— Вы же обычно носите всякие балахоны и прочее тряпьё?.. — удивилась Ли. — Где ты свой потерял?
— Пумба спасать Ли, — гордо вскинулся атомит. — Пумба не думать об одежда…
— То есть, оставил там же, где и параплан, — догадалась Ли. — Ладно, сейчас что-нибудь придумаем.
Особо думать не пришлось. Прямо в соседнем доме нашлись целых три незапертых квартиры. Хозяева двух из них были людьми стройными, а вот обитатель третьей оказался под стать Пумбе — высокий и богатырского объёма.
Ли, порадовавшись удаче, с энтузиазмом принялась копаться в вещах. В итоге для Пумбы нашлась довольно свободная водолазка, закрывающая шею и руки, кожаные перчатки и панама яркой пляжной расцветки. Лицо атомита пришлось прикрыть шарфом, а на глаза нацепить большие тёмные очки, в народе называемые авиаторскими.
В новых шмотках выглядел мутант так, что Ли с трудом сдерживала смех. Но был и плюс — теперь Пумбу можно было легко принять за кваза, стесняющего своей внешности. С ментатами, дежурящими у входов в стабы, номер, конечно, не пройдёт. Но вот с группой рейдеров — запросто. И это хорошо, ведь большинство рейдеров по вполне понятным Ли причинам атомитов о-очень сильно недолюбливает.
Самому Пумбе новый образ, как ни странно, понравился. Атомит долго крутился перед большим зеркалом, осматривая себя то с одного, то с другого бока, пока Ли, чтоб не расхохотаться в голос, старательно делала вид, что ищет на кухне еду и ничего не замечает.
Еда, кстати, нашлась. Блондинка за пять минут стала счастливой обладательницей пачки галет, трёх банок рыбных консервов и двух пачек сухариков «Семь корочек» со вкусом курицы в каком-то там соусе. Воодушевлённая находками, она обыскала и предыдущие квартиры, на этот раз разжившись сгущёнкой, консервированными ананасами и несколькими пачками лапши быстрого приготовления.
Заодно Ли решила покопаться в вещах хозяев, сменив пропахшую потом футболку на чистенькую водолазку почти своего размера. Куртку, рваную и грязную, решила оставить за её удобство и камуфляжную расцветку.
Съедобные находки она сложила в большой зелёный пакет с эмблемой строительного гипермаркета и вернулась к Пумбе. Атомит как раз перестал вертеться перед зеркалом и полез по шкафам.
— Ты решил ещё обновок себе прихватить? — ехидно поинтересовалась у него Ли.
— Пумба нравится шоппинг, — с довольным видом заявил мутант, ввернув умное, на его взгляд, слово. — В Карьерный у Пумба не было такая одежды.
— Сильно не нагружайся и с размером не ошибись, посоветовала атомиту Ли и отправилась на кухню.
Спустя полчаса сумка, принесённая блондинкой, была до самого верха набита максимально несочетающимися между собой шмотками. Довольный Пумба взвалил её на одно плечо, на другое положил свой ПКТ и заявил, что готов. Ли, как раз прикончившая пачку галет, только молча кивнула и поднялась.
Нога уже почти не болела и не требовала дополнительной опоры, но импровизированную шину блондинка снимать не торопилась. Тем более, что свою двенадцатикилограммовую «Волгу» она Пумбе доверить не решилась и тащила её сама, взвалив, по примеру атомита, на плечо.
За то время, что они провели в доме, на улице окончательно распогодилось. А вдобавок — появились и новые действующие лица. У дома на другой стороне улицы замер УАЗ-ик, в простонародье известный как «козлик». Правда, тюнингованный по самое «не могу» в соответствии со всеми неписанными правилами Улья. Окна и лобовое стекло прикрывали решётки, корпус был обварен листами дополнительной брони, из колёсных дисков торчали полуметровой длины шипы с нарезанной, как у сверла, спиралью, а вместо бампера красовалась мощная лебёдка и небольшой зубастый отвал, переделанный из ковша от какого-то трактора.
В машине никого не было, но это Ли поняла, уже отпрыгнув обратно в подъезд.
— Пумба, назад!
От резкого движения вновь заболела нога, но не особо сильно. Атомит, в кои-то веки не задавая вопросов, повторил манёвр блондинки и только тогда, когда оказался в укрытии, громким шёпотом поинтересовался.
