— Так, значит это ты новенький? — придирчиво осмотрев Сергея с головы до ног, произнес Донован.
— Да.
— О,кей, ты пришел вовремя, мы как раз собирались немного пострелять, так что присоединяйся, покажешь нам на что ты способен — Сергей встал рядом с остальными. Взвод в который он попал, состоял из тридцати пяти человек, после короткого инструктажа Донован погнал взвод на тактическое стрельбище. Два или три часа они носились по полигону, отрабатывая тактику действий парами, тройками и боевое слаживание, по сравнению с тренировками на полигоне, это занятие было не таким уж и сложным. Расстреливать из автомата выскакивающие то там, то тут мишени, было намного проще чем тварей, все же мишени двигались не так быстро как зараженные. Единственной сложностью для Сергея была работа и взаимодействие в команде, ведь он уже давно привык действовать в одиночку. Однако он быстро уловил суть, и дальше уже действовал на автомате. Под конец Сергей оказался в тройке вместе с невысоким, худощавым парнем которого звали Тед Карпентер, и стройной, спортивного сложения, черноволосой девушкой — латиноамериканкой по имени Анна-Мария Родригес. Их задачей было, прикрывая друг друга поразить все мишени на рубеже, это упражнение они отрабатывали на время, выходя на огневой рубеж по очереди, тройками. Спустя час, когда у Сергея уже начали ныть отбитые прикладом плечи, а в ушах стоял грохот автоматных очередей, Донован объявил перерыв. Пока взводный осматривал мишени, Сергей успел немного со всеми познакомиться и даже переброситься парой слов.
— Значит так, Карпентер, Родригес, Марченко — зачет сдали, можете быть свободны — произнес Донован — остальным, десять минут перекур, затем перезаряжаетесь и на исходную — закончил он. Тут же послышался недовольный ропот остальной части взвода.
— Заткнулись все!! — рявкнул на них Донован — надо было в тир ходить каждый день, а не по клубам тусоваться! Еще кто-нибудь, чего-нибудь вякнет, перекура вообще не будет!! — закончил он, Сергей встал со скамейки вслед за парнем и девушкой и уже собрался идти, но Донован обернувшись произнес.
— Марченко, задержись! — когда оставшиеся бойцы пошли на исходную, взводный подошел к нему
— В армии служил? — спросил Донован
— да, батальон спецсвязи, саперная рота — взводный глянул ему в глаза, и вытащив сигарету закурил.
— Неплохо стреляешь, воевать приходилось?
— Ну, так… миротворческие миссии, Сьерра-Леоне, Ирак, я там в основном разминированием занимался, ну и стрелять тоже доводилось.
— Понятно, а здесь? — пыхнул дымом Донован, Сергей кивнул — ладно, вот держи — он протянул Сергею сложенный вдвое листок — зайдешь в магазин Бо Уильямса, отдашь ему это.
— Есть, сэр — произнес Сергей.
— Отставить, у нас все-таки не армия — отмахнулся взводный — короче так, обрисую тебе все в двух словах. Наша основная задача, охрана периметра и города. Ну, и там еще делать че скажут, иногда нас откомандировывают на помощь воякам, когда те сами не справляются, командует нами шериф, ну, вобщем это все пожалуй. Да, еще вот рацию возьми — Донован протянул ему маленький, армейский "харрис" с гарнитурой — держи ее при себе постоянно.
— Хорошо — ответил Сергей.
— И еще одно, какой у тебя Дар Улья? — снова пыхнул дымом Донован — я это не просто так спрашиваю, а для дела, усекаешь?
— Да — кивнул Сергей — только вот Дара у меня никакого нету, я не кинетик, не невидимка, не щитовик, ничего такого.
— А чего ж так?
— Не знаю, не прорезался еще наверное — пожав плечами, соврал Сергей. Пообщавшись с ним еще минут пять, Донован отошел к топтавшемуся у рубежа взводу.
Едва войдя в клинику Сергей столкнулся с Энни, рядом с нею стоял какой-то врач, переговорив с ними он направился к ребенку.
— Ей придется побыть здесь какое-то время — сказал врач, когда Сергей подошел к кроватке в которой лежала кроха.
— Как долго? — посмотрел на него Сергей.
