— Позвольте мне посмотреть, милорд, — Ева взяла его за руку, отводя её от раны, и осторожно прижала к пострадавшему месту свой платок, пытаясь остановить кровь.
— Всё в порядке, это лишь царапина, — спокойно ответил Магистр, наслаждаясь тем, что её нежные руки прикасаются к нему, а большие голубые глаза полны тревоги за его жизнь.
Король с любопытством взглянул на жену — похоже, что искренне испугалась за него? Это было лучше, чем дерзость или страх.
К раненому королю и припавшей к нему королеве подошли Зедд, Ричард и Кэлен.
— Ты ранен? — спросил Ричард, оглядывая руку брата, — Серьёзно?
— Ерунда, — чуть поморщился Магистр, — Легкая царапина.
— Порез глубокий! — сразу возразила Ева, бросая полный надежды взгляд на Зедда, — Вы сможете помочь ему?
— Разумеется! — самодовольно улыбнулся Зедд, склоняясь к Ралу, который взглянул на него с плохо скрытым раздражением, ибо Ева вынуждена была уступить своё место подле мужа волшебнику.
Короткая магическая манипуляция вкупе с непонятным заклинанием — и на теле короля не осталось и следа от меча. Лишь его руки, как и ладони Евы, были в крови представителя могущественного дома Ралов.
Ева облегченно вздохнула. Хвала духам, всё обошлось!
Внезапно девушка опомнилась и смутилась из-за своего поведения. Что это произошло с ней? Зачем она бросилась спасать его сломя голову, как будто король оказался при смерти? Рана действительно была пустяковой, но вид его крови буквально лишил её разума. Как она могла забыть, что Зедду вполне по силам вылечить любые ранения? Должно быть, Магистр решил, что его судьба небезразлична ей, в то время, как она была бы рада избавиться от него навсегда!
- Что заставило кельтонцев напасть на нас? - задумчиво спросил Ричард, - И вообще, откуда они узнали, где нас искать?
- Это говорит лишь о том, что война в Срединных землях распространяется куда быстрее, чем ты думаешь, дорогой брат! - спокойно ответил Магистр.
- Нужно было оставить в живых хотя бы одного из них, чтобы допросить! - заметила Кэлен, досадливо хмурясь.
- Воины могли и не знать никаких подробностей, кроме полученного приказа, - ответил Зедд, - Думаю, самым разумным было бы вернуться в Эйдиндрил и созвать Совет. Только так мы узнаем, кто из правителей ещё на нашей стороне.
- Над всем этим нужно хорошенько подумать… - сокрушённо пробормотал Ричард, - Ладно, сейчас пора спать, а завтра утром примем окончательное решение.
- Замечательно! - саркастически усмехнулся Рал, - Стоило ли соблюдать инкогнито, когда куда проще было выступить вместе с армией!
- Ты сам настаивал на секретности! - тут же возразила Кэлен.
- Откуда мне было знать, что вы притащите за собой шпионов из Кельтона? - парировал Магистр.
- Прекратите эту публичную семейную перебранку, - подал голос Зедд, - Ричард прав - нам всем пора отдыхать, утро вечера мудренее.
Итак, эмоции немного улеглись, и воины квода принялись убирать трупы нападавших из лагеря, чтобы похоронить их в лесу. Как бы там ни было, все устали после целого дня пути, пора было ложиться спать.
После ужина Ева уже собиралась отправиться в шатёр вместе с Делией и Тиной, когда к ней подошёл муж. Без лишних слов он взял её за руку, отводя в сторону от всех, на расстояние, достаточное для разговора наедине.
— Я хотел сказать, что тронут твоей заботой, — сказал он, — Признаться, я этого не ожидал.
— Не стоит благодарности, милорд, — пробормотала Ева, отводя взгляд, — Вы были ранены и нуждались в помощи. Это было обыкновенное проявление участия, так что не обольщайтесь.
