- Приветствую, - он подал руку Нюхачу и кивнул остальным мужчинам, - я Ромб. Пока Соник не решит, что с вами делать, будем вас… охранять, - усмехнулся он, - с возвращением, Нюхач. Краб рассказал о тебе. Вот же Винту радость будет. Идёмте, чаю хоть с дороги попьете.
Охрана взяла путников в коробочку и они зашли в здание. Там почти сразу попали в немаленький зал с десятком столов. У дальней стены было организовано что-то вроде прилавка раздачи, сейчас пустого. Из открытого дверного проёма в стене за прилавком через пару секунд появился щуплый, неопределенной внешности мужчина в белом в пятнах фартуке. Ромб крикнул ему через весь зал:
- Цэ-цэ, чаю нам организуй и погрызть чего-нибудь!
Мужчина в халате кивнул как-то боязливо и удалился.
Друзья переглянулись, вспомнив бармена у Крикливой и расселись на пластиковых стульях за пластиковым же столом, тут все такие были и осмотрелись. На полу старая и местами побитая плитка, стены оштукатурены и покрашены в бежевый цвет. На белом с жёлтыми разводами потолке четыре светильника, хорошо освещавших помещение. И запах. Пахло как в столовках при Союзе, чем-то съедобным вперемешку с запахом хлорки.
Сидели молча, ожидали этого Соника. Разговаривать под взглядами охраны не особо хотелось. Через несколько минут Цэ-цэ вынес на подносе стаканы, упаковку чая в пакетиках, сахарницу и пару пачек печенья. В другой руке он нёс чайник. Расположив всё на столе, он быстро ушел.
Ромб усмехнулся и произнес:
- Цэ-цэ свежий, недели ещё тут не пробыл. Но толку с него и не будет, очкун ещё тот, только подгадить по мелочи и может. Вот и находится здесь, отрабатывает. Не обращайте внимания, короче. Вы-то сами кто и откуда? Нюхача мы знаем, пусть и заочно.
Друзья переглянулись. Вот и как ему ответить? Что все они сборная солянка из разных Ульев и что этот уже третий? Ответил Бас:
- Сталкеры мы. Я Бас, это Мятный, Горец, Сойка и Веда. Мы Нюхача у Пекла встретили, раненого. Вместе потом поучаствовали в нескольких заварушках, сдружились. Как-то так.
- Понятно. Не из робких вы, значит, раз таким малым составом к Пеклу не боитесь соваться, - кивнул Ромб, - удачно у вас вышло.
Один из бойцов охраны спросил у Горца:
- А ты чего в очках? Светло тут, - друзья Горца заулыбались, ожидая реакции людей. Горец повернул голову к обратившемуся охраннику и чуть приспустил очки.
- Ох ёпт… ясно… вопрос отпал, - вздрогнул боец от неожиданности. Остальные охранники тоже заулыбались. На этом разговор затух. Через пару минут послышался звук открывающейся двери и шаги нескольких человек. В помещение зашли три человека. Нюхач расширил ноздри, глубоко вдыхая и успокаивая накативший гнев. Веда положила свою руку ему на ладонь. Одним из вошедших был Винт. Увидев Нюхача, он сначала удивился, но потом радостно улыбнулся и воскликнул:
- Нюхач! Слава Улью! Я и не поверил сначала! Ты жив! Мы видели, как тебя та тварь отбросила, думали всё. А потом Кондор бежать приказал… в общем… мало кто выжил…
Мужчина, шедший в центре, прервал Винта и сам заговорил:
- Наговоритесь ещё, Винт. Рад, что ты выжил, Нюхач. Я Соник, нынешний начальник здешней богадельни, вряд ли меня знаешь. Это Флинт, - указал он на третьего, - мой зам. Краб передал, у вас информация какая-то есть.
Нюхач встал со стула, пожал вошедшим руки и представил своих друзей. На Винта старался пока не смотреть, что-то в его словах было не то. Видимо, тут история с нападением на их Отряд пошла не так. И может быть, Винт не при делах совсем. Придвинули ещё стол и крикнули Цэ-Цэ, чтобы принес ещё стаканов. Расселись и Нюхач начал говорить:
- Скажи, Соник, ты в стабе давно был?
- Пару недель назад. Как сюда определили, так и торчу тут. А что?
- Ты видел в Гвардейском людей с двумя набитыми на лбу полосами? От бровей и вверх, - Нюхач провел пальцами по лбу от бровей к волосам. Соник нахмурился, пытаясь вспомнить. Ответил, однако, Винт:
- Были такие, помню. Их в стабе сейчас штук двадцать, наверное, может больше. Спокойные, дружелюбные. Бойцы хорошие, в охране многие сейчас. К нам даже просились. Мы, кто выжил тогда, снова решили Отряд собирать. Но этих не брали… не знаю, странные они.
Заговорил Мятный:
- Все сектанты странные, согласен. А эти из Килдингов ко всему прочему.
Соник и остальные бойцы побледнели, переглянулись.
- Это… точно? Откуда у вас эта информация? Говорите всё, что знаете! Завтра ментат должен на профилактику приехать ещё. Удачно, однако, выходит.