— месяц, может два — ответил тот — поймите, она слишком многое перенесла, я вообще не понимаю как она до сих пор жива, вы слышите меня?? — вдруг схватив его за руку, нервно, с жаром, произнес тот — её нельзя…
— Успокойтесь док, надо так надо, я просто спросил — прервал его Сергей, врач хотел было что-то сказать, но услышав ответ осекся.
— От меня что-нибудь нужно? — спросил Сергей. Доктор посмотрел на него и скептически хмыкнув произнес:
— Разве что белый жемчуг, но… — доктор закашлялся, когда Сергей достал жемчужину и протянул ее врачу, тот взял ее дрожащими пальцами и положил на ладонь.
— Если что-то еще понадобится, скажите Энни — врач рассеянно кивнул, продолжая пялиться на жемчуг.
— Подожди меня в лаборатории — сказала Энни, Сергей кивнул и вышел в коридор.
Она появилась через полчаса, Сергей ожидая ее успел придремать сидя в удобном кресле, стоявшем в находившемся рядом с лабораторным отсеком, маленьком кабинете.
— Слушай, может отложишь эти свои исследования на завтра? — спросил он, едва девушка вошла в кабинет — у меня еще дела есть.
— Как? — удивилась Энни — разве ты не хочешь узнать, что за препарат ты взял у серокожих? — после этих слов, дремоту у Сергея как рукой сняло.
— А еще я знаю, каким вирусом тебя инфицировали до попадания в Улей — вот тут Сергей и вовсе позабыл обо всем на свете.
— С этого места поподробней, пожалуйста! — сказал он и приготовился внимательно слушать.
— Подожди, это еще не все — Энни повернулась и открыла дверь.
— Джейк, войди! — позвала она. В кабинет вошел какой-то парень, он постоял с минуту в дверях рассматривая Сергея, а затем отрицательно покачал головой. После, вытащил какие-то очки и посмотрев через них на Сергея, снова покачал головой.
— Черт, Энни, я его в упор не вижу, ни Даром ни через тепловизор! — воскликнул он.
— Ты уверен?
— Да!
— Ладно Джейк, можешь идти — вздохнула Энни. Когда парень вышел, Сергей спросил
— И кто это был?
— Это наш лучший сенс, и он тебя не видит
— Ну, я и так это знаю, правда раньше мне надо было мертвым прикидываться — улыбнулся Сергей — а к чему это все?
— Да так, я хотела проверить одну свою теорию.
— Ну, так чего там насчет вируса? — Энни уселась в соседнем кресле и подумав стала рассказывать:
— Еще до Улья, я работала некоторое время в одной жутко секретной правительственной лаборатории, я ведь химик-вирусолог по образованию. Так вот, попался мне однажды о-очень интересный материал. Ты когда-нибудь слышал о боевой фармакологии и вирусологии?
— Слушай, ну я ж не ученый.
— Ладно-ладно — подняла руки девушка — в общем, я не буду лезть в научные дебри, расскажу по-простому — Энни вздохнула и продолжила — Начиная где-то со Второй мировой, разные ученые, в основном в Третьем Рейхе, по заказу военных проводили эксперименты по созданию так сказать, идеального солдата. Военным очень уж хотелось получить человека, а еще лучше, целую армию людей, идеально приспособленных для войны. Совершенных солдат, бесстрашных воинов, бойцов у которых быстро заживают раны, выносливых, быстрых, нечувствительных к боли, сильных, способных видеть в темноте, а самое главное, умных, хитрых и способных беспрекословно выполнить любой приказ, ну и еще много чего. Поначалу они экспериментировали с наркотиками, фенамин там, первитин и все такое, но эффект от этого был временный и не всегда тот который нужен. Поэтому, уже после войны, учёные стали разрабатывать вирусы-мутагены. В общем, идея была простой, изменить организм человека с помощью этого дерьма, приспособив его к экстремальным условиям войны. В материалах на которые я наткнулась, как раз описывался похожий эксперимент, проводили его в моей стране, в США, где-то еще в 50х-60х, подопытными были солдаты. В общем эксперимент оказался неудачным, все подопытные умерли. У вас, в СССР, тоже велись такие исследования, примерно еще с -40х…
— То есть, ты хочешь сказать — перебил ее Сергей — что я тоже принимал участие в чем-то таком.
— Да
— Но тогда, почему…?
— Слушай — перебила его Энни — я не знаю почему тогда, вирус вместо того чтобы подействовать, впал в спячку. Но это и не важно, главное что мы знаем теперь с чем имеем дело.