Конец цитаты из дневника Ловкача
-Какого хрена сунулся? –фыркал Артист рассерженным котом. –Форменная ловушка!
Они находились в подземелье, скупо освещённом светом оранжевой лампочки, с ужасным скрипом вращающейся внутри древнего железного колпака. Вверху шёл бой между солдатами и наёмниками.
-Отсидимся да выйдем. –так же злобно огрызался Бомж. –Всего-то!
-Выходить надо, покуда не стемнело! Ну, чувак, гляжу, ты не в курсе? Днём тут ещё туда-сюда, а вот как солнышко закатится... –менторским тоном изрёк Годзилла. - Ночью надо баю-баюшки где-нибудь в надёжном месте. Потому как в темноте и гранатомёт не помогает!
-Даже неизвестно, куда угодили. –остывая буркнул Артист.
-Известно. –также успокаиваясь, ответил Бомж. –Вспомни, Хохмач говорил о логове какого-то Стрелка. Наверное, где-то здесь.
-Поищем? –без энтузиазма предложил Годзилла.
-Ещё чего. Переждём стрельбу и - наружу. В крайнем случае заночуем здесь. Хотя в незнакомом углу не очень желательно.
-Тихо! –встрепенулся Ловкач.
Пальба стихла. Через некоторое время наверху послышались голоса:
-Куди вони пострибали?
-Сюди, пан майор. Сам бачив.
-Скiльки ж ïх було?
-Та десь чотири-п’ять.
-Добре. Тримай гранати, сержанте. Закидаємо стрибунцiв та й годi. Не лiзти ж чортзна куди…
Маугли в ужасе подпрыгнул. Остальным перевод тоже не потребовался. Схватив рюкзаки, сталкеры бросились по тёмному коридору, перепрыгнули ящики, попадали друг на друга. А там, где они только что находились, загрохотало и завспыхивало.
-Девять… -считал Годзилла гранатные взрывы. –Десять… Одиннадцать…
Стихло. Только слышался сдерживаемый кашель сталкеров, надышавшихся поднятой пылью.
-З-заразы. –сказал Ловкач. –Боеприпасов у сволочей…
-Всё. –мрачно заключил Артист. –Скобы в шахте вырвало, плиту раскрошило, выбраться, так же, как забрались, невозможно. Конец дискуссиям. Точка.
-Запятая. –поправил Бомж. –Нельзя назад, но можно вперёд. Слышите?
В непроглядном мраке соседнего помещения блеснули лучи фонариков. Из огня, да в полымя: бандиты! Вероятно, именно тут была лёжка бандюков и теперь они решили проверить, в чём дело. Сталкеры затаились, надеясь, что их не заметят. Однако в темноте послышалось:
-И шо там за такие красивые фраера закрюковали в гости? Идите до нас, не бойтесь, зарежем не больно.
Бомж подполз к Годзилле и лихорадочно зашептал: -Можешь из подствольника засадить вон в тот угол?
-Да ни фига же не видно! –возмутился Годзилла.
-Прибор ночного видения включи.
-А… -смутился здоровяк. –Ну да…
-Тёмный квадрат заметил? Бей на два пальца левей и ниже.
Оставляя бурый гаснущий след, снаряд годзилловой «Грозы» ушёл в темень. Там багрово полыхнуло. Бетонный пол дрогнул под лежавшими сталкерами. Взрыва мгновенно оглохшая пятёрка не слышала, только неприятный звон постепенно заливал уши сквозь ватные затычки.
-Чего?! –проорал Ловкач. –Чем? Как? Откуда?
-У них газовый баллон стоял! –так же громко пояснил Бомж. –Я разглядел красное и показал Годзилле... Как думаете, кто-то живой остался?
-Вряд ли, рвануло знатно.–брюзгливо сказал Артист, ковыряя в ухе пальцем. –Пока там чисто, да покуда новых не прилезло, надо проскакивать.
Они спустились в большой бокс заваленный искорёженными металлическими конструкциями. У левой стены зловеще светилась зелёным небольшая лужа ведьминого студня, аномалии не до конца ясной природы. При контакте с телом студень наносит травмы, отдалённо сходные с эффектом воздействия сильной кислоты. Там образуются довольно дорогие «слизь», «слизняк» и «слюда».
-Два прохода. –крутил головой Ловкач. –За одной – винтовая лестница вниз, другая – с простой лестничкой наверх.
-Зачем вниз? –рассудительно заметил Годзилла. –Не-а, вниз нам не надо.
