Паломник не преминул воспользоваться представившемуся ему шансом.
— Мужики, помогите мне на верх забраться и я все вам расскажу.
Водители не сразу сообразили, что от них хочет этот странный тип с дурацкими очками на голове. А когда сообразили, просто спрыгнули на грунтовку и не слишком-то напрягаясь забросили коляску, вместе с сидящим в ней инвалидом и его вещами наверх.
Паломник самым добросовестным образом выполнил условия сделки, решив, что данный случай попадает под юрисдикцию Улья. Вспомнил слова Бурого, который настаивал на том, что Законы Улья требуют оказывать помощь новичкам. Хотя бы из числа тех, с которыми тебя столкнула судьба и которым ты чем-то оказался обязан. В течении пяти минут он рассказывал изумленным слушателям и про Мир Стикса, куда они навсегда попали, и про перезагрузку и про тварей, в которых превращаются большинство людей, и про то, где брать спораны и как из них готовить живчик. А в конце даже предложил своим помощникам хлебнуть по глотку этого самого живчика из фляги, на донышке которой все еще плескалось немного этой живительной амброзии.
На протяжении всего рассказа Паломника, оба водителя фуры не произнесли ни одного слова. Они как-будто застыли в трансе, не понимая как реагировать на эту историю. И только после того, как инвалид протянул тому, который так и не расстался с монтировкой, флягу, мужчина, ощутив запах живчика, отшатнулся и смачно плюнув на бетон, повернувшись к своему напарнику сказал: «Семен, ты понял, что этот наркоша нам тут втирает? Оказывается мы с тобой скоро зомбями станем и начнем людей жрать. Да еще и пойло свое нам предлагает. Чтобы мы, стало быть быстрее во весь этот бред поверили».
Напрасно он вспомнил про зомби. И хотя с момента перезагрузки кластера прошло всего ничего, и людям, по словам Бурого, даже в Быстрых Кластерах на превращение в пустышей требуется насколько часов, ну так то в Быстрых Кластерах. А Нестабильный снова выкинул очередной фортель.
Семен поднял голову, на которой страшными белесыми пятнами, густо усеянными кровавыми прожилками, смотрелись глаза и глухо урча наклонился вперед, для того, чтобы зубами впиться в шею напарника. Суда по фонтану крови, ему удалось сразу же перекусить яремную вену, хотя до этого момента Паломник был твердо убежден, что обычными человеческими зубами перегрызть шею другому человеку практически невозможно. Новообращенный пустыш стал с остервенением рвать тело своего недавнего напарника, кусками заглатывая плоть, а тот дернувшись несколько раз и даже сподобившись ударить зомби монтировкой по спине, вскоре замер.
— Да ну, нах… сравнительно спокойно отреагировал Паломник на эту сцену, разворачивая свою коляску в сторону города и трогаясь в путь. Вмешиваться в случившуюся трагедию он не собирался. К тому же за последнее время, наблюдая через видеокамеры за вакханалией, творящейся в городе, приобрел определенный иммунитет к кровавым сценам. Значительно больше его беспокоил вопрос, о том что намеченные планы требуют радикального переосмысления. Если трансформация человека в монстра произошла за считанные минуты с момента перезагрузки кластера, то и следующее обновление может произойти в ближайшее время. Возможно, речь идет об одном дне.
В том, что случившееся с водителями не случайность, он убедился, свернув с проспекта на неширокую улицу, с двух сторон обрамленную старыми липами и ведущую к центру города. Посередине проезжей части, впереди, стояла рыжая девчуля, судя по фитнес браслету, кроссовкам и облегающей одежде, состоящей из лосин и топика, выбежавшая на раннюю утреннюю пробежку. Подобный энтузиазм неудивителен. Формы, которые она демонстрировала, требовали постоянной физической нагрузки.
Так вот, девица стояла посредине улицы и невероятно громко визжала, как будто бы своим визгом пытаясь отпугнуть медленно идущего ей навстречу пустыша, совсем еще недавно бывшего дворником. О чем свидетельствовала его оранжевая роба и волочащаяся за ним метла, ручка которой странным образом зацепилась за жилетку. О том, что это самый настоящий зомби свидетельствовали белесые глаза, ковыляющая походка и, самое главное, растерзанный труп, пожирание которого он на время отложил в пользу визжащей рыжей красотки.
Оказалось, что визгами, даже очень громкими, делу борьбы с каннибалами, расчленителями, серийными маньяками и тварями стикса не поможешь. Более того, визг привлек внимание и других зараженных. К счастью никого из пришлых высокого уровня в округе не оказалось.