Остановившись в нескольких шагах от брата, король надменно вздёрнул подбородок и холодно заявил, медленно извлекая из ножен меч:
— Я обвиняю тебя в похищении моей жены, Искатель! За этот поступок ты заплатишь своей жизнью. Защищайся!
========== Часть 25. Расплата ==========
Когда, двумя днями ранее, Ева переступила порог дворца Исповедниц, Кэлен даже испугалась её бледности. Девушка напоминала призрак, живыми казались лишь огромные, печальные голубые глаза.
Кэлен сильно встревожилась, а узнав, что девушка беременна, немедленно вызвала лекарей. Правда, ничего особенного они не обнаружили после осмотра королевы, только велели больше отдыхать и набраться терпения — рано или поздно тошнота пройдёт.
Еву поместили в той же комнате, которую она занимала во время осады города. Снова увидев дверь напротив, ведущую в ту самую комнату, где она впервые принадлежала мужу, Ева закусила нижнюю губу, пытаясь сдержать эмоции. Это случилось так недавно!
Она была так счастлива в этих стенах, пусть и не сразу. Обидно, что у её счастья оказался такой короткий срок — два месяца. Шестьдесят дней в любви и доверии, когда её дыхание заходилось от радости, стоило любимому лишь взять её за руку, улыбнуться… или ей взглянуть в его глаза, в которых она тонула, словно в глубоком омуте.
Довольно! Ева поспешно смахнула набежавшие слёзы. Ей нельзя так часто плакать, это вредно для малыша. Хватит быть эгоисткой и растравлять свои раны, она должна сохранить своё дитя любой ценой.
Она спала почти сутки, видимо, организм настолько истощился физически и душевно, что требовал лишь глубокого сна. Проснувшись, Ева сделала осторожную попытку поесть: Делия принесла ей миску с кашей и кружку молока. Как ни странно, организм решил смилостивиться над ней и благосклонно принял пищу, это был добрый знак.
Но до успокоения её натянутых нервов было ещё далеко, ибо каждую минуту она ожидала услышать о прибытии в город Даркена Рала и его армии. В том, что он явится, Ева не сомневалась ни мгновения, как и её друзья.
На третье утро юную королеву разбудили трубы д‘харианской армии и она сразу бросилась к окнам. Из её комнаты мало что можно было разглядеть, а потому Ева поспешно надела платье и бегом бросилась на смотровую площадку в башне.
Увидев, сколько воинов привёл с собой Магистр, королева побледнела. Похоже, весь корпус Дракона был здесь, а это были самые преданные и опытные воины Рала. Следовательно, он готов воевать в случае необходимости.
Взгляд Евы с беспокойством скользнул дальше, к лесу, за которым виднелись ближайшие поселения. Люди, живущие в тех деревнях, сейчас были лёгкой добычей для д‘харианцев, Магистр вполне мог захватить жителей этих поселений и потребовать от брата вернуть ему жену в обмен на их жизни. Ева до конца не верила, что король действительно станет даром проливать кровь невинных, но и одной угрозы для Ричарда и Кэлен будет достаточно.
Девушка видела, как шли переговоры у главных ворот, а после долго и напряжённо ждала, пока не услышала, как тяжёлые ворота со скрипом отворяются, впуская нескольких человек. Она вдруг вздрогнула всем телом, чувствуя, что Магистр был среди них. Неужели ей придётся встретиться с ним лицом к лицу? При одной мысли об этом у неё подогнулись колени, а руки стали холоднее льда.
Какое-то время Ева оставалась в башне, лихорадочно раздумывая, что ей делать дальше, но вскоре на лестнице послышались шаги. Девушка вздрогнула всем телом, чувствуя, как сердце сжалось от тревожного предчувствия. Она боялась увидеть на лестнице Магистра, но, слава Создателю, это был не он. На смотровую площадку поднялась Тина.
Глаза Евы изумлённо распахнулись: зачем Тина пришла сюда? Что она от неё хочет?
Бывшая Морд-сит глядела на королеву без прежней ненависти и зависти, судя по её лицу, она хотела сказать что-то важное.