— А я думаю, что ты проявила не просто участие, любовь моя, — понизил голос Рал, поднося её ладонь к губам, — Ты испугалась за меня настолько, что забыла о том, что волшебник или Морд-сит могут вернуть меня к жизни. Ты восприняла меня не как жестокого тирана, а просто как своего мужа.
Еве очень хотелось отнять свою руку, но прикосновение его губ было таким нежным, что она не хотела проявлять грубость.
«Он жестокий и коварный, беспринципный и хладнокровный деспот, ты должна ненавидеть его!» — голос разума буквально вопил, пытаясь вырвать Еву из силков королевского очарования, но сердце девушки предательски зачастило в груди, стоило только ему прикоснуться к ней.
— Сегодня ты сама сделала шаг навстречу мне, и я рад этому, — шепнул он, склоняясь к лицу Евы ещё ближе, — Помяни моё слово: очень скоро ты станешь моей по-настоящему, и тогда никто на свете не разлучит нас!
— Напрасные надежды, милорд! — прошептала Ева, изо всех сил пытаясь поверить в собственные слова.
Ложась спать в эту ночь, Ева отчаянно пыталась снова взрастить в себе былую ненависть к нему, однако получалось у неё неважно. Своими добрыми деяниями, нелогичными уступками, заботой о ней Даркен Рал все-таки сумел пробить крохотную брешь в её глухой обороне. Похоже, она начинает привыкать к нему.
Какой кошмар…
========== Часть 15. Логика против чувственности ==========
Ночь была такой тихой, что Ева даже не слышала, как вверху колышутся ветви деревьев, лишь голоса ночных птиц нарушали покой спящих членов отряда. Девушка лежала и смотрела в темноту, уже битый час пытаясь уснуть. Может, дневное нападение врагов так на неё подействовало?
Перед глазами до сих пор всплывали убитые воины, тела которых были разбросаны по лагерю. Кровь повсюду, изуродованные, бледные лица кельтонцев — зрелище было не из разряда приятных. И всё же нападение было не единственным, что тревожило Еву.
Сильнее всего девушку обескураживало собственное странное поведение. До недавнего времени она всегда чётко знала, чего хочет, а чего — нет и всегда поступала так, как ей подсказывало сердце, но теперь она решительно не понимала, что с ней порой творится. И виновным во всём она считала именно Магистра, а точнее, ту странную власть, которую он приобретал над её поведением.
До сих пор Ева не могла внятно объяснить, что заставило её броситься к королю на глазах у всех, словно он был при смерти? Она и не вспомнила в тот момент, что когда-то мечтала сама прикончить его собственной рукой, особенно, когда её силком привезли во дворец. Она ненавидела его, презирала за жестокость, мечтала избавиться от брака с ним и, однако же, не раздумывая бросилась к нему, едва увидев, что он ранен. Где логика?!
Возможно, это не более, чем сострадание, присущее любому нормальному человеку. Это наиболее правдоподобное объяснение. А иначе — что это тогда?
Самонадеянные слова Рала о том, что совсем скоро она будет принадлежать ему по-настоящему, только подлили масла в огонь, заставляя Еву ещё сильнее порицать саму себя, вспоминая самые колоритные ругательства, какие она только знала.
Чувствуя, что уснуть в ближайшее время не получится, Ева осторожно поднялась со своего ложа и огляделась. Рядом с ней в шатре расположилась на ночлег Делия, которая уже мирно посапывала, а подле неё — Тина. Воины и Морд-сит расположились в соседнем шатре, а караул вообще не спал, охраняя лагерь. По другую сторону от костра мирно разбили ещё один шатёр, откуда на весь лагерь раздавался размеренный храп волшебника, Кэлен и Ричард должны были спать вместе с ним. Дальше всех стоял шатёр короля, где он спал в полном одиночестве.
Ева постаралась сильно не шуметь, когда выбралась из шатра, и решила сходить к озеру, что находилось буквально в двадцати метрах от их ночлега. Луна светила очень ярко, создавая широкую лунную дорожку на водной глади. Здесь было так красиво!