Через два дня, надавав мне кучу советов, оставив лекаря и гарнизон, Астелиат уехал к столице Лигензии, туда, где шли бои.
Глава 3
А я начала работать. Говорят, работа — лучшее лекарство и от тоски, и от страха, и от любви. Мы с Герой Вард в сопровождении моих охранников часами ездили по деревням, выслушивали жалобы крестьян, организовывали субботники по очистке улиц, собирали бригады строителей, вычищали реку, поля и пастбища. Помогали нам орки, которые разбили свои шатры у деревень в непосредственной близости от воды. Честно говоря, сейчас вообще было непонятно, то ли мое баронство вошло в состав орочьих степей, то ли эти степи в мое баронство. В таких заботах прошло недели две.
Мы с Герой Вард уже отдыхали, когда в мою спальню осторожно постучали. Кто‑то просился войти из подземного хода. Я подбежала к камину и нажала нужные кнопки, двери распахнулись. На пороге стояли Оттоис Парк и Радик. Я взвизгнула и повисла у него на шее.
— Э — э-э, Вета! Можно как‑то поаккуратнее!
— Ой, извини, Радик, я все не привыкну, что ты меня не помнишь.
— Да помню я тебя, мы же учились вместе.
Я грустно улыбнулась:
— Мы еще и захвату страны вместе сопротивлялись. И это было нечто.
— Вета, расскажи все по порядку, — попросил Радик, — я, собственно, за этим и пришел. Сначала все сомневался, думал, зачем. А потом вспомнил тот разговор по разговорнику и решился сюда приехать.
— Это хорошо, Радик! — я улыбнулась. — Боюсь, сейчас здесь самое безопасное место.
Я рассказала все, что происходило со мной, рассказала про жезл Первородного, про то, что я узнала от Астелиата.
— Значит там, в другом времени, нам почти удалось остановить жезл Первородного! — Радик просветлел лицом. — Вета, а если тебе вернуться.
— Как? — я уже столько раз спрашивала себя об этом.
Радик начал что‑то бормотать про себя, а потом снова спросил у меня:
— Вета, расскажи все, что тебе известно об амулетах, которые я, как ты уверяешь, сделал для вас.
— Вообще‑то мне почти ничего не известно. Это твое творение, Радик.
— Да я понял, что мое. Не могу сообразить, что я взял за основу.
— Амулеты притягивались друг к другу. Они были основаны на магии крови. Каким образом, я не знаю.
— Слушай, а если бы я создал подобный только для тебя, он, интересно, стал бы притягиваться к той половине, что была создана мною для меня и осталась там?
— Я не знаю, но, наверное, да. Так как Радик, извини, ты, говорил, что если я не вернусь сразу же в отправную точку, он свой уничтожит, чтобы не создавать путаницы.
Радик опять что‑то замычал про себя, потом уставился в одну точку и очень долго сидел так размышляя. А потом его осенило:
— Я понял, как они устроены. И я знаю, что если создам твою часть, она будет искать мою часть и в пространстве и во времени.
— А значит, меня притянет снова?
— Ага, — он улыбнулся. — И все можно будет вновь изменить.
Он снова задумался.
— Мне нужно время подумать. Здесь ведь еще один нюанс. Если я его не уничтожил в момент твоего появления, то ты можешь возникнуть в любом месте и времени, где я был с ним. А я его в пещеру тогда взял?
— Я не знаю. Радик, во всем этом есть и еще одна сложность.
— Какая?
— Я дала клятву именем Первородного, что не буду делать попыток сбежать от Астелиата.
— Ты… Не будешь… Пытаться… Сбежать… — медленно произнес Радик. — Я понял. Ты и не будешь их делать. Я тебя даже предупреждать не буду, когда надену на тебя амулет.
Мы рассмеялись.
— Ты где остановился, Радик?
— В самой дальней отсюда — Пустынке.
— Хорошо, если что понадобится, я тебя найду.
В постоянной работе и мучительном ожидании непонятно чего прошел еще месяц. Казалось, солнце вместе со временем застыли навсегда. Если бы не увеличивавшийся живот, можно было бы подумать, что и жизнь замерла. Как раз в этот момент произошло сразу несколько событий. Мир вздохнул, солнце дрогнуло и покатилось к закату. Весь замок наблюдал, как оно медленно садилось за горизонт.
