Колдун бессильно опустил руки, откинувшись на спину, а за созданной им стеной слышались приглушённые крики и удары зомби, пытавшихся сломать препятствие. К счастью, им это не удавалось. Убедившись, во временной безопасности, Марк выдохнул и рухнул на пол, обратив взор на сидевшего перед ним бородача.
Глава 8
...šuâtēma ālī, nagbušu kīma,
ina bēlūti šiknu rēša.
...береги сотоварища, храни ты друга,
Через рытвины носи на руках его тело.
— Эпос о Гильгамеше — Таблица III
Кровавый кашель окропил горячими брызгами погнутый шестигранный амулет на груди спасителя. Незнакомец надрывно вдохнул, чтобы ещё немного оттянуть момент гибели. Изорванные в лоскуты ноги отливали спелой сливой. Трясущейся рукой он вытянул из кармана разгрузки шприц с медово-сердоликовым раствором, но тот упал в лужицу липкой крови.
— Спека вколи, — прохрипел мужик, заваливаясь на бок и закатывая глаза.
Марк всё ещё не мог окончательно прийти в себя от увиденного чуда, но понял, что если промедлит, то его бородатый спаситель отойдёт в мир иной. Подхватив мужика и шприц, он наметил в его локте истончившуюся вену и впрыснул содержимое внутрь. Бородач очнулся и начал жадно хватать ртом воздух. Было видно, что ему полегчало.
Марк смотрел на сидящего перед ним человека. Ростом невелик, но широк в плечах. С первого взгляда было понятно, что это воин, привыкший к невзгодам и лишениям. Свирепый густой взгляд иссиня-чёрных глаз оценивающе смотрел на Марка и его рюкзак. Крылатый нос подобно орлу гнездился в тугих усах, надрывно втягивая воздух. Сухой грязный лоб сминался барханами кривых морщин, отмечая на лице накаты острой боли. Пять огромных рваных ран, рассёкших живот и грудь, были неумело стянуты хирургическим степлером. Тот сиротливо блестел в ногах опустевшей обоймой. Бородач, казалось, позабыл о боли, сосредоточив своё внимание, на внезапно встреченном визави.
— Имя есть, брат солдат? — сорвался вопрос с его пересохших губ.
— Марк, — спокойно ответил тот.
— Недавно здесь... — не то утвердительно, не то вопросительно произнёс собеседник. Казалось, он совершенно пришёл в норму.
— Меньше месяца, — ответил Марк, не видя причин врать и тут же добавил. «Спек тебя вылечит?»
— Вылечит, — ответил он, — на пять минут, — и тут же засмеялся собственной шутке. После чего посмотрел Марку даже не в глаза, а в самую душу и что-то для себя решив, произнёс:
— Я Горгон, петрификатор. Могу превратить в камень живых существ, в чём ты уже убедился. Ты новичок и ничего не знаешь, поэтому предлагаю заключить союз. Вместе у нас будет больше шансов пережить следующий день.
У Марка было множество вопросов, но их он сможет задать потом, как только найдётся более безопасное место, а потому он протянул руку и коротко произнёс:
— Согласен.
Горгон хлопнул по ладони и тут же скривился, подавив вспышку боли, после чего насмешливо глянул Марку в глаза и огорошил его своей просьбой:
— Отруби мне ноги.
Опешивший Марк не сразу сумел понять, что от него хочет сидящий перед ним человек. Он умел принимать решения быстро, но в данный момент ему нужно было убедиться, что Бородач не спятил.
— Сперва объясни зачем.
— Им уже не помочь, мертвеют. Кости отсечены. Кусач, чтоб его все руберы Приграничья любили, постарался. Секи пока спек в крови играет. Так хоть от шока не помру.
Увидев сомневающийся взгляд, Горгон добавил: «Не переживай, эти ноги далеко не первые. Отрастут. Тут всё отрастает», после чего многозначительно кивнул на топорик в поясном креплении Марка.
— Кровь чем остановим? — оглядываясь вокруг, произнёс новоиспечённый хирург.
— Ноги мне сейчас перетяни. Кровь свернётся быстро, так что бинт приложим, перемотаем и считай дело сделано.
— Так шить же надо, — возмутился Марк, — иначе так и будет течь, пока не подохнешь. А я за тобой следом.
— Свернётся кровь. Секи давай.
Марк быстро приготовил всё что нужно и примерился к лоскуту, на котором держалась нога. «Хрясь», ударил Марк и глянул на Горгона, который по прежнему сидел так, словно ничего не происходит. Ещё раз «Хрясь», ещё и ещё, пока нога окончательно не отделилась от тела. «Как дубовый пень рубить», подивился Марк крепости костей и мышц Горгона. Марк ожидал, что кровь хлынет бурным потоком, но вместо этого она потянулась медленным, вязким ручьём. Не теряя времени, он тут же приложил к ране бинт и перемотал культю выше колена. На удивление, кровь и правда переставала течь из раны и спустя пару минут, уже затихла. Со второй Марк провозился меньше и, перемотав вторую ногу, понял, что его собеседник сумеет выжить, если дать ему время.