— Что тебе нужно? — холодно спросила Ева, не ожидая от соперницы ничего хорошего. — Пришла позлорадствовать?
— Нет, — покачала головой Тина. — Я пришла сказать тебе, что больше не встану на твоём пути.
— Ты думаешь, что мне это интересно? — удивилась Ева. — К тому же, делить нам с тобой уже действительно нечего. Я покинула Д‘Хару и Магистра навсегда.
— Не будь наивной, — усмехнулась Тина. — Я знаю, что ты беременна и, судя по тому, что корпус Дракона в полном составе сейчас стоит под стенами Эйдиндрила, Рал тоже знает об этом. Он пришёл за тобой и не уйдёт отсюда, пока ты не вернёшься к нему.
— Тебе-то что за дело до всего этого? — заносчиво бросила Ева. — Разве ты не должна сейчас радоваться тому, что у меня ничего с ним не получилось?
Тина пожала плечами и немного нахмурилась. Она словно подбирала слова, чтобы объяснить что-то важное, и ей было непросто это сделать.
— Я действительно радуюсь сейчас, — сказала она, — но не тому, что ты сбежала от Магистра. У меня в жизни произошли значительные перемены к лучшему, потому-то я и пришла сюда: чтобы сказать, что отныне я тебе больше не соперница.
— Вот как? — недоверчиво выгнула бровь Ева. — Что же это за перемены такие, что заставили тебя сложить оружие?
— Всё просто, — счастливо улыбнулась Тина. — Я полюбила другого мужчину. Клин клином вышибают, как говорится.
— Надо же! — удивилась Ева. — Если это действительно правда, тебе повезло. Рада, что ты освободилась от безответного чувства. Это всё, что ты хотела мне сказать?
— Ещё я хотела сказать, что мой возлюбленный — твой друг детства, Майкл Остин, — ответила Тина.
— Майкл?! — удивлённо воскликнула Ева. — Но он же служит в армии Галеи!
— С тех пор, как Кэлен стала королевой Галеи и Кельтона, его перевели в Эйдиндрил, — пояснила Тина. — Так мы и сблизились.
— Невероятно… — пробормотала Ева. — Что ж, я рада за Майкла. И…за тебя тоже. Честно говоря, мне никогда не доставляло радости воевать с тобой.
— Твоё добросердечие иногда просто поражает! — призналась Тина. — Ты должна ненавидеть меня, а вместо этого поздравляешь!
— Что толку мне тебя ненавидеть? — пожала плечами Ева. — Да, из-за тебя мне пришлось пережить немало неприятных минут, но ревность открыла мне глаза и помогла разобраться в моих чувствах. Впрочем, теперь это и вовсе неважно.
— Если ты сможешь когда-нибудь простить меня, я буду благодарна, — тихо сказала Тина, и Ева вдруг поняла, что бывшая Морд-сит попросила прощения первый раз в жизни.
— Мне кажется, я давно простила тебя, — просто ответила она. — Тебе самой было больно, как и мне сейчас. Я понимаю, каково это: ощущать себя преданной и использованной.
Тина вдруг шагнула к королеве и остановилась буквально в паре шагов от неё. В её карих глазах читалось раскаяние и сочувствие.
— Мне жаль, что всё так получилось, — пробормотала Тина. — Но ты ещё очень молода и у тебя есть надежда на счастье.
— Сейчас я думаю лишь о моём ребёнке, — тихо ответила Ева, опуская голову. — И больше мне никто не нужен. Я хочу вернуться к родителям и жить вместе с ними, а после родов спокойно растить своё дитя.
— Рал не оставит тебя в покое, — покачала головой Тина. — Тебе придётся постоянно скрываться от него, так что лучше будет оставаться здесь. Так будет безопаснее для тебя и ребёнка.
— У него были другие женщины, — вздрагивая от неприятных воспоминаний, пробормотала Ева. — Если кто-то из них забеременеет, Магистр может и забыть обо мне. Ему нужен лишь ребёнок и неважно, кто станет его матерью.
— Не думаю, что он сделает это, — задумчиво ответила Тина. — Я видела, как он смотрел на тебя. Мне трудно поверить в это до конца, но, кажется, он любит тебя.