— Ну и способности к обольщению у твоего брата! — заметил Зедд, глядя на Ричарда, — Сколько прошло со дня свадьбы? Неделя, две? Слишком быстрый разгон от дикой ненависти до нежной страсти!
— Вот поэтому я и считаю, что это неправдоподобно! — упрямо стоял на своём Ричард, — Может, он околдовал её как-то?
— Ричард, я волшебник первого ранга и знаю только один способ внушить человеку любовь с помощью магии — исповедь. Но Даркен Рал этим даром не обладает. — поучительно заметил Зедд, — Так что просто смирись с тем, что юных, наивных дурочек часто тянет на отъявленных злодеев. Противоположности притягиваются, ничего не поделаешь!
— Ты прав, Зедд, — вздохнула Кэлен, — Но я переживаю за Еву. То, что она влюбляется в Рала, мы с вами уже поняли, но принесёт ли ей это счастье? Любовь хороша тогда, когда она взаимна, а в способность к любви Рала я поверю в последнюю очередь.
***
После того, как все закончили завтракать, лагерь было решено свернуть и сразу направиться прямиком в Эйдиндрил.
Каждый занимался своими делами, в основном — сборами. Воины разбирали шатры, Делия складывала вещи в узелки и относила их в повозку, Ричард и Зедд занимались поклажей и осматривали копыта лошадей перед дорогой, а Магистр строчил очередной приказ для Эгримонта в книге пути. Две его преданные Морд-сит не отходили от своего Лорда ни на шаг, и сейчас казались Еве как никогда развязными и отвратительными в своих вызывающих кожаных костюмах, призванных «услаждать взор господина».
Юная королева почувствовала, что ей необходимо немного побыть одной, у неё есть ещё несколько минут, пока закончатся сборы. Взяв своего коня под уздцы, Ева решила сходить к озеру и напоить его.
Пока конь пил воду, Ева стояла, глубоко задумавшись и глядя на водную гладь. Настроение у неё было ужасным: она очень неоднозначно отнеслась к тому, что ещё не скоро увидит Шоту. С одной стороны, Ева очень хотела услышать от ведьмы слова, которые освободили бы её от Рала, а с другой, где-то очень глубоко внутри, она почувствовала слабое облегчение от нежданной отсрочки.
Правда, после того, что она узнала сегодня утром о поведении своего мужа, всё вернулось на круги своя — и её ненависть к нему, и злость, и недоверие. Только теперь ко всему этому добавилась боль и первая в жизни ревность. Полный букет, так сказать. Да, Ева Дэйл, кажется, ты здорово влипла… ибо нет борьбы более страшной, чем борьба с самим собой.
— Нам нужно поговорить, — вдруг раздался позади твердый голос Тины.
Ева обернулась. Странно, она только сейчас поняла, что не видела Тину с самого утра. Где она была? На завтраке она отсутствовала.
— Где ты пропадала? — удивилась Ева.
— Я была в лесу, мне нужно было подумать, — коротко ответила Тина, отводя взгляд в сторону.
— О чём? — спросила Ева, — Ты хочешь мне что-то рассказать? Если ты о Магистре и его бурной ночи с Морд-сит — я всё слышала сама.
Ева отвернулась, нахмурив брови и поджав губы. Ей очень не хотелось, чтобы с ней ещё кто-то говорил об измене мужа.
— Я тоже была с ним прошлой ночью, — тихо сказал Тина и на мгновение замолчала, — Мы были втроём.
Ева застыла, словно её поразила стрела. Втроём… Тина была одной из тех, кто издавал эти бесстыдные стоны в королевском шатре?!
Она медленно повернулась и встретилась со спокойным взглядом своей недавней сообщницы. Ни проблеска совести, смущения, раскаяния — бывшая Морд-сит смотрела на королеву открытым и уверенным взглядом.
— Ты? — тихо переспросила Ева, — Но ты же говорила, что хочешь забыть обо всём, избавиться от своей любви?
— Я до сих пор люблю его, — твердо заявила Тина, — И, наверное, буду любить всегда. Такова природа Морд-сит.
