Даня молчал, обдумывая ее слова, Наира его не торопила.
- Если такая умная, может, скажешь, что мне со всем этим делать? - без особого энтузиазма спросил он, наконец.
- У тебя две дороги - или в мир живых, или в мир мертвых. Ты должен выбрать скорее.
- Это что, я на самом деле лежу в коме? - Даня даже головой потряс, словно надеялся, что этот жест разложит его мысли по порядку.
- Мне-то откуда знать? - Наира пожала плечами.
- Я... - Даня встал и начал топтать пол по периметру - Я видел себя сегодня. В больнице, в коме. Это был я!
- Ну, значит ты в коме. - спокойно ответила ведьма - Бывает.
- Бы-бывает??? - икнул парень - Я там под капельницей валяюсь! И я тут, говорю с ведьмой? Как меня может быть две штуки?!
Наира задорно рассмеялась, сверкая крепкими зубами, смеялась до слез, а Даня недоумевал, над чем она хохочет.
- Ой, уморил! - вытерла она слезы, отсмеявшись - Знамо как! Я же сказала, ты- дух! Что ж ты бестолковишься? Там только твое тело, а ты тут.
- Но... Я ничего не понимаю! Я же живой! Я ем, сплю, хожу на работу...
- Стой! - перебила его девушка - Ты так сильно веришь в то, что живешь, что одной ногой ты находишься в своей иллюзии. Тебе блажится, что ты ешь, спишь, чувствуешь боль. Живые тебя видят и слышат, правда, не все. И люди вокруг тебя не все на самом деле люди. А другой ногой ты стоишь на пороге смерти. Поэтому видишь то, что нормальные люди не должны видеть.
- Ты меня совсем запутала! - вздохнул Даня - Объясни мне так, чтобы я...
Договорить он не успел, дом Наиры тряхнуло, как при землетрясении. Данила не удержался на ногах и больно ударился бедром о скамейку. А Наира напротив, легко подошла к окну и выглянула за занавеску:
- Ух ты, кто пришел! Это твое?
Даня поднялся и подошел к окну. За калиткой стояла Машута и зло смотрела на него, в упор.
- Это моя девушка. - признал Даня и почему-то тяжело сглотнул. Эта Машута пугала его до дрожи в коленях.
- Какая она тебе девушка? - фыркнула ведьма и прижала руку к его глазам со словами - Сейчас посмотришь на свою девушку.
- Японская богоматерь! - только и смог выдохнуть он, глядя на «Машуту».
Это существо даже отдаленно не походило на человека. Тощие длинные руки со скрюченными пальцами почти доставали до земли, ножки были короткими и кривыми, большая лысая голова злобно зыркала маленькими красными глазками. Картина завершалась хоботком, как у бабочки, вместо рта и носа. Даня верующим не был, но едва не перекрестился. Спасибо, Господи, что он с ней не спал!
- Это пайапис, злой дух. - пояснила Наира - Не бойся, он сюда не войдет.
- Минутку, а где же тогда настоящая Маша? - спросил он, задергивая штору, чтобы не видеть эту жуть.
- Понятия не имею. Пайапис просто взял ее образ, чтобы быть с тобой рядом. Он тянул из тебя жизненные силы. - Наира спокойно вернулась к столу, за которым опять раскладывала свои косточки-бусинки - Наверное, ты очень вкусный, раз он за тобой и сюда примчался.
- Наверное. - подавленно буркнул Даня - Он уйдет?
- Наверное. - передразнила его колдунья - У тебя, между прочим, где-то и хранитель должен быть.
- Кто? - не понял Данил. Голова вообще отказывалась принимать информацию.
- Ну, дух хранитель же, Даня! - укоризненно протянула девушка - Что ж ты такой бестолковый?
- Я ничего об этом не знаю! - возмутился он - Что ты от меня хочешь? Я-то не колдун!
- Зови хранителя. - вздохнула Наира - Чего уставился? Зови, давай!
- Я не знаю, как! - Даня начал сердиться.
- Да как хочешь, так и зови. Только громче.
Чувствуя себя полным идиотом, Даня зачем-то посмотрел на потолок и неуверенно позвал:
- Хранитель?
- Громче! - подстегнула его ведьма.
И Даня заорал, что было мочи, глядя в потолок:
- Хранитель!!! ХРАНИТЕЛЬ!!!
Дверь открылась, и в дом вошел... его начальник. Максим Иванович.
- Привет, Даниэль.
Даня подавился воздухом на вдохе и страшно закашлялся. Это что же, Макс - его дух-хранитель? А Максим между тем спокойно подошел и заботливо похлопал его по голой спине:
- Ну, будет тебе... Чем кашляешь-то? Ты же не дышишь на самом деле!
- Ты??? - сквозь кашель вопросил Данила.
- Я. - самодовольно улыбнулся Макс - Все думал, когда же ты сообразишь?
- Соображу что? - Даня вытер набежавшие от кашля слезы, пытаясь рассмотреть настоящий облик хранителя. Не получилось. Перед ним все еще стоял Макс, таким, каким он и привык его видеть.
- Все. - уклончиво ответил мужчина и вздохнул - Тяжко мне пришлось с тобой, Даня. Что бы я ни делал - ты все переиначивал. Упрямый, как осел. Я думал, ты воспротивишься мысли о том, что сходишь с ума, а ты... Чуть не поверил!