Люди с содроганием вспомнили кровавый ритуал.
- Пойду ворота открою и осмотрюсь там, - сказал Горец, выходя из машины со своим свёртком. Веда, кстати, до сих пор не знала, что эти клинки из себя представляют.
- Стой! - остановил парня Нюхач, - лебёдка есть. Ворота сорвём, делов-то. Раз там все обратились, против никто уже не будет.
Горец пожал плечами, мол, давай так и вернулся в машину. Нюхач подъехал ближе к воротам. Потом они с Горцем вышли и вытянули трос от лебедки, продев его через фигурную ковку сверху ворот.
Створки сдёрнули без труда. Машину лишь немного качнуло, когда ворота сорвало с петель.
- Вот и всё, - усмехнулся Нюхач, когда грохот стих.
- А ты говорил, против никто не будет. Вон встречающие и явно недовольны, - хохотнул Мятный, первым заметив четыре ковыляющие в их сторону фигуры в странной форме.
- Охрана КПП, наверное. И чего они в галифе одеты? - не обратил на шутку товарища внимания Бас, - чистим улицу сначала, потом казармы.
***
Зачистка зданий растянулась часа на два, на улице, кроме тех четырёх «встречающих» больше никого не было. Так как заражённых мог ощущать и Нюхач, разделились на две группы. Горец, Сойка и Бас взяли на себя здания справа, а Нюхач, Мятный и Веда, слева. После этого уже все вместе с двух сторон дочистят и штаб в центре части.
Неожиданностей не было. Рутина, как сказал бы Бас или Мятный. Только для Сойки это было, мягко говоря, тяжело. Поначалу, во всяком случае. Когда заканчивали зачищать первую казарму, девушка, видимо, уже притерпелась к виду вываливающихся мозгов, кровавых брызг, вкуса крови на языке и запаха сгоревшего пороха. В следующей казарме она уже на автомате щёлкала заражённых. Горец шёл позади и не мешал, думая о чём-то своём и предупреждая, где находятся пустыши. Бас попутно давал очередной урок по перемещению в здании в боевых условиях. И правильно, хоть как-то отвлечется Сойка, да и полезно на будущее. Часа полтора ушло на две казармы. Пока проверили все комнаты, в оружейку заглянули, пополнили боезапас к калашам, вот и прошло время. И ещё сделали вывод, что год в этом кластере далеко не две тысячи девятнадцатый. А на пятьдесят лет раньше. Найденные газеты, от августа шестьдесят девятого года, сама форма солдат. Всё говорило об этом. И Горец, наконец-то, сообразил, что же ему не давало покоя в прошлый раз. Именно это и не давало, старая форма солдат. Правда, тогда тела расчленены были, поэтому парень и не догадался сразу.
***
- Долго вы, - улыбнулся Мятный, когда Горец и остальные подошли к крыльцу штаба, где их уже ждали друзья.
- Сойку перемещениям учил, - ответил Бас.
- А-а, это да, это полезно. Заметили, что тут ни разу не двадцать первый век? - сменил тему Мятный, когда Сойка так же шутливо на него шикнула. К виду убитых пустышей, да и к их убийству она, похоже, привыкла окончательно, раз была способна сейчас на шутки, хоть и выглядела бледной.
- Заметили, как тут не заметить, - ответил Бас.
- Что думаете? - спросил Горец, обращаясь к Нюхачу и Веде, - вы у нас долгожители, почему так?
- Рассинхрон, - пожал плечаи Нюхач, - бывает такое иногда. Может закинуть и из какой-нибудь Второй Мировой кластер. Вспомнил вот, Блокнот тоже рассказывал. Есть где-то кластер и там наши и Французов бьют. Мушкеты, пушки доисторические, всё такое. Так что, хоть и редкость, но бывает.
- Понятно, - ответил Мятный, - ну что, заканчиваем здесь и… что дальше, кстати? - все почему-то посмотрели на Горца.
- Что? - будто очнулся он от своих раздумий. Так, в принципе, и было. Его тоже этот вопрос занимал всё время, пока чистили казармы от заражённых. Вот он и думал, как им дальше быть. Что запускает этот переход из одной версии Улья в другую? В том, что точкой перехода является именно этот осколок, парень уже не сомневался. Теперь оставалось каким-то образом этот переход совершить. Вот он и вспоминал все их действия в тот раз. И по всему выходило, что нужно дождаться следующей перезагрузки. Либо они этот переход уже совершили, банально зайдя на сам кластер. То есть, если они сейчас покинут осколок, то, по идее, должны быть уже в "другом" Улье. Наверное. Слишком много "если". Пока не проверишь, не поймёшь.
