— Я принимаю правила этой игры, — ничуть не колеблясь заявил Марк, — понимаю, что иначе было никак, и принимаю всю ответственность, — заявляю, что осознаю разумность принятых мер и что я не намерен, как-либо вредить Гильдии и раскрывать её секреты, будь то полунамёки или нестандартные способы, способные оказать Гильдии прямой или косвенный вред.
— Клятва принята, — сказал ему Горгон и поспешил успокоить его:
— Но для тех, кто хочет избавиться от руки большого брата, имеется специальная процедура.
— Какая? — оживился не ожидавший какой-либо альтернативы Марк.
— Эти протезы не раздаются всем подряд. Бо́льшая часть участников Гильдии — это рядовые члены: путеводы, ведущие группы только в пределах ближнего Приграничья, их помощники, обслуживающий персонал, технические работники или просто наёмники, выполняющие узкоспециализированные задачи. Они не имеют доступа к лимитированной технике, и уж тем более к технологиям такого уровня. Подобное оборудование выдаётся исключительно доверенным лицам, доказавшим свою лояльность, надёжность и необходимость в столь ценном снаряжении.
На моей памяти не было случая, чтобы кто-то отказался от этого подарка — да и сложно назвать это просто подарком. Такие вещи меняют жизнь. Но на случай отказа у нас предусмотрен запасной вариант — процедура точечного стирания памяти. Всё приобретённое тобой останется: знания, навыки, умения, способность ориентироваться в Стиксе. Однако критически важная информация — маршруты, подробности обстановки, внутренние данные Гильдии, карты, сведения о взаимодействии с объектами, которые могут представлять ценность для посторонних, — будет либо стёрта, либо модифицирована.
Для этого предусмотрена пломба — психологический предохранитель, исключающий попытки восстановления утерянного. Воспоминания будут переконструированы так, чтобы ты осознавал причины, по которым принял решение стереть часть данных, и не пытался вернуть их. Всё будет выглядеть логично и естественно. Ты сам будешь уверен, что так и должно быть.
В Стиксе немного умельцев, способных провернуть такую операцию, но выходы на проверенных специалистов у нас есть. Так что не переживай. Ты человек вольный, и если сочтёшь, что этот путь не для тебя — тебе дадут возможность уйти, и обо мне и большей части наших разговоров ты тоже не забудешь, это не кастрация, а тушировка.
То, что я поставил вас с Оскаром в это положение, — моя личная ответственность. Если мы выберемся живыми и доберёмся до центрального офиса Гильдии, то разберёмся со всем. Ты получишь возможность принять осознанное решение — и тогда уже не будет места недосказанностям. Даже если я погибну, на протезе и «Глухаре» будут все данные, чтобы ты и Оскар не остались без награды и места в Гильдии.
— Что ж, мне остаётся только удивляться тому, как у вас тут всё устроено, узнавать больше о том, что можно ожидать и стремиться закрыть пробелы в знаниях, — ответил чуть успокоившийся Марк.
— Вот и отлично! Эйка теперь всегда с тобой и расскажет всё, что нужно знать обо всех важных вещах. Пока ты разбираешься с интерфейсом, я схожу и принесу кое-что ещё.
На этих словах Горгон ушёл из комнаты, а Марк остался один. Но тут же одёрнул себя. Теперь он даже наедине с собой не находился в одиночестве.
В поле зрения Марка начали проявляться тонкие контуры — почти незаметные отголоски света на периферии сознания. Они не мешали, не перекрывали естественный обзор, мягко интегрируясь в восприятие, словно всегда там находились.
— Первичная калибровка завершена, — задорный голос Эйки прозвучал прямо в голове, будто собственная мысль, только чуть более чёткая. — Начинаю вывод интерфейса.
В правом верхнем углу всплыло первое окно: минималистичная шкала состояния — значок, обозначающий уровень кислорода в крови, ниже — частота сердечного ритма, температура тела. Всё логично, сдержанно, без лишнего визуального шума. Окна не рябили, не отвлекали внимания — лишь находились в ожидании, готовые раскрыться полностью по запросу.
Следом за ними в левом углу возникли иконки сенсорных режимов. Они были едва различимы в стандартном отображении, но стоило Марку сосредоточиться, как одна из них слегка подсветилась: «Оптический спектр» — базовый режим, идентичный естественному зрению. Ниже замерцали «Инфракрасный» и «Тепловизор» и несколько серых заблокированных иконок.
— Все интерфейсные элементы подстраиваются под бинокулярное зрение, — пояснила Эйка. — Ты видишь их только одним глазом, но воспринимаешь так, словно они проецируются в центр твоего поля зрения. Восприятие остаётся естественным.