Сердце бешено забилось в груди, когда она приближалась к нему. Прохожие оборачивались в сторону Рокко, будто признавая силу этого незнакомца. Николь прекрасно понимала, что, несмотря на боль, которую он ей причинил, она по-прежнему подвержена его влиянию. Впрочем, как любая другая женщина.
Но он может причинить еще большую боль.
Его чарующие глаза были прикованы к ней. Внезапно она ощутила неуверенность в себе.
– Ты рано. – Николь достала ключи.
– Я просто не смог держаться на расстоянии.
– Тогда быстрее заходи.
Рокко пропустил ее вперед, ощутив неповторимый аромат, не имеющий ничего общего с духами. Это ее собственный запах, который однажды свел его с ума. И продолжал сводить, если уж быть честным с самим собой, хотя такого он не ожидал. Но у Николь поистине дар заставлять его совершать неожиданные поступки. Ее прекрасные зеленые глаза соблазнили его в нарушение всех правил, которые он установил для себя, а соблазнительные формы казались эталоном женственности. Связавшись с ней, он думал, что она уже опытная в постельных делах. А как же иначе? Она ведь весьма оживленно флиртовала с первой же встречи. Однако он не прикасался к ней до четвертого свидания. Неслыханно для него. Притом что она явно его желала. А какая бы женщина устояла? А он заставил себя повременить. И до сих пор не до конца понял почему. Может быть, хотелось оттянуть момент удовлетворения насколько возможно, насладиться томительным желанием, которое она в нем пробудила.
А потом он узнал, что она девственница, и все изменилось. Это стало для него потрясением. Близость с Николь Уотсон затмила все прежние отношения с женщинами. Рокко безумно хотелось снова ее обнять, чтобы проверить, будут ли ощущения такими же острыми, как прежде. Потеряться в наслаждении, которое дарило ее соблазнительное тело, погрузиться во влажное тепло.
Николь покинула его, забыла все то, что он для нее сделал. Этой мысли достаточно, чтобы усмирить желание. Рокко не смог удержаться, чтобы не фыркнуть от отвращения, оказавшись в маленькой гостиной. Его губы недовольно изогнулись. Она захотела жить в таком месте? Одна из Барбери в подобном месте? Даже у прислуги комнаты лучше!
Он осмотрелся. Квартира была невероятно маленькой. Узкий диван накрыт ярким покрывалом, не скрывающим его потрепанное состояние. Старое кресло и древний электрический обогреватель, в арке – ниша, в которой находилась кухня. И все. На единственной фотографии в рамке, которую он заметил, была ее мать, а фотографий с ним нигде не было.
Рокко сурово сжал губы. Неужели он правда рассчитывал, что будет снимок, на котором они вместе стоят перед собором в Сицилии, белая вуаль покрывает темные локоны Николь, а ее живот пока еще плоский на ранней стадии беременности.
Интересно, почему внезапно вспомнилась эта запретная тема? Он заставил себя спрятать этот важный образ в самый дальний уголок сознания и посмотрел на женщину, которая сейчас стояла перед ним, подумав о том, как сильно она изменилась.
Больше никакой элегантной одежды, которой был наполнен ее гардероб во время их недолгой совместной жизни. Теперь Николь одевалась в несколько богемном стиле, который всегда ей нравился. Подобная одежда приемлема для любовницы, но не для жены Барбери. Серебряные кольца в ушах среди темных локонов. Чувственные губы не тронула улыбка, когда их взгляды встретились.
– Ну и в чем же дело, Рокко?
Он хотел было отругать ее за отсутствие манер. Ведь он, можно сказать, поднял ее из грязи, подарил шанс на лучшую жизнь. Научил ее всему. Всему. Как одеваться и вести себя. Когда говорить, а когда молчать. А теперь она говорила с ним почти с нескрываемым раздражением, как с назойливым продавцом, который, подставив ногу, не дал закрыть дверь.
– Ты даже не предложишь мне кофе?
– На это нет времени. Я не планировала, что встреча затянется. А ты? Ты хотел мне что-то сказать, почему молчишь?
Он сел на подлокотник дивана.
– Мне нужно, чтобы ты сыграла определенную роль.
– Какую? О чем ты вообще говоришь?
– Роль моей жены. Точнее, вернувшейся жены.
– Твоей вернувшейся жены? Ты с ума сошел?
Рокко вспомнил, сколько раз сам задавался вопросом, почему влюбился в такую, как она. Он, не обделенный вниманием женщин своего класса, прельстился обычной уборщицей. Из-за нее делал то, за что до сих пор стыдно, – заперев дверь в кабинет, овладел ею на письменном столе. Он помнит, как она приподняла бедра в молчаливой мольбе снять с нее трусики. Он повиновался, стянув их дрожащими руками, коснулся ее влажной плоти, и им завладело всепоглощающее желание, сводящее с ума. Рокко сглотнул. Его знаменитая выдержка куда-то пропала, едва он прикоснулся к ней. Властный глава корпорации Барбери потерялся в наслаждении.