- Не думал, что ты будешь счастлив, видеть полицейских! – подколол друга Вова.
- Хоть какая-то поддержка, придурок! – тут же огрызнулся Максим.
Нервное напряжение требовало эмоциональной разрядки: парни дружно вступили в перепалку.
А Инесса продолжала замечать странности: подруга окончательно потеряла интерес к окружающей действительности, полицейская машина резко притормозила и начала как-то необычно вилять. За спиной раздался странный рык, и он был совсем не звериный. Животные на вдохе не рычат.
Полицейский автомобиль окончательно остановился. Очевидно, что это произошло скорее по инерции: просто бравые защитники порядка вдруг замерли в одной позе.
- Машка, не сердись! Мы больше не будем, … - смущённо проговорил Максим. – Маша?
В следующую секунду рык стал откровенно алчным.
- А-а-а-а-а-а!!! – испуганно заорал Максим.
От звука раздираемой плоти желудок свернулся в узел.
- Рехнулась, ненормальная?! – Вова быстро выскочил из машины. Он с трудом оторвал озверевшую девушку от раненого друга.
- Маша-а-а-а-а!!! – почти проревела испуганная Инесса.
Вова отвесил помешавшейся компаньонке весомую пощёчину, но, вместо того, чтобы остановиться, Маша попыталась вцепиться в горло бывшему другу. Парню не оставалось ничего иного, кроме как скрутить беснующуюся девушку.
- Срезай ремни безопасности! – потребовал он от шокированной Инессы.
Она буквально на части разрывалась: Максим держался за окровавленное горло, прямо под Вовой извивалась помешавшаяся подруга. Несчастная не оставляла попыток нападения.
- Где нож?! – бестолково спросила Инесса.
- В бардачке бери! Быстрее!!!
Инесса только сейчас заметила, каких усилий стоит Вове захват: однозначно стоило поторопиться. Девушка трясущимися руками отрыла бардачок и достала старый нож. Из-за нервного перенапряжения она едва не выронила оружие. Ремни поддались не сразу.
Утихомиривание Маши стоило неимоверных усилий. Ей даже рот пришлось замотать, рискуя лишиться нескольких пальцев.
- Машенька, очнись! – плаксиво попросила подругу Инесса. Девушка с надеждой заглянула в её глаза, но увидела одну лишь черноту… как у монстров из романов Артёма Каменистого(5). Инесса поняла, что навсегда потеряла подружку. Перед ней больше не Маша. Осознание обожгло калёным железом. Из глаз помимо воли потекли слезы.
– Прости меня, - проговорила на прощание Инесса.
Только что обратившийся монстр оказался абсолютно безучастен к людским потрясениям.
В остановившемся полицейском автомобиле тоже начало раздаваться противное рычание. Последние сомнения рассеялись сами собой. На своё счастье (или беду) девушка слишком хорошо запомнила злоключения Карата(6).
- Уходим! – решительно скомандовала Инесса.
- А Машу возьмём с собой? – на всякий случай спросил Вова.
- Оставляем! Это уже не она, - девушка старалась говорить короткими фразами, чтобы не сорваться на рёв.
- Это подруга твоя так-то!!! – заорал на неё Вова.
- Я с ней рядом не сяду, - вступил в начинающуюся перепалку Максим. Парню, оказывается, сказочно повезло. Пусть рана на шее и выглядела кроваво, на деле оказалась не опасной.
Рычание становилось громче. Со всех сторон начал раздаваться топот.
Больше не слушая никого, Инесса кинулась к машине. Какое счастье, что ребята проявили достаточную рассудительность. Так старенький «Москвич» и превратился в своеобразное убежище.
- Гони, мать твою!!! – Инесса не выдержала и всё-таки сорвалась.
Толпа обратившихся хлынула со всех сторон. Действовать приходилось очень быстро. В противном случае монстры бы попросту перевернули машину.
Вова маневрировал, как мог. По логике любые живые существа должны были избегать колёс. У обратившихся же напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения. Они наоборот бросались прямо под машину.
- Вывези нас из этого ада!!! – взмолился Максим.
- А я что делаю?! – психанул Вова.
- Она зомби-и-и-и!!! Маша теперь зомби-и-и-и!!! – завыла Инесса.
- Я тоже таким стану?! – испугался укушенный Максим.
Они гнали по улице Карла-Маркса, и это было ошибкой: Со всех сторон продолжали сбегаться обратившиеся. По-хорошему надо было выехать на таинственное поле, но панике рассудительность не свойственна. Теперь путь назад отрезан.
Несколько зомби оказались всё-таки сбиты. Вова едва не потерял управление, когда колёса верного «Москвича» проехались по изуродованным телам.
Товарищи по злоключениям свернули на улицу Ленина.
Инесса надеялась, что они свернут к автовокзалу, но его просто не было в наличии. Участок снова, словно по линейке отрезали. На месте автовокзала появилась совершенно неизвестная стройка, а наперерез «Москвичу» спешил обезьяноподобный монстр.