— Сколько я провалялась?
— Неделю, — всплеснул руками Гуддини. — И то только потому, что меня не сразу вызвали. А так вообще дня за четыре поставил бы тебя на ноги.
Кстати, о ногах! Шпилька попыталась согнуть их в коленях. К огромной радости — получилось, пусть и не очень ловко. Значит, с позвоночником действительно всё уже в порядке.
Ухмылка Гуддини стала шире.
— Через пару дней будешь как новенькая, — пообещал он.
Не соврал — спустя два дня Шпилька и впрямь чувствовала себя так, словно никогда не получала топором в спину. Встав, она первым делом отправилась к Рубаке, но тот вместе с Графом отбыл в Энгельс по срочному вызову Жнеца. А заодно прихватил с собой пойманную нимфу.
В ожидании, когда стронг вернётся, Шпилька маялась откровенным бездельем. Пару раз сходила в тир, прогулялась с собакой по будущему скверу, пытаясь представить себе, каким же он в итоге будет. До блеска вычистила и смазала всё имеющееся оружие, набила патронами магазины. В очередной раз пересчитала запасы споранов и гороха. Покатала в ладони красную жемчужину.
А потом сделала то, чего сама от себя не ожидала.
— Лайма, ко мне!
Дремавшая у двери собака подскочила к хозяйке.
— На, — протянула ей жемчужину Шпилька. — Что-то стрёмно мне её глотать, опять вылезет какой-нибудь бесполезный Дар. Может, тебе больше повезёт.
Овчарку уговаривать не пришлось, она одним махом слизнула жемчужину и вопрошающе уставилась на хозяйку. Шпилька налила собаке живчика и уставилась в окно.
А на следующее утро она проснулась от того, что в ноздри било такое количество незнакомых ей запахов, что впору было надевать противогаз. Вскочив с постели, Шпилька бросилась к шкафу. На полпути споткнулась о спящую овчарку и в шкаф в итоге влетела головой. Села на пол, потирая ушибленный лоб.
Лайма, широко зевнув, встала, подошла к хозяйке и облизала с ног до головы.
— Слушай, не до нежностей, — отпихнула её Шпилька. — Чувствуешь, воняет чем-то…
Питомица в ответ помахала хвостом и, как ни в чём не бывало, улеглась досыпать. И тут Шпильку осенило.
— Это твой нюх, да? Ты что, научилась делиться им со мной?
Лайма, не поднимая головы, снова махнула хвостом.
— Офигеть! Слушай, а отфильтровать эти запахи как-то можно? Для человеческого обоняния это как-то чересчур.
На этот раз никакой видимой реакции от собаки не последовало. Но кокафония запахов притихла, сделавшись едва заметной, и на передний план вышел один — запах ружейной смазки.
— Не поняла, — нахмурилась Шпилька, оглядываясь на дверь — запах шёл именно оттуда.
Через секунду к смазке добавилось ещё несколько оттенков — порох, пот и табак. Последний Шпильку поначалу удивил — среди стронгов курящих не было. Потом она вспомнила, что около месяца назад в Саратов привезли свежака, смолившего, как паровоз. Из-за того, что избавляться от своей пагубной привычки тот не собирался, в стронги его не приняли, несмотря на подходящие навыки, и поселили в Саратове.
Шпилька, внюхиваясь, на цыпочках подошла к двери и выглянула в коридор. Никого.
— Вот и скормила собаке жемчужину, — вернувшись в комнату, пробормотала она себе под нос и снова посмотрела на собаку. — Получается, и у тебя с Дарами ерунда, как у меня?
Овчарка приподняла голову, недовольно рыкнула — дескать, обижаешь, хозяйка, — и спектр запахов резко изменился. Шпилька почувствовала траву, землю, порох, собачью шерсть, кровь. Причём почувствовала настолько явственно, словно снова оказалась на той поляне с убитой копией себя.
Ещё один набор запахов привлёк её внимание: человеческий пот, земля, вывороченная подошвой армейского ботинка, пыль, из-за резкого движения сорвавшаяся с полы длинного тёмного плаща и что-то ещё, почему-то донельзя знакомое. Под влиянием этого запаха Шпильке, точно наяву, привиделась фигура, со всех ног мчащаяся прочь от поляны. А над ней, едва не касаясь берёзовых крон, летел птеродактиль-элитник.
— Вот это да! — выдохнула Шпилька, придя в себя. — Ты до сих пор чувствуешь его след?
Лайма, свесив язык, улыбнулась всей своей собачьей пастью.
Первым желанием Шпильки было отправиться к Терминатору и заставить его связаться с Саратовом, чтоб доложить Жнецу о втором погонщике и новом Даре Лаймы. Но по здравом размышлении она решила не торопиться. Вместо этого, наскоро натянув камуфляжные штаны и майку, отправилась к Гуддини.
Знахаря она застала в довольно безрадостном настроении. Тот сидел на одной из коек лазарета в гордом одиночестве, уткнувшись в экран планшета.