он целый «Долг», выходит, поставил раком. Вряд ли те так просто согласятся на подобное положение. Почувствовав неладное, Рита вдруг заприметила прихрамывающего вдалеке кота. Барсик! Котяра промок. Повязка, которую наложила Ленка, изрядно потрепалась и размоталась. Тут и дядь Леша вышел из сарая, взглянул по сторонам, направился к Рите.
– Что-то не так, – малая вышла гуськом из-под укрытия.
– Да, тоже подозреваю, – смотрел мужик на приближающегося кота.
– Кашки, – потребовал кот.
– Что ты заладил с этой кашкой? Ты других слов не знаешь? – вздохнул долговец.
– Фраер.
– Что фраер?
– Фраер, фраер.
Поведение Барсика было необычным. Имитатор нарезал круги, вертелся в ногах, будто куда-то звал.
– Я даже чаю не попила, – грустно проронила Рита.
– Знал бы, что этот плешивый прибежит, подменил бы тебя пораньше.
– Фраер! Э! Фраер!
С сарая выглянула Ленка, растревоженная шумихой.
– Что у вас тут стряслось?
– Собираемся и идем за фраером, – нехотя скомандовал Леха.
– Мой батя не фраер, слышь!
– Да я не про твоего батю, господи. Я про этого, хвостатого.
Пришлось наспех собираться. Ленка выкинула крупные обугленные доски на улицу, чтобы костер поскорее потух. Оставшиеся угли на земляном полу остались догорать. Леха засунул все свои пожитки в рюкзак, и троица спешно отправилась за котом-имитатором туда, где тот в последний раз видел Унылого.
Любому ясно, что Саня не отошел. Пси-излучение крепко огрело мужика по мозгам. Ян никогда прежде не видел, чтобы человек так легко ломался от аномальной энергии, выжигающей извилины. Нет, рано или поздно это происходит со всеми, кто надолго остается под ее воздействием. Он просто был удивлен, что Унылый, такой с виду крепкий мужик, опасный, сильный и проворный оказался столь слаб на голову. Ян с товарищами благодаря оповещению вовремя ушел, а затем без проблем вернулся, чтобы вытащить диггера в безопасное место. Он провел под выбросом примерно столько же времени, сколько и Саня, но пожаловаться сейчас мог лишь на отсутствие аппетита. Может, все дело в том, что Ян не попал под излучение в момент взрыва? Впрочем, какая уже разница.
– То есть, ты утверждаешь, что за нами шел еще какой-то отряд? – уточнил он.
– Да, – подтвердил сталкер.
– Давай еще раз. Ты ушел с цеха, залез на крышу соседнего здания, там завалил голыми руками зомбаря, потом кровососа, – Ян очень старался быть тактичным, – все это происходило на вентиляционных трубах на высоте третьего этажа, а потом кто-то хотел прострелить тебе башку, но промазал.
– Да еп...
– Саня, пойми меня правильно, я не сомневаюсь в том, что ты умеешь драться, но я просто не верю в историю с кровососом.
– Хорошо, как скажешь. Я наврал. Не было никакого кровососа. Но выстрел был.
Неужели он и правда подрался с кровососом? Может, он это сам себе выдумал? А выстрел? Может и выстрел выдумал. Тогда откуда столько кровищи на куртке?
– Тогда стреляли не с территории завода, – вклинился в разговор Костик. – Нам всем пришел мессадж, что близится локальный выброс. Не думаю, что тот «хвост», о котором ты говоришь, будет рисковать, подбираясь к тебе так близко. Может быть, если у него была снайпа, он засел где-то очень далеко. А значит, – парень с видом знатока поднял вверх указательный палец, – у него очень хорошая оптика!
– Костя дело говорит, – поддержал пацана Град. – Отряд мог разделиться. Снайпер сидел вдалеке и прикрывал, а кто-то наступал нам на пятки. Есть мысли кто это мог быть?
– Может быть, кто-то из наших? – предположил Лермонтов.
– Наши бы не стали вышибать Унылому мозги, – Ян отмел эту версию сразу.
– Ну, мы на днях пошумели в Темной Долине. Снайперские винтовки – почерк свободяев, – проронил Саня.
– Да нах ты им сдался.
– Ладно, – потерял терпение сталкер, – мы так можем гадать целую вечность. И ни к чему не придем. Надо возвращаться к Лехе. Что сидеть, тухнуть здесь.
Мужик встал на ноги, но так же и сел обратно. Головокружение еще не прошло. Нужно было отдохнуть еще немного. Ожидание было ужасным. Ведь где-то далеко за Янтарем его дочь, которая ждет и ждет, и надеется, а он опять куда-то пропал.