— Значит, все, — сделала вывод вечером Гера Вард. — Сопротивление сломлено.
— Алекс… — только и могла сказать я.
Мои мысли весь этот месяц были далеко, там, где сражались два дорогих мне человека, вернее, один из них совсем не человек. И я не желала победы ни тому, ни другому. Но она наступила.
Как только стемнело, в потайном ходе послышались шорохи. Мы уже привыкли, что таким образом нас навещают Оттоис и Радик. Они подружились и в Пустынке создали настоящую магическую лабораторию. Амулет уже был готов, но чтобы он начал действовать, нужны были хотя бы слабые нити силы. А вот их как раз и не было. Зато теперь появлялась надежда, что все заработает.
— Всем привет, — радостно сказал Радик, когда появился в нашей комнате. — Как все‑таки хорошо ночью!
С ним согласились все.
— Вот, я принес. Иди сюда, — он поманил меня, достал кинжал, проткнул мне палец и капнул каплю крови в самый центр амулета. Кровь зашипела и исчезла. — Ну вот все и готово! Скоро начнет действовать.
Гера Вард печально качала головой:
— Я думаю, что таким образом Вета все равно не избегнет проклятия. А это значит…
— Я погибну. Но пока ведь ничего не происходит.
— Это потому, что ты сама не решила, будешь от него сбегать или нет. Это должно быть твое внутреннее решение. Когда ты его примешь, все и случится.
Я задумалась. Наверное, Гера Вард права.
— Вета, — сказала вдруг она, — я не осуждаю тебя за твою любовь! Я ведь вижу, что ты все время думаешь о нем. И если ты примешь решение не уходить от него, я тебя пойму, и ты от этого не станешь мне менее дорога.
Она подошла и обняла меня, хотя сделать это сейчас было очень непросто из‑за непомерно большого живота. Я растрогалась до слез.
— Я всегда знала, что этот непростой выбор: он или наша победа — рано или поздно встанет передо мной. Наверное, я просто тянула время. Это же сразу было ясно, что я выберу тот мир, в котором я жила, который очень сильно любила. Я вернусь, но я вернусь, чтобы умереть. Так что, будет на мне пятно клятвопреступника или нет, по сути уже не важно.
— Что ты такое говоришь?
— Да, Астелиат рассказал мне, что для остановки жезла нужна кровь двух наследников Первородного или кровь и смерть одного.
Друзьям я раньше этого не говорила, будто пыталась сама свыкнуться с такой мыслью.
— Постой! — вдруг сказала Гера Вард. — А твоя малышка, она ведь тоже будет наследницей?
— Скорее всего…
— Значит, нужно дождаться ее рождения и потом перенестись вместе с ней…
— Нет, — вмешался Радик, — весь фокус тут в том, что даром путешествия во времени наделена только Вета. Малышка в таком случае останется здесь. Да и на том амулете, ну, на втором, только кровь Веты.
— Тогда тебе нельзя дожидаться родов. Остался месяц?
— Чуть побольше.
— А когда сработает амулет? — она уже обратилась к Радику.
Он пожал плечами:
— Я так понял, в прошлый раз амулет искал дорогу несколько часов. Я не знаю, сколько потребуется сейчас.
Гера Вард всхлипнула:
— Значит, это может случиться в любой момент!
Она опять прижалась ко мне. Потом вдруг встрепенулась:
— Я чувствую магию…
Я закрыла глаза, вокруг появились легкие и почти призрачные нити. Гера Вард тоже ими любовалась, вдруг она посмотрела на меня и вскрикнула:
— Твоя аура, Вета! Ее будто пробило… Вот оно и сработало — проклятие.
— Не печалься, Гера Вард! Я сама сделала свой выбор!
В этот момент в ходу опять что‑то зашуршало и комнату вбежал Оттоис Парк. Он был бледным и будто привидение призрачным.
— Что случилось, — кинулась я к нему.
— Алекс Ленц мертв! Он был ранен в последнем бою. Его пытались спасти, но не смогли.
Я просто окаменела. Лица вдруг расплылись, все вокруг окрасилось красным. Малышка толкнулась так сильно, что я охнула и осела на пол.