— Не волнуйся, я позабочусь о ней, — заверил Искатель.
Итак, они разделились, начиная своё опасное предприятие. Путь до Эйдиндрила был неблизкий, к тому же им грозила опасность быть пойманными. В этом случае всем, кроме Евы, грозила смерть. Да и ей Рал непременно припомнит бегство, как только она родит ребёнка.
Ева старалась не думать ни о чём другом, кроме жизни своего нерождённого ребёнка. Она должна спасти его, даже от собственного отца.
Абсурдность и жестокость всей этой ситуации сводила её с ума, ей всё казалось, что она сейчас проснётся и расскажет любимому мужу о том дурацком сне, который ей только что приснился. Но это был вовсе не сон… Она действительно спасалась бегством от того, кого безумно любила, кому ещё утром доверяла, как себе.
Страх перед королём, который она считала канувшим в лету, снова возродился, и уже начал убивать её любовь и доверие. Страх за своё дитя заставил любовь к мужу замолчать. Еве пришлось выбирать, и она, не колеблясь, выбрала своего ребёнка. И, да поможет ей Создатель!
========== Часть 24. Вызов ==========
Магистр спешил в башню Эдраана, где оставшиеся верными ему волшебники днём и ночью перебирали древние свитки, пытаясь выполнить задание своего Лорда. Он велел им во что бы то ни стало найти способ обойти пророчество и вернуть «узы» не прибегая к убийству ребёнка.
Но у самого главного волшебника, преемника Гиллера, была особая, секретная миссия. Именно по его зову и спешил сейчас Даркен Рал. Лишь этот волшебник знал, что в подземельях башни, в огромной глыбе льда хранились останки настоящего тела короля, опаленного огнём магии Одена.
Магистр с помощью главного волшебника хотел найти способ восстановить своё тело из праха. Если это у него получится, он сможет вернуть свою душу в родное тело, и тогда «узы» восстановятся сами по себе, без убийства ребёнка. Правда, волшебник сразу предупредил своего Лорда о том, что он не сведущ в некромантии, но Даркен Рал не желал отказываться от своей идеи, особенно с тех пор, как получил предложение от Шоты и узнал, какую цену ему придётся заплатить за восстановление прежней силы Ралов.
Каждый день он ждал известий из башни Эдраана и вот, наконец, волшебник что-то нашёл. А вдруг появился маленький шанс на то, что он сможет вернуться в своё тело и обрести прежние способности? Тогда и пророчество он сможет с лёгкостью игнорировать. А если всё же не выйдет… тогда он просто забудет о магии Ралов, продолжит править своим народом, растить детей со своей королевой, а потом передаст трон своему наследнику.
Важнее всего сейчас для него было помириться с Евой. Он до сих пор не мог забыть её взгляд, полный недоверия и боли. И зачем только ему понадобилось что-то там проверять и тащить в свою постель эту фрейлину? Почему всё сложилось так, что королева их застала?
Эти вопросы не давали покоя, терзали душу, заставляли Магистра злиться на себя за глупость и недальновидность. К тому же, его мучила совесть из-за того, что он не поговорил с женой до отъезда. Если бы не такое важное дело, он сделал бы это, правда, едва ли она выслушала бы его спокойно.
В глазах королевы он стал изменником, предателем, и как оправдаться так, чтобы Ева поверила ему, пока не знал. Может быть, так даже лучше, что они поговорят позже, когда она немного успокоится.
Король был готов на всё, лишь бы она простила его. Он знал, что жена любит его, а теперь уже не сомневался и в своих чувствах к ней. Великий Создатель, он действительно влюблён! В первый раз в жизни. А потому он не позволит глупой, случайной интрижке с фрейлиной разбить его семейное счастье.
Рал так спешил добраться до башни как можно скорее, что почти не делал привалов. Добравшись до места, Магистр сразу же направился к волшебнику.
— Что ты обнаружил? — прямо с порога спросил он у волшебника, почтительно склонившегося перед своим Лордом.
