— А теперь, дочь моя, покажи тот подарок, что покупала именно ты.
Женевьева кивнула, коснулась странного продолговатого футляра, сняла какую-то хитрую защёлку и раскрыла его. Я даже задержал дыхание, ожидая увидеть что-то совсем необычное, и не ошибся. Футляр раскрылся, явив нечто похожее на форменный ремень с вытянутой продолговатой пряжкой медного цвета, покрытой замысловатым узором. Видом и общим обликом он таковым и являлся, но, как оказалось, это не было его основной функцией.
— Я хотела подарить тебе что-то совсем необычное и в тоже время очень нужное, это тоже оружие, но последнего удара, когда ничего не остается для своей защиты или нападения, и приходится идти на крайние меры. Он похож на ремень, это почти так, но из него легко сделать пращу, а сама пряжка имеет встроенные в неё капсулы с ядовитой жидкостью или кислотой, при нажатии на которые выплёскивается содержимое прямо в лицо противнику. Им можно также драться, используя пряжку, как кастет или ударную гирьку, ну, это мне продавец так говорил, — пояснила Женевьева. — А ещё он может защитить своего владельца, если нажать на вот эту выемку, но это если без капсул только.
Женевьева нажала на небольшое утолщение снизу пряжки, и она почти мгновенно выстрелила из себя тонкие стальные пластины, закрыв таким образом центр живота.
— К сожалению, только живот и может защитить, или другую часть тела, возле которой будет находиться сама пряжка, на большое она не способна.
— И этого более, чем достаточно, — сказал я, беря в руки ремень.
Пряжка оказалась лёгкой, не иначе, здесь также потрудилась Женевьева, хотя лёгкая пряжка — это скорее минус для оружия, чем плюс, но вряд ли я стану использовать её в драке в качестве ударного оружия, скорее, она окажется нужной для защиты, в том числе и с помощью яда. Удивляться мне не стоит, всё может случиться, а уж последние приключения являлись тому только прямым подтверждением.
— Спасибо за подарок, я теперь вооружён и очень опасен.
— Пользуйтесь для защиты, — кивнула графиня, — Женевьева очень старалась, выбирая подарок и готовя для вас остальные.
— Да, я это очень ценю, возможно, один из них когда-нибудь спасёт мою жизнь.
— Всё возможно, — тяжело вздохнула графиня. — Вы можете забрать подарки и отнести пока в свою комнату, там, в серванте, есть закрывающийся на ключ нижний ящик, в него всё это и положите, пока вы гостите у нас.
— Да, конечно, — я сграбастал все три предмета и пошёл следом за графиней, направляясь в комнату, чтобы сгрузить в ней полученное богатство.
Глава 15
Перед нападением
Два человека шли по неприметной просёлочной дороге, что ветвилась между вековыми деревьями. Один из собеседников, импозантный, пожилой мужчина шёл, тяжело опираясь на массивную трость с серебряным набалдашником в виде головы льва, а второй, подтянутый, спортивного телосложения, средних лет и роста, двигался рядом, подобострастно заглядывая в лицо старшего собеседника.
— Когда выписывают графа?
— Завтра утром.
— Это точно?
— Да, совершенно точно, за ним приедет графиня.
— Охрана?
— Планируется очень большая, целых три машины.
— Ясно, тогда нападение надо организовать на усадьбу, это наш последний шанс выполнить приказ.
— Я понимаю, но там тоже есть охрана.
— Сколько?
— Немного, трое или четверо.
— Ясно, как выжил граф после первого нападения?
— Точно неизвестно, но кажется, его спас счастливый случай.
— Или кто-то другой, что ехал с ним вместе.
— Возможно, но сведений о том у меня нет.
— Зато есть у меня, ходят неясные слухи, что существует некий человек, обладающий сильным защитным даром, вот возможно, что он и находился вместе с графом, или ехал следом, или шёл по улице, по которой ехал граф, много вариантов.
— А известно, кто это?
— Нет, это просто догадки и неясные слухи, что временами просачиваются сквозь сито наших агентов. Император надёжно хранит информацию о своих кадрах, очень надёжно, но когда происходит несколько похожих случаев, то появляются догадки, хотя возможно, что это действительно воля случая.
— Автомобиль расстреливали четверо, из них один — мой человек, профессиональный наёмник, у него осечка невозможна, и патроны он применял разрывные, в отличие от трёх дураков-фанатов, что участвовали с ним в акции.
— Ответный огонь по ним вёлся?
— Нет, и граф, и его охрана не смогли даже вылезти из автомобиля, так и остались внутри, именно поэтому их не стали добивать и ушли.