Последние клочья смога как-то неестественно быстро таяли, растворялись, не оставляя после себя ни малейшего следа. Харон отложил оружие, неспешно завел мотор и столь же неторопливо тронул машину с удивленными пассажирами.
- Какой там у вас месяц теперь? - кинул он фразу в салон.
- Сентябрь, самое начало, шестое.
- Значит, уже светать должно? Нормально, сойдет.
Автобус постепенно набирал скорость, от тумана впереди не осталось даже следа и компания в салоне, не почувствовав того жуткого запаха, если не сказать, вони, еще немного расслабилась.
- Слушайте внимательно, повторять не буду. Мы в вашем кластере, кусок земли приличный, но с этой стороны почти безлюдный. Доедем до места, я вас оставлю на тридцать-сорок минут. Телефоны можете не пытаться включать - связи нет и не будет уже никогда. Ну конечно, не доверяете... Не будет связи, электричества, водопровода, да почти всех, так привычных вам мелочей, которые называются цивилизацией.
- Никогда?
- Все, что нужно - я расскажу сам. Не перебивайте, вот-вот подъедем, а мне еще так много надо успеть! Если на посту нас попытаются притормозить продавцы полосатых палочек - не пугайтесь. Останавливаться не буду, некогда, да и незачем! В автобусе самим сидеть тихо, не высовываться, до появления первых зараженных времени хватит. Тихо! Сказал же не перебивать! Зараженные... можете называть их мутантами, зомби, мертвяками, да как хотите! Только помните одно - они живее вас. Немного быстрее, немного живучее, немного тупее. Если увидите хоть одного... Да нет, не успеете, вернусь раньше. Одним словом, фарами никому не сигналить, в машине не курить... Потерпите! Сидеть тихо! Не отсвечивать, прикинуться ветошью и даже дышать через раз!
Пост проскочили без проблем, сонные служивые больше интересовались выезжающими, и то по раннему часу достаточно вяло.
- Почти на месте. Удачно, - глядя на пустую стоянку рядом с гипермаркетом, продолжил Харон. - Паркуюсь с самого края, ждете. Ждете сорок минут, затем, если не вернусь - выходите из автобуса и разбредаетесь в стороны. Ни в коем случае не кучковаться, идти поодиночке, боясь собственной тени, ясно? Ты, смелая и симпатичная, иди сюда. Действительно, смелая, - с последними словами Харон вытащил откуда-то из глубины своей настолько приметной куртки весьма внушительный тесак и рукоятью вперед протянул уже подошедшей женщине. - Надеюсь, не пригодится. Очень надеюсь. Ну все, ждите!
Пассажиры, уже решившие было, что он двинется в сторону магазина - уж очень грозный вид был у их спутника, с удивлением глядели как он со скоростью отличного бегуна пересек шоссе и через минуту-другую скрылся за небольшим холмом на другой стороне дороги.
- Шустрый. Красивая, похвастай ножиком? Да в твоих руках! Серьезная штучка, писало не для каждого, - действительно, длинное, сантиметров двадцать пять обоюдоострое лезвие трудно было бы найти в привычном хозяйственном магазине. Соответствующая ширина его сантиметра в четыре... и вес... - ручная работа! Нет догадок, куда он намылился?
- Я не местная.
- А я пожил тут не один годик. Ох, и непростой нам попутчик случился, совсем непростой. Нет там ничего! Совсем ничего - один пустырь, огороженный колючкой. Землю делят. Хотя, по слухам, давно уже раздербанили! Что-то типа таких ларьков, - он кивнул в сторону гипермаркета, - несколько фирмачей строить будут.
- И?
- И все... Нечего там ловить, могли бы и на колесах доехать. Значит, темнит, хоронится от нас, а это о чем говорит?
- Соврал.
- Или сказал не всю правду. От будущих жмуров так хорониться смысл? Стало быть, поживем еще!
- Или выживет кто-то один, если не врал. Просто он осторожный.
- Да что вы такое говорите, уважаемая! - очнулся от оцепенения очкарик. - Накаркаете еще! А вы, товарищ, продолжайте, продолжайте! И как нам в сложившейся ситуации, по вашему мнению, действовать? Мы же, натурально, заложники!
- Молчи, обсос, это лучшее, что тебе остается. Какие заложники, вон дверь, она открыта. Иди себе, вольному воля!
- А вы правы! Вы знаете, вы совершенно правы! Да что он себе вообще позволяет! - последние слова доносились уже из-за двери.
И, что удивительно, примеру чиновничка последовали многие. Стряхнув с себя остатки онемения от дикости ситуации, один за одним все пассажиры, да что там, пассажиры, даже водитель, кто независимым шагом, кто украдкой, озираясь по сторонам, двинулись в сторону магазина. Ну, кроме двоих.
- В милицию позвоню. Не может быть, чтобы связь вся пропала! Этот гад и ключи с собой унес! Ну ничего, найдется и на него управа! - увеличивающееся расстояние гасило последние слова водителя.
- Идиоты.
- Согласна. А может быть, Харон и рассчитывал на это?
- Его не понять. Чую, нутром чую, что не врет человек, но и всей правды не говорит. Непростой, тертый. Я таких повидал. Вот только в чем его выгода-то? Или не хочет мараться?