- Как себя чувствуешь? – на всякий случай спросила Инесса. Ей не хотелось оказаться запертой в компании с очередным монстром.
- Голова болит, тошнит, и пить хочется. Травиться-то вроде нечем, - доверчиво сообщил мужик.
Девушка незамедлительно достала из рюкзака бутылку с живцом:
- Выпей пару глотков. На запах и вкус не обращай внимания - это лекарство.
Мужик отхлебнул, даже не поморщившись. Наверно, зря девушка перестраховалась: неожиданный товарищ по злоключениям был совсем не избалован.
- Помогло ведь! – ошарашено прошептал он.
- Теперь живец наше всё, - сказала Инесса. – Утром научу его готовить.
А мысль в стиле «если не заурчишь» девушка предпочла оставить при себе. Незачем заранее нервировать человека. Возможно это его последний день в человеческом обличии. Так зачем заранее расстраивать несчастного? Даже если мужик запутался в днях, находился в Улье он явно не первые сутки. Правда, это обстоятельство совсем не давало гарантий: слишком много информации так и осталось закрытой. Например, Инессе не были известны ни частота перезагрузки, ни время обращения на этом кластере.
Девушка на всякий случай положила поближе нож и топор. По крайней мере, у неё будет хоть какой-то шанс защититься.
Было страшно. Инессе в голову не приходило желание попусту храбриться. Спасительный на первый взгляд подвал в любой момент мог превратиться в настоящую западню. Для этого достаточно миграции большой стаи обращённых. И если они учуют двуногую еду, так просто не отступятся.
- Выжил ещё кто-нибудь кроме тебя? – попыталась выудить дополнительную информацию Инесса.
- Я не знаю, … - разнервничался мужик. – Тут такое творилось! Люди жрали друг друга…. Сосед с собакой гулял. Так потом она его и слопала. Ещё пришла какая-то страхолюдина, а она лопала уже отъевшихся шизиков….
Инесса вдруг вспомнила поверженную собаку-монстра.
- Эта тварь больше никого не съест, - поделилась она новостью с незнакомцем. – Я её собственноручно убила.
- Как? – опешил мужик.
- Сама не знаю, … подручные средства помогли, - старательно выбирала нужные слова Инесса. Она пока не знала, стоило ли открываться перед собеседником.
- Они были людьми, - вяло промямлил мужик. – Потом внезапно превратились в людоедов.
- Инфекция, … грибок-паразит, пыталась хоть как-то разъяснить ситуацию девушка.
- Мы тоже заразимся? – его вид стал откровенно растерянный.
- Уже заразились…
- Как? – у бедного мужика глаза на лоб полезли.
- Стикс – это царство особого грибка. Именно он разделяет живые создания на иммунных и заражённых. Чтобы попасть под контроль грибка, нужно быть хищником и весить больше пятнадцати килограммов, - Инесса рассказывала всё, что узнала из книг.
- Я тогда кто?! – похоже, у мужика никогда не иссякнут вопросы.
Он в очередной раз поставил девушку в неудобное положение. Она не знала ответа, поэтому не хотела ни расстраивать, ни обнадёживать.
- Давай, спать. Я устала, - выживанка в прямом смысле ушла от неудобного разговора.
Вскоре товарищ по попаданству затих в своих тряпках, а Инессе, несмотря на предыдущую бессонную ночь, не удавалось даже задремать. Ей практически каждые пять минут вместо мирного посапывания соседа чудилось печально знакомое урчание. То и дело тело покрывалось мурашками от ужаса, девушка суматошно хваталась за нож или топор.
После долгих мучений пришло странное забытьё.
Опять из-за поворота выскочила собака-монстр. В этот раз дар не сработал. Топор тоже ничем не выручил. Перепуганная Инесса попросту не успела им нормально воспользоваться. Обращённый в прыжке ударил лапами ей прямо в грудь. Девушка рухнула на асфальт, чувствительно приложившись спиной. Острые как бритва зубы: последнее, что она увидела. Через мгновение собака-монстр алчно вцепилась жертве в горло. Адская боль наступила моментально. Кровь заливала всё вокруг, перекрывала дыхание. С разорванным горлом просто невозможно кричать.
Свет мерк перед глазами Инессы. Она чувствовала, как надувалась пузырями и выливалась изо рта кровь.
Дорвавшийся до еды, хищник поедал свою добычу заживо.
«Похоже, другим ничего не достанется», - вместе с последней здравой мыслью девушка умерла…».
Инесса внезапно проснулась, в очередной раз схватилась за нож. По её спине тонкой струйкой стекал холодный пот. Сердце билось как сумасшедшее, готовое в любой момент выскочить из груди. На мгновение девушке показалось, будто мужик успел обратиться и начал пожирать спящую жертву.