Парни… все до последнего были разорваны, этими обезумевшими тварями. Я лишь сейчас ощутил, насколько здесь все серьезно, почему я раньше об этом не думал, почему считал, что все это обычная прогулка? Как я проходящий изнурительные тренировки, как я, который был достоин стать одним из разведотряда, шпионом, сталкером, так мог не серьезно отнестись к Зоне? Вот за это она и наглумилась надо мной, показав кто здесь Хозяйка, вынудив меня бежать и вслед слушать, как мои уже бывшие товарищи кричать от боли, как ломают их кости, отрывая конечности, а я все бегу и надеюсь, что все это закончиться, в ужасе в страхе.
Я стал выдыхаться, и каждый раз спотыкался о раскинутые корни деревьев, заставивших меня умерить темп. Лишь полная погруженность в страх, выбила из меня всю бдительность, что опасность представляют не только здешние мутанты, но и ― люди.
Взгляд пустых и серых глаз смотрели в мою сторону неотрывно, в ожидании моих дальнейших действий, а легко державшая рука, пистолет, дуло которого, без дрожи и сомнений глядело мне где-то меж глаз, всего в паре метров. Вынудило встать из последних сил и продемонстрировать такую же стойку, как у сталкера.
И только когда пальцы, тянувшиеся на место, курка… я узнал, его. Я чуть ли не прикончил все свое майорское звание почет и уважение как пророчил отец. Если конечно учесть что он может сейчас выстрелить, то получится ведь тоже, самое…
Вторая волна паники вновь охватила мое тело, что, что делать?! И почему он просто стоит ничего не говорит и не стреляет, может, так было бы лучше, убив он меня сейчас, вся эта ерунда под названием моя жизнь оборвется и мне не придется проживать выдуманную жизнь, преданного друга, надежного товарища, и просто самого лучшего человека.
… Нет. Ведь я тоже, как и он хочу жить:
Его глаза действительно пугали такие пустые, ну понятное дело всю его семью убили, он ничего не знает, не понимает и живет в Зоне, где единственный твой спутник жизни это — смерть. Надо хоть что-то сказать даже самую ерунду и то будет лучше.
‒ Знаешь, я стану самым известным сталкером, заработаю столько, что не одному сталкеру за век не видать и буду первым, кто отыщет, ‟Исполнитель желания”, вот так. ‒ Ну и бред сморозил, если он меня не убьет, то до конца дней буду тлеть эту мечту. Но зато и сам успокоился, что могут сделать с человеком одни лишь слова. Конечно, про Монолит… а ж засмеяться хочется, учитывая что его и не существовало, а монолитовцы, это один из отрядов военных, что просто присматривают и защищают Центр, чтоб, такие как он, не шныряли лишний раз… ох… точно убьют.
‒ Ты из этих глупых, да?
Так на меня еще не смотрели… и вправду глуп, только вот если останусь жив то пусть хоть полным идиотом буду, но живым.
‒ Не двигайся парень?
А вот, похоже, и Странник, ну да ведь они вместе всегда. Теперь мне точно заказывать гроб, а нет, пусть папаша это делает, по его милости я здесь Зону топчу. На меня снова накатила злость, но я вспомнил про парней, что погибли, товарищи? Нет нужно забыть, они мне никто они враги, что незаконно обитают на территории Зоны отчуждения, преступники. А что с такими людьми как они нужно делать, кто нарушает порядок? Верно — ликвидировать. И сейчас я должен показать, что я не враг и стать другом этому "объекту" моей будущей свободы. Правильно хочешь свалить отсюда, будь добр выполни задание, получи вознаграждение и живи спокойно.
Я медленно опустил пистолет и поднял руки над головой. ‒ Не убивайте я не враг, неподалеку отсюда, нас вольных сталкеров атаковали плоти, все погибли кроме меня, я просто направлялся перевести дух, в руинах что недалеко. ‒ Давайте же опустите оружие, как то не очень классно одному с пустыми руками в середине леса стоять, вдруг еще что нападет, сегодня явно не мой день.
‒ Ты сбежал, бросив их?
Вот же, раздражает и как я с ним, по-вашему, сдружусь? ‒ Да сбежал, не настолько я опытный сталкер, чтоб со стаей и одним пистолетом всех положить. ‒ Лучше говорить прямо, наверное.
‒ Пойдем с нами, мы так же направлялись в ту сторону?
‒ Странник, серьезно?
‒ А ты Аллан, хочешь убить безоружного человека? И приблизить свою натуру к бандиту?
‒ Нет…
… А этот старик добрее моего хоть они и на равных в свое время были.
‒ Это я возьму себе пока что. ‒ Подняв с земли пистолет, сталкер направился строго к руинам.
… Я этому парню явно не нравлюсь. ‒ Как скажешь.
Три с половиной года спустя:
Я сталкер по прозвищу Грид, больше трех лет я живу, нет, выживаю с другими, такими как я, в Зоне. В месте, где ты изо дня в день рискуешь своей и чужой жизнью. В месте, где становится обычным делом ― убийство, где люди иначе не могут. Я отличаюсь от них лишь тем, что для меня это не выбор, а приказ, стать сталкером.