— Он изгнал тебя из Ордена, — сухо констатировала Ева, — Ты больше не служишь ему.
— Он захотел меня, и я дала ему то, чего он желал! — с вызовом заявила Тина, глядя на королеву с чувством превосходства, — Тебе теперь часто придётся мириться с тем, что он будет развлекаться с Морд-сит. На то он и великий Магистр.
Ева отвернулась от неё и замолчала. Эта новость оказалась для неё ударом, но нельзя сказать, что она её очень удивила. Она ведь знала, что Тина слепо влюблена в своего Лорда, так чего же она ждала?
— Почему ты мне призналась? — не оборачиваясь спросила Ева.
Тина немного помолчала, раздумывая над ответом, а потом сказала:
— Не хотела врать. И ещё… я видела вас прошлой ночью на берегу. Я поняла, что ты хочешь принадлежать ему… потому я и пришла к Лорду, из-за ревности. Но я не жалею совершенно и, если он снова призовёт меня — я не задумаюсь ни секунды. Раз мне суждено навсегда покинуть Д‘Хару и разлучиться с ним, я буду использовать каждый миг для счастья. Хочу, чтобы ты просто знала об этом.
Шаги Тины стихли у неё за спиной, а Ева всё стояла на берегу озера, понимая, что та, кого она посчитала почти единомышленницей, оказалась всего лишь преданной рабой своего господина. Ни жуткое избиение, ни угроза жизни не способны были поколебать преданность Морд-сит. Вместо подруги Ева приобрела опасную соперницу.
Так себе перспектива…
========== Часть 17. Дурные вести ==========
Итак, маленький отряд сменил направление и отправился прямиком в Эйдиндрил.
Они старались двигаться быстрее и отдыхать меньше, на ночлеги останавливались глубокой ночью, спали три-четыре часа, а затем снова снимались со стоянки.
Не привыкшая путешествовать в таком темпе, Ева чувствовала себя, словно старая тряпичная кукла — истрепанной и замученной. Делия, правда, тоже выглядела уставшей, но она хотя бы была старше своей госпожи лет на двадцать пять, и возраст хоть как-то её оправдывал.
Все остальные, к вящему негодованию Евы, выглядели вполне бодро, отчего девушке становилось ещё досаднее. Даже Магистр, которого она считала изнеженным и зависящим от неизменного комфорта дворцовой жизни, казалось, абсолютно не замечал тягот пути. И полностью игнорировал свою жену, между прочим. Во всяком случае, Еве так казалось.
На третий день, после самой короткой ночевки, она не выдержала постоянного недостатка отдыха и уснула прямо в седле, откуда чудом не свалилась. Не подоспей вовремя Зедд, который ехал позади и успел подхватить девушку, она бы точно сильно расшиблась.
Ева проснулась в тот же миг, когда волшебник резко вернул её в вертикальное положение, а остальные остановились и спешились.
— Ева, ты в порядке? — подбежала Кэлен, испуганно заглядывая девушке в глаза.
— Ты цела? — спросил Ричард.
— Госпожа моя, что с Вами? — Делия поспешно приложила руку ко лбу Евы, заметив лихорадочный румянец на её щеках.
— Это был обморок или просто усталость? — послышался голос Магистра.
Ева автоматически подалась в противоположную от него сторону, поближе к Кэлен и Ричарду.
Остальные члены отряда молча наблюдали, ожидая, когда можно будет продолжить путь. Тина, как всегда, держалась особняком ото всех с каменным выражением лица.
— Да Вы вся горите! — пробормотала Делия, — У Вас жар.
Кэлен также коснулась лба Евы и убедилась, что девушка действительно была горячей, словно печка. Так вот почему у неё покраснели щеки и так лихорадочно блестят глаза!
— Ты простудилась, когда мы купались в реке вчера вечером, — констатировала Кэлен, — Вода и правда была слишком холодной.
— Я задерживаю нас, — расстроилась Ева, сжимая виски от подступившей головной боли, — О, этот проклятый жар! Мне так стыдно, Кэлен… Обычно я редко болею.