Входя глубже в город, разрушений и пожаров прибавилось. Слава Улью, обстрел не был тотальным, но Гвардейский сейчас страдал больше от пожаров. Взмывающие постоянно в воздух осветительные ракеты ещё резче высвечивали израненный город. Вообще, под таким освещением находиться было довольно жутко, казалось, что из ближайшей тени на тебя плотоядно смотрят глаза заражённых или из чёрного провала в окне выпрыгнет какая-нибудь тварь. Впереди всё чётче слышались выстрелы и крики людей, друзья приближались к центру. Не доходя до площади нескольких домов, Горец вскинул руку, давая знак остановиться и сказал:
- На площади народ хорошо окопался, отобьются. Твари в основном туда стекаются. А мы обойдём. Главные действующие лица дальше.
Друзья кивнули и обойдя ближайший дом, углубились во дворы. Тут и там были воронки от взрывов, осколки стекла, кровь, на свету от ракет казавшаяся чёрной. Фонарей здесь было меньше, а тени стали ещё гуще. Поэтому скорость передвижения упала ещё больше. Трупы. В основном, валялись тела заражённых, но часто попадались и обитатели Гвардейского. Валялись на земле и гильзы, посверкивая тусклыми бликами. На связь снова вышел Кондор:
- Кондор тут. Вы где? Мы тут двух дохлых руберов прошли. Ваша работа? И четверых человек ещё подобрали. Приём.
- Наша-наша, - ответил Стопарь, - эти ссыкуны с...лись, как только жареным запахло. Вы сейчас, значит, метрах в трёхстах от нас. Мы у Площади почти. Наши там хорошо держатся вроде как. Мы в обход пошли, рубить змее голову. Приём.
- Понял вас. Будьте осторожны. И Удачи. Конец связи.
Через минуту продвижения по дворам Горец снова скомандовал остановку. Позади и со стороны площади всё так же слышались частые выстрелы.
- Дайте-ка гранату, - вдруг сказал Горец.
Бас без вопросов вытянул из подсумка РГДшку и передал парню. Стопарь и девушки вопросительно на него посмотрели.
- Дом напротив. Второй этаж. Пирушка там… - Горец выдернул кольцо и хорошенько бросил гранату, подправив её полет Даром. Стёкол в окнах домов не было, так что РГДшка беззвучно исчезла в темноте проёма. Нюхач с остальными выругались и отвернулись, прикрывая девушек. Через секунду глухо грохнуло. Из окон выдуло клубы пыли с осколками чего-то, не разобрать уже.
- Минус два, третий не боец, в отрубе.
- В смысле? Так там не заражённые были? - спросил Нюхач.
- Нет. Заражённые женщин не насилуют.
- Писец… так её же спасти можно было! – громко прошептала Веда, но Горец на неё так посмотрел, что и у остальных отпали возражения по поводу правильности решения парня.
- Идём дальше, - буркнул Горец. Стопарь, тем временем, в трёх фразах обрисовал ситуацию Кондору. Тот тоже выругался и обещал отправить кого-то проверить.
Минут двадцать медленно передвигались через дворы. Пару раз на них выбегали заражённые, но их быстро уничтожали. Да и Горец с Нюхачом предупреждали о них заранее. Сойка практиковалась с перекачкой энергии на расстоянии, поддерживая друзей. Позади, со стороны центра в какой-то момент резко усилилась стрельба, несколько раз ухнули взрывы. Друзья переглянулись.
- Наши до центра добрались похоже, - сказал Стопарь.
Горец вдруг застыл на месте. Люди тут же ощутили возросшее скачком давление на разум, исходящее от парня. Он вскинул руку и произнёс:
- Учуяли нас. Меня, вернее. Людей впереди, в смысле, наших, почти нет. В двух местах только. Но не жильцы уже. Жнец развлекаться начал, - он замолчал на десяток секунд, - мля… Элиту со свитой к нам направили, минуты через две тут будут. Вы по мелочи работайте. Сойка, попробуй на тварях свой Дар, - девушка кивнула, - если не будет получаться сразу, пробуй ещё. Но и про нас не забывай. Стопарь, ты рядом с ней, подскажешь если что. Веда, ты тоже будь рядом с ними, тебе учиться ещё у Стопаря, - друзья недоумённо посмотрели на Горца, потом на девушку.
- Знахарь я, будущий, забыли уже? Мало что могу пока, – ответила девушка, а Стопарь произнёс:
- Это поправимо, научу.
- Время, - Горец огляделся, – место вроде неплохое. Спина к спине встанем и хрен какая тварь доберётся.
- Патронов лишь бы хватило… - сказал Мятный.
- Да их с сотню примерно, плюс минус. И два Высших. Третьего при себе оставили. Стопарь, связь, - сказал Горец. В этот момент где-то впереди что-то разрушилось, грохот получился довольно громким. Стопарь уже связался с командиром и через его ругань и звуки выстрелов объяснял ситуацию. Кондор с отрядом, как и предположили друзья, уже добрались до площади. Их помощь оказалась тем самым переломным моментом в сражении за центр городка. Атакующих заражённых отогнали и добивали сейчас остатки групп сектантов, что атаковали вместе с тварями.