За этими мыслями Марк закончил с салатом, а Горгон разогрел сытное рагу и довёл до ума живчик с гороховым раствором. Для этих целей он использовал концентрат вишнёвого и гранатового сока в кубиках. Бросив первый в очищенный от алкоголя живец, он размешал его ложкой, а кубик зашипел, словно озёрный уж, и мгновенно окрасил жидкость в бордовый цвет. Гранатовый брикет аналогичным образом выпустил маленькое сладкое облачко и без следа исчез, превратив чуть солоноватую воду с разведённым горохом во вкусный и питательный сок.
Как только они сели за стол, к мужчинам вышел заспанный Оскар. По нему было видно, что отдача от преждевременного использования способности не прошла для него даром. С трудом концентрируя разбегающийся взгляд и протирая веки, он, опираясь на дверную раму, поднял вторую руку, с которой уже снял бинты в приветственном жесте. Левая ладонь местами была покрыта младенчески-розовым эпителием, сквозь который просвечивала ветвистая система вен.
— Не могу в себя прийти, есть что взбодриться?
— Держи, — протянул Горгон стакан с гороховым раствором.
Оскар сел за стол, с удовольствием выпил сок, после чего потянулся и прохрустел шею, поворачивая её на все стороны.
— А есть ещё гранатовый нектар?
— Сегодня больше нельзя, раствору гороха тоже надо знать меру. Если не использовать дар, то безопасно пить одну горошину в два с половиной дня, а если всё время использовать силу Стикса по откату, то можно делать это чаще, но лучше не больше полутора горошин. Всё же дозировку нужно подбирать индивидуально для личной паразитической системы.
— Ладно-ладно, старина, не грузи, дай сначала прийти в себя, а то ты, как заведёшься и будешь часами говорить и говорить, а ещё мне рот заклеивал. Я, кстати, тогда чуть от этого не помер.
— Что же, будем мудрее обидчивости, пускай это станет уроком каждому из нас в той мере, которая каждому доступна, — смиренно ответил Горгон.
На это молодой человек показательно закатил глаза. Он уже знал, что старожил в той же степени серьёзен в своих речах, в какой сознаёт иронию, возникающую в словах из-за контраста его мудрости и хитрости.
— Оскар, объясни, как ты себя чувствуешь, — задал вопрос Марк. Ему было важно узнать любую мелочь касательно даров. Очень уж было интересно, как это всё работает, как чувствуешь себя во время первого применения и какие у этого последствия.
— Лучше, чем раньше: голова не болит, сердце стучит ровно, но покачиваюсь будто пьяный. Однако чувствую, что появилось нечто новое в ощущении дара. Сейчас точно знаю, что не могу его применить. Он будто спит, — старательно пытался объяснить свои чувства молодой одарённый.
— Следи за этим. Как проснётся, запиши время. В идеале надо бы вести дневник развития даров, но их, как правило, оставляют в стабе, и мы с большой вероятностью просто потеряем его через несколько дней, когда наступит нужда бросить все припасы.
Марк решил напомнить Горгону свой вопрос касательно того, зачем в гидравлике Глухаря циркулирует споровый раствор и как он вообще туда попадает.
Горгон не медлил с ответом и принялся отвечать в свойственной ему манере:
— О спорах — содержимом споранов, мы знаем немного. Но одно мы знаем наверняка: эти «атомы» после раскрытия оболочки спорана не вступают в химическое взаимодействие ни с чем, кроме паразитической системы иммунных. В каком-то смысле эти частицы абсолютно инертны вне человеческого тела. В споровом растворе они не образуют соединений ни с водой, ни с алкоголем и вообще не реагируют ни с какими веществами.
Эксперименты показывают, что реакция возникает лишь при касании паразитической системы иммунного, после чего атом бесследно поглощается, не оставляя и следа.
Также в каком-то смысле атомы неразрушимы. Термические воздействия на отдельные споры не приводили к их изменению и также неудачно оканчиваются попытки разделить их на более мелкие составляющие. Нулевая реакционная способность и условная неразрушимость дают возможность использовать споры в промышленности в качестве стабильных защитных покрытий гидравлических систем, а также они помогают в деле контроля текучести потока жидкости.
— Подожди, — перебил его Марк, — ты же сказал, что они инертны. Как же тогда они обволакивают стенки трубопровода?