Были заслушаны обвинения и контр-обвинения. Мудрый и проницательный судья вел дело. Через некоторое время он наклонился к спорящим и сказал: «Прежде чем мы предложим рассмотрение этого дела, я должен кое-что вам сказать. Тот, кто будет признан виноватым, будет приговорен к пожизненному и полному несчастью и будет подвергаем мукам чувства вины. Другой получит возможность вновь попытаться найти радостную жизнь. Хотя многое будет против него, это не представляется невозможным. Поэтому я предлагаю вам выбор. Если каждый из вас без всяких сомнений уверен в своей правоте, мы продолжим рассмотрение дела, и я вынесу приговор. Однако и я не безупречен, и мое решение может быть ошибочным. Так что каждый из вас рискует своим будущим, вверяя его моим суждениям и силе своих доводов. Или вы можете выбрать другое: специальный, судом назначенный технолог предложит вам альтернативу выяснению того, кто прав.»
Такая возможность была для мужчины и женщины одновременно и пугающей и интригующей. Никто из них на самом деле не был уверен в своей правоте, и все слышали о возможностях и тайнах технологов. После длительного обсуждения и вопреки советам адвокатов, консультантов, друзей и родных, они решили обратиться к неизвестному, обещаемому опытным технологом, а не вверять свое будущее превратностям суда.
На следующее утро оба они были в лаборатории и с нетерпением ожидали приема у Технократа-Супервизора. Вошел служитель, и молча пригласил их следовать за ним. Они прошли по длинным коридорам мимо дверей, за которыми виднелись огромные машины и разное научное оборудование. Наконец их привели в маленькую комнатку, слабо освещенную мягким красноватым свечением. В комнате ничего не было, кроме двух стульев. Пока они садились и нервно оглядывались, служитель исчез. Открылась дверь, и появился некто. Красный свет жутковато отражался от его белого лабораторного халата. Свет, как заметили мужчина и женщина, исходил как будто отовсюду, и ниоткуда. Некто представился как Четвертый Техник, и по знаку его руки из пола появился небольшой компьютерный терминал. Ловкие пальцы пробежали по клавишам, и на экране появились слова.
Четвертый Техник обернулся к ним и сказал: «Знаете ли вы, почему вы здесь?» – Мужчина и женщина в раздумье искоса поглядывали друг на друга, – «Тогда я объясню вам, так коротко, как сумею. Вы – люди, которые, по той или иной причине, выбрали не выяснять, что было не так и кто виноват. Вы выбрали вместо этого – создавать будущее, которое вас может удовлетворить. С удовлетворяющим вас будущим вы уже не привязаны к необходимости выяснять, что было не так в прошлом. Судя по моей картотеке, ваше дело вполне обычно: когда-то между вами была большая любовь, а теперь она ушла. Позвольте мне задать вам простой, но трудный вопрос: „Куда девается любовь, когда она уходит?“ Если есть ответ на этот вопрос, в этом заложен путь к созданию удовлетворяющего будущего.» Мужчина и женщина были в замешательстве, и могли лишь пожать плечами. Четвертый Техник кивнул: «Мы в Институте Продуктивного Опыта предлагаем ряд будущих людям, у которых подобные вашим проблемы. Я коротко продемонстрирую их вам, чтобы вы могли придти к соглашению, какое из них вы хотите выбрать».
Проворные руки вновь пробежали по клавишам компьютера. Красный свет на мгновение заколебался, затем начал собираться в образ сияющей красной пирамиды, подвешенной в центре комнаты. Остальная часть комнаты осталась в полной темноте.
Четвертый Техник произнес: «Пусть каждый из вас вызовет одно из приятных воспоминаний из прошлого – такое, которое представляло бы радость, желанную для вас сейчас». Мужчина и женщина всматривались в голограмму. Вдруг каждый из них смог увидеть воспоминание, появившееся в пирамиде. Каждый увидел свое собственное воспоминание, и каждый почувствовал печаль от того, что связывавшей их когда-то радости больше нет. Техник продолжал: «Каждому из вас явилось событие. Если вы войдете в пирамиду, вы не только просмотрите это событие от начала до конца, но вы также сможете слышать, чувствовать, испытывать запах и вкус всего, что происходило в этом месте в это время. Можете попробовать, если хотите». На мгновение они лишь смотрели на мерцающий свет, затем нечто подняло их и перенесло в воспоминание – сначала то, которое принадлежало женщине, потом то, которое принадлежало мужчине. Каждое из воспоминаний было радостным и удовлетворяющим для обоих. Техник выстучал на клавишах «конец» и «возвращение».
Пирамида исчезла, и комната снова засветилась. Мужчина и женщина стояли вместе, глядя друг на друга как когда-то, когда они только еще полюбили друг друга. Они глубоко вздохнули и вернулись на свои стулья.