— Мой Лорд, — поприветствовал хозяина волшебник. — Мне удалось найти в башне тайник, где были спрятаны несколько свитков, почти истлевших от времени. Они написаны древними рунами, которые мне предстоит расшифровать, но я думаю, что разгадка способа восстановления Вашего тела находится именно в этих свитках.
— И ты позвал меня сюда только для того, чтобы сказать, что обнаружил старый ящик в подвале?! — в гневе сжал кулаки Рал. — Об этом вполне можно было сообщить через книгу пути!
— Но, мой Лорд, Вы же сами настаивали на полной секретности моей миссии! — растерянно пробормотал волшебник. — Я не рискнул доверять книге пути подробности моей находки.
Магистр глубоко вздохнул, пытаясь сдержать гнев и разочарование. Волшебник был прав: никто не должен знать о его изысканиях. Если подобная магия и существует, она настолько тёмная, что лучше никому не знать о том, что он собирается её использовать. Ведь подобные заклинания являются прямым вмешательством в дела Создателя, ибо воля воскрешать принадлежит только ему одному, если это вообще возможно.
Последствия могут быть самыми ужасными, вплоть до возвращения к Хранителю на веки вечные. Но король готов был рискнуть всем, лишь бы вернуть себе своё тело и сохранить при этом жену и будущего ребёнка. Впрочем, ребёнка ещё нужно было зачать, но Рал верил, что вскоре Ева принесёт ему долгожданную весть.
Поняв, что он проделал такой далёкий путь зря, Магистр осмотрел находку волшебника и решил переночевать в башне, а наутро отправиться обратно в Народный дворец. Для него приготовили покои, ужин и горячую ванну, после чего Магистр спокойно улёгся спать, не зная, что верный Эгримонт написал уже не одно сообщение в книгу пути, которую Даркен Рал ни разу не открыл с того момента, как покинул дворец.
Он вспомнил о книге только утром, когда собирался в путь. Открыв её, король побледнел, словно призрак.
Книга пестрела новыми сообщениями, но главное, что бросилось ему в глаза, было следующее: «Королева исчезла, мой Лорд» …
Исчезла? Что значит — исчезла? Как такое возможно? Что это — похищение… или побег? Неужели Ева до такой степени возненавидела его за измену, что решилась на бегство?
Дальше Эгримонт сообщал, что вместе с Евой исчезла её горничная, Делия, а с конюшни пропали четверо лошадей. Значит, всё-таки побег… Но почему именно четверо лошадей? Неужели у неё были сообщники за пределами столицы? Кто?! Кто посмел предать своего Магистра и помочь королеве сбежать?
Внезапно Даркен Рал увидел новое сообщение, которое его буквально убило:
«Мой Лорд, я допросил всех слуг во дворце, и выяснил важную вещь. Придворная повитуха призналась, что осматривала королеву накануне её побега. Она утверждает, что королева ждёт ребёнка»
Ждёт ребёнка… Король застыл, поражённый в самое сердце. Значит, свершилось, наконец!
Но почему тогда Ева решила бежать? Неужели только из-за того, что уличила его в измене? Она достаточно импульсивна для этого, но разве мысли о будущем ребёнке не должны были удержать её от опрометчивых поступков? Что заставило её так поступить? Она же должна понимать, что он перевернёт небо и землю, чтобы найти её!
Обратно в Народный дворец Даркен Рал возвращался ещё быстрее, чем ехал в башню Эдраана. Земля комьями летела из-под лошадиных копыт, а ветер свистел, развевая плащи Магистра и его воинов. Мысли, одна хуже другой, приходили в голову короля, заставляя всё сильнее подстёгивать коня.
Куда она могла направиться? Почему Эгримонту до сих пор не удалось выследить и догнать её? Кто ей помогает? Почему она бежит от него, словно от врага? Уйма вопросов и ни одного вразумительного ответа!