Он подошел к Рыбнику и всей своей мощью легких гаркнул:
-Да мы богаты, братка! - сказал Жмых, оценивая содержимое споровика недавно убитой Ярославом твари. Четыре матово-черных кругляша и три перламутровых, два черных и один красный.
- Почему это мы? - Ярослав сощурил глаза, - монстра убил я.
Делиться столь знатной добычей ему не хотелось совсем, но разум подсказывал ему, что убийства людей друг другом происходят в Улье в основном на почве жадности, либо личной неприязни. Жмых хоть и славный парень, крестный как-никак, но ведь не зря одна из христианских заповедей гласит: «Не введи во искушение». Да, жадничать сейчас смысла нет.
- Я увидел монстра и предупредил, а еще я тебя до стаба доведу и помогу амуницию подобрать недорого и у проверенных поставщиков.
Ярослав улыбнулся, все еще не собираясь давать понять Жмыху, что тот в доле.
- И сколько ты хочешь?
- Одной жемчужины мне достаточно. Черной, - по Жмыху было видно, что он сам офонарел от своей борзости.
- Две горошины и одна жемчужина, черная - сказал Ярослав, - Но! Попытаешься мне нож в спину воткнуть или горло перерезать, - он опять сощурился, - привяжу тебя вниз головой к ели, повыше, и пущу кровь. Будешь висеть долго и весело. Монстры тебя унюхают, но доберется самый ловкий. Ощущения будут незабываемые, поверь.
- Не, братка. Жмых не гнилье. Да мне, честно говоря, пары горошин с головой. Но от жемчуга отказываться не буду. В стабе спокойно с долгами рассчитаюсь, и опять в рейд пойду. Опять, же, если доберемся. Оружия у нас как не было, так и нет, а без огнестрела за пределами стабов делать нечего - верная смерть.
- Хватит рассуждать, - прервал монолог Жмыха Ярослав, всю добычу он собрал в металлическую коробочку из-под крючков и закрепил ее в нагрудном кармане своего мокрого рыбацкого жилета, предварительно вывернув содержимое на все тот же каменистый берег. - Куда двигаем?
- Нам бы обсохнуть, да тряпки выстирать, на запах крови можно толпу желающих пообедать собрать.
- Ок. Сполоснуться мне не помешает.
Все процедуры заняли у Рыбника немногим больше пяти минут. Он, как мог, выстирал свои тряпки, окунулся сам, и был готов к следующему переходу.
- Пошли. С ногой что?
- Да заросла почти. Крови нет, выполоскалась в реке вся.
-Ну тогда двигаем, бодрячком.
Берег реки был усеян небольшими голышами среднего размера, кое-где встречались небольшие островки травы, упорно пробивающейся сквозь булыжники. А ведь не только у людей есть воля к жизни. Идти было не особо приятно - с точки зрения удобства Ярослав бы предпочел старый добрый асфальт.
Хоть не песок, и то радует. В сапогах чавкало, и далеко не майский ветерок холодил тело до зубовного скрежета. Вдобавок дико хотелось есть. Вдоль берега рос все тот же густой и жуткий ельник, шагать было далеко, погода стояла так себе - хмуро, свинцовые тучи висели низко над головой, от этого настроение было гадкое, несмотря на хорошую добычу, которую, как уверял Жмых, не всякий рейдер в глаза видел.
- Рыбник, слушай, братка. Совет тебе хочу дать. Ты, это, пока не поздно, жемчужинку-то одну слопай.
- Зачем? Она же только для развития дара пригодна. А его у меня пока что нет. Так что жрать нехилые деньги я не собираюсь.
- В стабах поговаривают, что съевший жемчужину новоиспеченный иммунный приобретет дар, который ему действительно нужен.
- То есть имеет право выбора?
-Не совсем. Способность активируется в определенный момент, когда она тебе действительно нужна.. Например удираешь от бегуна - рррраз, и у тебя суперскорость, причем уровень способности не зачаточный, как у всех, а прилично развит.
- Мне суперскорость не нужна.
- Это я для примера. Кстати, будь любезен, отдай сейчас мне мою жемчужину.
Ярослав , не задавая лишних вопросов достал коробочку, открыл, взял черную жемчужину и две горошины. Протянул Жмыху.
- Горох пусть пока у тебя полежит, до стаба доберемся, - отдашь, сейчас он мне без надобности. - он протянул руку и взял перламутровый шарик. Посмотрел на него пару секунд и закинул в рот.
