— Да как вы смеете! — взорвался Гиль.
— Тише — тише, молодой человек! Никакого ущерба вашей… — он долго и пристально посмотрел на меня, — подруге я не нанес. Всего капля крови! Зато теперь мои силы возросли до небывалого уровня! Я бы и вам посоветовал сделать то же самое!
Гиль и Астелиат посмотрели на Лорда с отвращением.
— Зря, молодые люди, зря…
«Я приду, когда буду очень нужен, будущая повелительница демонов». В голове прозвучала фраза, адресованная уже только мне. Он осмотрел помещение, обратив особое внимание на лежащие здесь тела демонов, потом снова оценивающе взглянул на меня и исчез. Вот так вот запросто безо всяких порталов, вспышек света и звуковых эффектов.
— И кто это был? — изумленно спросила я.
— А ты так и не поняла, — Гиль усмехнулся. — Глава вампиров, сам кровавый Лорд.
— Ну и где ты был раньше, что, сказать не мог?
— А я тебе говорил, но ты же не слушала в своем порыве благородства. А он, между прочим, может стать более серьезной угрозой, чем даже Князь Томирион.
— Да, кстати, о нем… — я осмотрела своих друзей. — Нам пора. Слишком много времени прошло, как он ушел с Лизонькой.
Мы переглянулись, разом выдохнули, как перед нырком в воду, и вышли из караулки. Астелиат в обличии Томириона уверенно шел впереди, мы едва поспевали за ним.
— Вы знаете, где портал? — шепотом спросил у нас Гиль.
— На самом верхнем этаже, — так же тихо ответила я. Астелиат только кивнул. Видимо, он пришел сюда через него в отличие от нас с Гилем.
На верхнем этаже царила суматоха. Ряды воинов готовы были в любой момент отправиться на Зерц. К Астелиату при его появлении ринулся один из командиров:
— Господин Томирион, — откозырял он, — мы готовы и ждем лишь вашего сигнала!
Астелиат, не останавливаясь, рявкнул:
— Я сказал, ждите, значит — ждите!
Он твердым шагом направился дальше, поторапливая и нас. Если у кого‑то и возникли бы сомнения в личности Князя Тьмы, то после этого рыка они бы попросту исчезли. Комната с порталом охранялась десятком лучших воинов. Все они застыли по стойке смирно при появлении Астелиата, хотя на лицах их и было написано изумление.
— Господин? — уставился на Князя командир десятки.
— Что? — Астелиат резко оглянулся и глянул на воина.
— Вы же только что…
— И что?
— Но как?
— Это вы у них спросите, — кричал Астелиат, указывая на портал, — почему меня выбрасывает из их мира!
Он такого крика демоны будто даже уменьшились в размерах, понимая, что если Князь сорвется, то беды не миновать. Тем более, он уже мелькал тут злой как черт. Я про себя мысленно зааплодировала. Так достоверно сыграть!
Мы прошли на площадку и уже через секунду были на Зерце. Едва я вышла из портала, меня скрутила жуткая парализующая боль. Я упала на пол и начала кататься по паркету.
— Вета! — кинулся ко мне Астелиат. — Что с тобой?
Он пытался поднять меня и успокоить, но боль ни на секунду не отпускала. Я вцепилась в ошейник. Вот ведь демон! Я уж думала, он не поставил ограничения по расстоянию. А он привязал меня к дворцу.
— Гиль! — кричал Астелиат. — Ты что‑нибудь можешь сделать?
Оборотень только мотал головой. Да и что он может сделать. Нужно возвращаться, а то скоро сознание потеряю. Я притянула к себе Астелиата и заставила себя не кричать, а выразить свою мысль вполне четко.
— Там, в облаках, — прохрипела я, — Гера Вард. Подашь ей знак и лети к нашим. Спаси Лизу!
— Нет, Вета! Я тебя не оставлю!
— Так нужно, — я уже держалась из последних сил. — Гиль пусть оборачивается и своим ходом.
Он прижимал меня к себе, но я уже начинала терять нить событий из‑за жуткой боли. Я закричала.
— Мы не оставим тебя!
— Идиоты! — я извивалась в руках любимого, — Бегите! А меня занесите в портал! Быстро!
Мой тон подействовал. Астелиат поднял меня на руки и понес к Цветку Первородного.
— Дай кинжал! — я с трудом разжала стиснувшую его рубашку руку и требовательно протянула ее к Астелиату.
— Нет, не смей! — прошептал он.
— Я должна закрыть портал, — выдавила почти на последнем издыхании. — Разрежьте же мне чем‑нибудь руку!
Он секунду еще размышлял, а потом с какой‑то отчаянной решимостью повернулся к Гилю.
— Гиль, есть что‑нибудь режущее?
Оборотень огляделся в поисках хоть чего‑нибудь. Ни одного предмета, напоминающего оружие, в комнате не было. И ни одного воина! Гиль кинулся к полкам, схватил какую‑то колбу и грохнул ее об пол. Большим стеклянным осколком он провел мне по руке чуть выше того места, где красовались аккуратные точки укуса вампирского лорда. На пол потекла кровь.