ВЫ ПОКИДАЕТЕ ЧИКАГО, СЧАСТЛИВОГО ПУТИ!… - гласила надпись на английском сделанная на щите. Этот кластер тоже прилетел из Штатов, Сергей проехал мимо направляясь к видневшейся на горизонте полосе черноты. Снова потянулись районы застроенные коттеджами и особняками, городская застройка закончилась только у мертвых кластеров. Полоса черноты виденная им на горизонте, у дороги оказалась не сплошной, шоссе пролегло между двух огромных черных кластеров, Сергей проехал еще километров двести прежде чем трасса уперлась в мертвый кластер, дальше им предстояло идти пехом. Выбравшись из машины Сергей вытащил рюкзак, сделал ребенку укол снотворного и пристроив дитё в специальной, похожей на сумку приспособе для переноски которая была приторочена к рюкзаку, взвалил рюкзак на спину. Нацепив автомат на шею, Сергей уже хотел подниматься на покрытый чернотой невысокий холм, как вдруг из-за него выползла здоровенная скорпионоподобная тварь, собственно это и был скорпион, только в охренеть сколько раз больше обычного. Скреббер! — понял Сергей, хоть он ни разу еще не видел ни одного из них, но эта тварь не была похожа ни на что виденное им ранее. Она была размером с Краз или Камаз, здоровенные клешни, острые лапы, большой загнутый кверху хвост с огромным жалом. Бежать от нее, да еще и с ребенком было некуда, да и не успеет он.
— Ну вот только тебя мне и не хватало, мля! — сплюнул с досады Сергей, и вытащил из подсумка четырехсотграммовый брикет "семтекса", с примотанными к нему скотчем болтами и гайками. Когда тварь приблизилась к нему, Сергей продел палец в кольцо чеки вставленного в брикет запала от гранаты.
— Эй, брателло! Может разойдемся по-хорошему?! — крикнул Сергей, скреббер остановился и угрожающе защелкал клешнями, Сергей сделал пару шагов влево уступая ему дорогу, скреббер двинулся за ним, щелкая клешнями, каждая из них могла легко перекусить его пополам.
— Э,э, ты, хрен с бугра, а ну не балуй! — Сергею не было страшно, в конце-концов они с ребенком уже умирали, да и достала его вся эта возня. — Я ведь колечко-то вытащу, и кранты тебе! Так шо, давай разойдемся краями! — Сергей сделал еще пару шагов влево, скреббер снова двинулся за ним.
— Ну, не хочешь, как хочешь! — Сергей начал вытаскивать чеку, один хрен эта тварь их сожрет, лучше уж умереть сразу. Скреббер посмотрел на них всеми своими глазищами, и вдруг сдав назад повернул направо, обошел их и направился к дороге, Сергей отпустил чеку и когда скреббер удалился глубоко вздохнул, похоже они еще поживут. Когда скреббер проходил мимо, Сергей заметил что его кто-то хорошо потрепал, его броня была в трещинах, одна из его лап была оторвана, правая клешня работала плохо, из нее сочилась какая-то слизь, похоже кровь, наверное поэтому он их и не тронул. Спрятав взрывчатку он поднялся на холм, когда Сергей увидел след оставленный скреббером, им овладело любопытство и он отправился по нему.
— Вот это рубилово!! — воскликнул Сергей. Пройдя километра три по следу, он наткнулся на островок нормальной земли. На участке размером с два футбольных поля, лежало пять мертвых скребберов, таких же как тот с которым он пересекся. Во все стороны от островка уходили следы, очень похожие на те которые оставила виденная им тварь. И следов этих было намного больше, чем скребберов которых он видел.
— От это махач здесь был! Вот это я понимаю!! — снова воскликнул Сергей, зрелище и правда было впечатляющим. Повсюду валялись оторванные конечности, земля на месте схватки была вся перепахана и пропитана кровью тварей. Из-за чего эти твари подрались друг с другом, было непонятно да и Сергей об этом и не думал. В том что скребберы были мертвы, он даже не сомневался. Трое из них были просто перекушены пополам, еще двоих проткнули насквозь жалами, жала эти так и торчали из них.
— Ну-ка, ну-ка, что тут у нас? — Сергей взобрался на тушу одного из них, вытащил топорик и стал рубить чешую закрывавшую споровый мешок. В мешке было семь белых жемчужин, и килограмма три крупного узелкового янтаря. С остальных тварей он взял столько же, всего теперь у него было тридцать пять белых жемчужин и около пятнадцати кг янтаря, просто море бабла. Одну из жемчужин Сергей кое-как обтерев дал ребенку, после того как кроха проглотила ее, он снял с рюкзака большой подсумок и запихнул в него весь янтарь, жемчуг же Сергей уложил в полиэтиленовый пакет, и засунул его в пустой подсумок на кериере. Покончив со всем этим, Сергей дал ребенку передохнуть затем сделал ей укол и снова пошагал на черноту.
Чернота закончилась километров через восемь-десять, выйдя на нормальную землю Сергей осмотрелся. Перед ним лежала каменистая пустыня, кое-где поросшая каким-то кустарником, далеко на горизонте он увидел горы. Пекло и Мегаполис похоже остались позади. Сергей натянул над крохой небольшой тент, и накрыл головку ребенка смоченным в воде платком, жара в пустыне стояла страшная. Напоив ребенка живчиком и водой Сергей покормил ее, затем напился сам и немного передохнув, взвалил себе на спину рюкзак с сумкой в которой сидел ребенок. Поправив автомат Сергей пошагал к горам и шел до самого темна, то и дело спотыкаясь о лежавшие на земле камни, ночевать им пришлось под открытым небом у огромного валуна. Камней в этой долбаной пустыне было столько, что Сергей несмотря на хорошие, крепкие берцы, поотбивал себе ими ноги, к концу дня они просто отваливались. Ночь в пустыне тоже выдалась трудной, спать на мелких, острых камнях было неудобно. Кое-как переночевав, Сергей отправился в путь ранним утром.