— Заражённые? Пумба убить их всех.
— Да погоди ты со своим «убить», — шикнула на него блондинка, осторожно выглядывая наружу. — Успеешь ещё. Люди это. А рейдеры или муры, Стикс их разберёт. Хорошо, что успели тебя одеть. Будешь делать вид, что ты кваз, а не атомит.
— Пумба гордиться, кто моя есть, — возмутился мутант.
— Да сколько угодно. Но делать будешь, как я скажу. Понял?
Амбал энергично закивал головой.
— Значит, так, я сейчас выйду, а ты стой здесь и смотри за тем подъездом и окнами. Увидишь кого — секи, но не стреляй, пока не скажу. Я попробую выяснить, кто это такие. Вдруг до Граничного или другого стаба подбросят.
11. Прошлое. Кали
Здание администрации стаба Кали указал пробегавший мимо подросток самого разухабистого вида. Их тут, возле рыночной площади, крутилось какое-то невероятное количество в надежде что-нибудь заработать или украсть у только что прибывших. Бойкая торговля на небольшом, но оживлённом рынке, большое количество подростков — всё это говорило о том, что главный стаб атомитов место довольно цивилизованное и не такое радиоактивное, как принято считать.
Кали бросила взгляд на дозиметр, тот показывал ноль целых шесть десятых микрозиверта в час, что составляло шестьдесят микрорентген в час. Радиационный фон совсем не комфортный, но три-четыре часа любому иммунному можно гулять тут, не опасаясь за своё здоровье.
Кали на всякий случай подготовилась и купила простенький противогаз-маску с хорошим панорамным стеклом, поверх своего камуфляжа надела плотный спортивный костюм с манжетами на лодыжках и запястьях. Капюшон толстовки натянула на голову и плотно завязала на шнурок. После посещения стаба Карьерный она эти тряпки бросит на стандартном кластере и сменит обувь. Кстати, если осмотреться, то так, как она, одеты многие. Половина примерно, как она оценила их количество для себя.
Но у Кали было и преимущество перед другими посетителями стаба. Тот самый Дар, что позволял выводить из организма любые виды токсинов и вредоносные агенты. Радионуклиды входили в перечень вредоносного, но Дар, увы, имел ряд ограничений. Самое значимое из которых заключалось в том, что организм должен привыкнуть освобождаться от отравы. На это уходило приличное количество времени, но потом вырабатывалось что-то вроде иммунитета.
Вот, например, живчик содержит солидную порцию алкоголя. Как его не разбавляй, а все равно при её весе в шестьдесят два килограмма смешных какашек по мозгам даёт солидно. Давал… А теперь Кали не пьянеет совсем, сколько бы не выпила. Вернее, ей для этого нужно выпить две, а то и три смертельных дозы алкоголя разом, но и это лёгкое опьянение не держится совсем. Слетает за несколько минут без всяких последствий.
С радиацией будет точно также. Нужно просто почаще бывать в горячих зонах и наращивать постепенно частоту и продолжительность этих посещений. Накачает она себе устойчивость к радиации, и можно будет активней торговать с цивильными атомитами. Они, конечно, и сожрать могут без всяких затей, это всегда стоит держать в уме. Но ведь и цены дают намного лучше на всё.
Покупательная способность того же спорана на кластерах цивильных атомитов выше раза так в два. И покупают тут очень многие бросовые вещи, за которые обычно в Улье никто цены не даёт. И это очень большой перечень, на первых позициях которого стоят товары первой необходимости. Как это ни странно, но мутанты тоже хотят жить по-человечески, а не в сырых промозглых норах. А самим им выбираться из своих кластеров за чем-то намного проблематичнее, чем обычным рейдерам.
Дело в том, что кожа большинства атомитов становится очень чувствительной к солнечному свету. Как только её касаются лучи дневного светила, так мутанты покрываются язвами и струпьями. Потому они и носят балахоны чёрного цвета с капюшонами, маски, закрывающие всё лицо, и очки. А ещё атомитам далеко от своих радиоактивных кластеров хода нет, так как без радиации им совсем тяжко. Они не погибли, изначально хватанув дозу, которая убила бы любого, но и теперь жить без неё не могут. Такова для них цена вечной жизни в Улье.