- Вот теперь мой дар бесполезным быть перестанет, - Жмых криво ухмыльнулся. - Спасибо тебе, братка.
Ярослав остановился ненадолго, ссыпая горошины обратно в коробочку, и взял красный шарик. То, чего меньше - зачастую самое ценное, подумал он. Тоже закинул в рот.
Через несколько секунд Славик почувствовал маленький костерок, начинающий тлеть где-то в районе желудка. По нутру пронеслась волна тепла, согрев промерзшие кости. Может и повезет получить действительно ценный дар.
Лишь бы не мужиков очаровывать. Если девушек-нимф просто побаиваются, стараясь не связываться, то мужика завалят, не особо задумываясь. Ярославу такая перспектива улыбалась мало.
Жмых заметил:
- Это хорошо, что красную съел, в таком деле экономить нельзя.
- Я вот все думаю.
- О чем?
- Если достать ту тварь и сделать из нее чучело, мне бы пришлось перестраивать дачный дом, - он улыбнулся. Мысль о том, что его коллекцию пополнил еще один трофей, грела душу.
- Да редкий улов. Встречу с водными тварями переживали единицы.
- Ты говорил, что на воде безопасно.
- Я говорил ОТНОСИТЕЛЬНО безопасно. Такие монстры встречаются редко, их единицы. Почти все - элита. Уж не знаю, чем и как они обжираются в местных водоемах, но факт в том, что конкуренции у них здесь нет. Обычно элитники очень умные, даже не пойму, почему эта тварь дала тебе себя завалить.
- Она и не дала. Просто такая голодная была, что разжевать не додумалась. Тебе бы было легче, если бы она меня сожрала? Поверь, через пару секунд мы бы с тобой были в одном желудке.
- Да не в этом дело, братка. Я видел, что с ней что-то не то, заглотив лодку, она сразу же выбросилась на берег и легла, как будто ей кто-то хороший кирпич на голову положил. Я даже задумался над таким ее поведением.
- Над поведением пусть психиатры думают. А я действительно рад, что целый остался. Топором чикал ей нутро, думая, что уже все, бесполезно.
- Да я вообще не представляю как ты умудрился ее, элиту, одним туристическим топориком зарубить.
- Жить хотелось, да и топор острый был. Тем более, что другой возможности ее убить у меня не было. Это ты знаешь, мог и оценить объем поставки. Один хрен если бы что-то пошло не так, были бы мы с тобой, Жмых, на аминокислоты да моносахариды разложены.
Глава 4. Черная пустыня
Чукча хвалится своими приключениями на охоте в пустыне: Иду я по песку, вдруг вижу - лев! Достал кинжал, бросился и сразу хвост отрезал!- Зачем хвост, надо было голову. - А головы там не было....
Дальше шли молча. Спустя двадцать минут ельник с своим каменистым берегом исчез. Река пошла дальше, лишь цвет воды поменялся на глубокий синий. А вот с ландшафтом произошла совсем беда. Устойчивый камень сменился черным сыпучим песком, ходить по которому было достаточно трудно, особенно в резиновых сапогах. Это еще хорошо, что поклажи нет, - думал Ярослав, напрягая мышцы, стараясь идти хотя бы отчасти, но все-таки бодрым шагом, - не,ну от нескольких килограмм еды он бы сейчас не отказался.
Жары тут тоже не было, по всей видимости, климат в Стиксе стабильно-прохладный, причем на всех кластерах. Путники вышли к гребню исполинского бархана, крестный предложил спуститься, чтобы не мелькать на открытом месте, ведь желающих перекусить твоей тушкой к Улье предостаточно, и часть пустыни, выдранной откуда-то из Монголии, так же не являлась оплотом безопасности.
-Эй, Жмых, а ты жрать хочешь?
-Хочу.
-А долго еще телепаться?
- Не, потерпи, братка. Пару километров отшагаем, вооон до того холма, пересечем его, потом бегом минут пятнадцать - и на месте.
Ярослав хмыкнул. Пара километров по этому жуткому песку приравнивались по затратам энергии к десяти, а то и к пятнадцати. Он смотрел под ноги. Отвлекшись от созерцания жуткого черного месива у себя под ногами Славик поднял глаза на Жмыха и упал, споткнувшись обо что-то.