- Чистим до последнего и уезжаем. Ждём перезагрузки. Больше у меня идей нет, - и Горец кратко пересказал друзьям свою теорию.
- Логично, в целом, - согласился Нюхач, - нестыковок, конечно, полно, но делать нечего. Так и поступим.
Собственно, так и сделали. Со штабом управились минут за двадцать. Потом Горец ещё раз качнул обстановку, убедившись, что ни одного пустыша не пропустили. Собравшись у машины, решили нормально поесть и двигаться дальше. Разогрев сухпаи, которых уже осталось на один раз, быстро подкрепились. Ели молча, всем хотелось быстрее покинуть это жутковатое место. Здесь даже птиц не было. Только мусор и шелестел на ветру.
- Кстати, я вот смотрю на весь этот мусор и понять пытаюсь, - после того, как все поели и сходили "освежиться", начал Мятный, - если этот кластер быстрый, пусть даже сверхбыстрый, и сразу после перегрузки солдатня в упырей превратилась, то мусора ведь не должно быть. В армии как? Чистота залог здоровья и занятости подчинённых. Если нехер делать, за…би солдат уборкой, - друзья заулыбались, - а тут явно делать нехрен. По идее, тут всё сверкать должно, как у кота яйца. А мы что видим?
- К чему ты ведёшь? - спросил, начинающий уже и сам догадываться Нюхач.
- К тому, что солдатики УЖЕ такие были, когда кластер перегрузился. Раз тут все утверждают о множестве миров, то почему не может быть мира, где все УЖЕ в зомби обратились? Мм?
Люди после слов Мятного всерьёз зависли. Правильно говорит Мятный. Что Бас, что Нюхач, военные в прошлом люди, не могли всё ухватить, что за деталь им не даёт покоя. А Мятный сообразил и сопоставил.
- Это что ж выходит… если бы кого-то из нас сейчас цапнули, мы бы такими же стали? - спросила Сойка. И снова друзья зависли. А ведь хрен его знает. Нюхач хмыкнул и пошёл к ближайшему валяющемуся на улице трупу. Остальные с интересом ждали его возвращения. Через минуту рейдер вернулся и явно был озадачен.
- Что? - спросила за всех Веда.
- Не пойму, - начал Нюхач, - насколько я знаю, у свежеобращённых споровый мешок в зачаточном состоянии. Что-то вроде маленького нароста на затылке. Кожа чуть грубее в этом месте. А у этих нет ничего. Не показатель, конечно, но странно это.
- Может газеты проверить? - спросила Сойка, - должно же что-то быть написано.
- Я почитал уже ради интереса, - ответил Мятный, - как раз, пока вас ждали. И ни о какой эпидемии ни слова. При Совке это логично, там все замалчивали, хотя такое не скрыть.
- А что нам это даёт, в сущности? - спросил Нюхач, - да, удивительно. Вообще, место удивительное. Теперь и понятно становится, куда пропадали те, кто уходил на Блуждающий Кластер. Они в другой версии Стикса оказывались. Блокнота бы встретить, рассказал бы ему. Или Институтским…
Горец хмыкнул, перебив Нюхача.
- А я ведь ещё через ворота сигануть, открыть их, хотел. А ты меня остановил…
На секунду у друзей всё похолодело внутри. Правда ведь. Могло и так случиться. Открыл бы Горец ворота, а друзей и нет. И они Горца долго ждали бы. И потом ворота открыли сами и искали бы его. А может, зайдя тоже на этот кластер, нашлись бы. Или нет. Сойка от этих мыслей даже прижалась к парню. Реально ведь могли разойтись и больше не найтись никогда.
- Да уж… херовенько бы получилось… - негромко сказал Мятный.
- Ладно, главное, нормально всё. Едем уже, может? - произнесла Веда, тоже шокированная перспективой растеряться по Ульям.
Друзья были, естественно, не против. Быстро расселись в машине и Нюхач повел "Тигра" на выезд из этого странного и жуткого места.
Выехав за территорию части и кластера, граница была, буквально, в метре от забора, Горец снова попросил остановиться.
- Зачем? – спросил Нюхач.
- Убедиться. Если сейчас кластер на перезагрузку уйдет и на его месте после этого лес будет, то мы всё правильно сделали. Если нет… тогда не знаю.
Хмыкнул теперь Нюхач. Но и толк в словах Горца тоже был. Вот только ждать сколько придется? Когда этот кластер соизволит перезагрузиться? И только рейдер додумал эти мысли и хотел их озвучить, как Горец с облегчённо произнёс: