Здесь я стал кем-то другим, кем не был ранее и чтобы я себе не говорил: Зона влияла на меня, разрушая и собирая, как хочется ей. И я привык, быть тем и другим.
‒ Грид, ты слушаешь меня? ‒ помахав рукой перед лицом сталкера, Странник нахмурился. ‒ Заказ выполнен, можем возвращаться, Грид?
‒ А-а, да, старик извини, устал слегка.
‒ Идем.
‒ Да.
Даже армейские ботинки, не выдерживали, болотную изобилию, пропитываясь и пропуская влагу. Серость этого места зашкаливала, а влажность, витавшая и в воздухе, будто комом оседала в горле, вынуждая сглатывать каждый раз. Мы пришли сюда вдвоем со Странником, по просьбе и не без оплаты, знакомого. Разобраться с парочкой сбежавших, мародеров, которые убили двух из группы сталкера. Странник хоть и сопротивлялся, такой просьбе но, не сдержавшись, согласился. Взамен, их горе медик взялся за раненого Аллана, которому не повезло опробовать клыки псевдо пса, по-видимому, отбившегося от стаи; забился в кустах и с неожиданностью выскочил прямо к нам.
‒ Знаешь старик, а болота хоть и отстойное местечко, но богатое. ‒ Подправив контейнеры, которые сползали наверняка из-за тяжести, я довольно ухмыльнулся.
‒ Рад за тебя, что ты доволен. Но нам возвращаться почти через все болото, а тем путем, которым мы пришли, уже не выйдет. Так что прошу тебя, будь внимательным парень. Вода почти покалено, а разросшиеся камыши на голову выше нас.
‒ Я уже не новичок старик. ‒ Когда я оставался с ним наедине, то понимал что чувствует Аллан. Его спокойный слегка хриплый тембр, редко звучал грозно, а его наставническое отношения, больше смахивало на родительское. Чем точно не мог похвастаться мой родной отец… что прискорбно.
За все эти годы, прошедшие спиной к спине с ними, я действительно временами забывал, что это все не взаправду, конечно только с моей стороны. Ведь они мне верят…
‒ Стой, ‒ подняв руку чуть выше головы, ‒ аномалия.
‒ Где?
‒ Да вот, перед нами в метрах пяти, кажется, ‟Газировка”. Нужно обойти.
‒ Ну, ты старик даешь и как ты ее заметил отсюда? ‒ я, даже сейчас зная куда смотреть, особо не вижу… но начинаю ощущать. Интересные эти аномалии, если сосредоточится на не большом, но безопасном расстоянии от нее можно почувствовать. Описать это конечно сложно, я бы сказал, она, словно прикасается к тебе, очень легко и аккуратно, но стоит приблизиться и как пламя она спалит тебя живьем.
‒ Странник, можешь подождать меня? ‒ вынув из глубокого кармана счетчик гейгера, начал его слегка настраивать. Он был не из новых и иногда сбивался, но что поделать хоть такой и то хорошо.
‒ Ты что задумал Грид? ‒ во взгляде сталкера читалось не скрываемое недовольство. И фраза, ‟это плохая идея”, не требовала озвучивания.
Натянув противогаз, я стал подбираться к аномалии, стараясь меньше вдыхать испарений, которые еще хоть и слабы, но чувствуют приближение живого объекта. Счетчик забил тревогу своим тресканьем, ну а мне открылся вид на весьма удачную вещицу и звали ее, ‟Пузырь”. Красивый зеленоватый, как и аномалия ― артефакт, заблестел слегка на солнце, показывая свою уникальную форму похожую на измятый листок. Вот тут-то моя настоящая жадность проснулась и произнесла: ‟Хочу”.
‒ Прости старик, но от такого подарка грех отказываться. ‒ Ох, и неудобно в противогазе говорить, самому смешно становиться.
Небольшими шагами я подбирался к Газировке, ей это явно не понравилось, и она сделала свое дело, а это выбросила облако ядовитого газа и зашипела как змея, мне же осталось вообще прекратить дышать и как можно быстрее схватить Пузырь…
Но как там, в песне пелось? ‟Жадность фраера сгубила”.
‒ Грид назад!
Пока моя протянутая рука уверенно держала Пузырь, я неуверенно смотрел на такую же маску что и на мне. С другого конца Газировки из стороны в сторону покачивался шланг от противогаза, а разбитые стекла открывали вид на мало, приятные глаза, снорка, если это можно назвать глазами. На миг мне показалось, что он разглядел во мне сородича, из-за маски, но мой запах жестко отринул эту мысль в его голове. Готовясь к прыжку через, вздымающиеся облако аномалии в сопровождении с шипением, я засмотрелся, как плавно он отрывается от земли, паря над Газировкой, словно это ничто. Но мой напарник не разделял моих взглядов, со всей силы схватив мою тушку, которая была в позе, ‟Аль посидим, покурим”, швырнул назад подальше от аномалии от мутанта в то единственное безопасное место, за свою спину.