Это было тем более убедительно, что у подножия винтовой лестницы мелькали проблески лучей бандитских фонариков, вот-вот уголовники могли начать подъём. Сталкеры свернули налево и столпились в начале коридора, в котором буйствовало не менее пяти электр, аномалий диаметром около трёх метров, накапливающих статическое электричество. Потревоженная электра взрывается десятком мини-молний, причём поражение током для любого живого существа почти всегда смертельно. К счастью «электра» - самая откровенная и не маскирующаяся аномалия: её выдаёт видимый над ней днём голубоватый туман. Ночью она легко обнаруживается любыми видами детекторов или бросанием металлических предметов. У электр находят порождённые ими «бенгальский огонь», «вспышку» и «лунный свет».
Ловкача прошиб истерический смех. Он тыкал пальцем в направлении хлещущих разрядов и закатывался до тех пор, пока Годзилла не припечатал ему широкой ладонью между лопаток.
-С-па-си-бо!. –успокаиваясь, выговорил Ловкач. –Кто туда собирается?
-Я и Годзилла. –холодно ответил Артист. –Потом ты с Бомжом. Имеются другие варианты? Возражения?
Маугли с ужасом глядел на него.
-Имеются. –Бомж прислонился к сырой бетонной трубе, несколько раз глубоко вздохнул. –Душно… Тут вообще можно проскользнуть?
-Бросаешь камешек - электра срабатывает. Пока три секунды заряжается, проскакиваешь, швыряешь гальку в следующую. Ну и так далее. Самое главное при этом – не зазеваться. Иначе…
-Ясно. Уже делал так?
-Было разок.
-Тогда иди первым. Вторая пара – Ловкач-Годзилла, третья – я и Маугли.
-Кто такой Маугли? –начал было с омерзительными интонациями Ловкач, а Годзилла потянул из-за ремня пистолет.
Бомж повернулся, загораживая собой трясущегося солдатика.
-Сначала меня. –сказал он.
-Что ж, пусть так. –согласился Артист, удерживая руку Годзиллы. –Сам напросился, суицидник, на себя и пеняй, ежели успеешь.
-К слову, об электрах. -сказал Бомж. –Вон там светятся голубые шарики. Заметил? Так вот, по-моему, это «лунный свет» - не просто дорогой, но и очень полезный хабар.
-Скорее, «вспышка». –не согласился Ловкач. –Защищает от поражения электрой. Но толку-то от неё? Мы – здесь, она там.
-Завязывай дискуссии. Идём.
Артист проверил лямки рюкзака, подтянул ремень винтовки, переключил фонарь на повышенную яркость, подобрал горсть бетонной крошки и жестом щедрого сеятеля кинул в потрескивающую сотнями мелких искр аномалию. Надсадно ахнуло, метнулись во все стороны ветвистые молнии, а Артист проворно переместился на затихший пятачок и вновь метнул пригоршню строительного мусора. Так повторялось трижды и всякий раз, едва сталкер покидал своё место, как там зарождалась новая электра. Один раз, правда. Артист на мгновение замешкался, подхватив с пола светящийся голубым шар, но всё обошлось благополучно.
-Хвала архангелу Сатанаилу, творцу Зоны! –громко сказал он с противоположного конца коридора. –Вот так и делайте.
Ловкач и Годзилла. прижавшись плечом к плечу, счастливо преодолели страшный коридор.
-Вообще-то, ни разу по аномалиям не прыгал. –признался Бомж, разглядывая трещащий разрядами коридор. –А ты?
-Теж нi… -вздохнул Маугли. –Нiчого, пройдемо, дядько, треба пройти…
-Тодi пiшли, небоже…
Двенадцать метров. Двадцать четыре шага в размеренном ритме. Четыре бухающих разряда впереди и четыре противных шелеста за спиной. И страх. И струи пота по всему телу. И, кажется, мальчишка всё-таки молился, с чего бы всё время шевелить губами? И… что еще? Неужто всё?!
-Надо же! –поразился Ловкач, отнимая фляжку от потрескавшихся губ. –Такая толпа пёрла, а все живы! Даже лягушонок. Только вот кто горелой тряпкой смердит?
От полы армейской куртки Маугли шёл дымок.
-В рубашке родился. –заключил Ловкач, плеская из фляги на дыру с тлеющими краями. –В смысле: в гимнастерке.
-А оце що таке? –спросил солдатик.
-Вот это да! Успел сцапать? –изумился не только Годзилла. Поражены были и остальные – на ладони найдёныша переливалась всеми оттенками синего цвета «вспышка».