— Ну, а это что?
— О! Это истина, не рожденная в спорах, и притворные страдания. Фантазии о сверхъестественных способностях, а больше всего тут картинной пыли. Пускать эту пыль в глаза — лучший способ обратить на себя внимание.
— Очень интересно. — Я продолжал ретироваться к выходу. Тяжелый запах из узла непорядочности и витающая по комнате мелкая пыль бахвальства совсем не давали дышать. Захотелось чихать, и одновременно с этим мой обед запросился наружу.
Мусорный человечек, привычный ко всему, спокойно продолжал заниматься своим делом. Ему надо было собрать, рассортировать и сохранить сокровища. Таким образом он очищал место для новых порций духовного мусора в нездоровом Эго.
— Заходи ещё, у меня много всего, — уже в прихожей радушно улыбался мусорный человечек, отряхивая пыль с моего плаща.
— Обязательно зайду, передавай привет хозяйке, — отвечал я, а сам в душе зарекся и близко не подходить к странной девушке с такими дурно пахнущими наклонностями.
Я шел по улице. Вечерело. Ранние сумерки оживали приветливым светом окон. Шторы, тюль, жалюзи прикрывали их. Я смотрел и думал: сколько же мусорных человечков неутомимо трудится за этими окнами? Не покладая рук они собирают, собирают и собирают всё ненужное и дурное. Приумножают мировые запасы, а заодно очищают людей от лишнего мусора. Мы живём и не замечаем их. А ведь они любят нас, перенимают наши черты. Работать им приходится без всякой надежды на благодарность.
В этих размышлениях я и не заметил, как подошел к своему дому. На лестнице, подпирая спиной закрытую дверь моей квартиры, сидела мусорная девочка. Такое же серое платье и стоптанные туфли, как у мусорного мальчика, но грустные глаза и обиженно опущенные губки, что несвойственно этому племени. Её круглую безволосую головку прикрывал газетный колпачок. В руках она теребила пустой мешок. Мне стало жаль малышку.
Девочка поднялась и вопросительно взглянула на меня. Я улыбнулся ей как можно приветливее, достал из кармана ключи, открыл дверь.
— Заходи, посмотрим, какой для тебя найдётся мусор, — сказал я.
Она проскользнула внутрь и сейчас же забегала по комнатам. Казалось, её шаги раздаются сразу и в гостиной, и в спальне, и в коридоре.
Я переоделся в домашнее, вымыл руки, начал возиться на кухне, поставил чайник, налепил бутербродов с паштетом.
Довольная мордашка мусорной девочки показалась из-за двери. Никаких следов грусти в глазах.
— Ты времени зря не терял, — радостно защебетала она, — когда успел? Я думала ничего не будет со вчера.
— Много насобирала?
— Мно-о-о-ого! В мешок не помещается.
— И что там?
— Да как обычно: разбитые надежды, неосуществимые мечты, занудные жалобы, глупые обиды, обманутые иллюзии, твои неизменные сослагательные «если бы». Забирать?
— Забирай, забирай — завтра будут новые. Чаю хочешь? С конфетами, — предложил я.
— Нет, — отрицательно мотнула головой она, — у тебя конфеты настоящие, а я люблю пустышки в блестящих обёртках. Таких ведь нет?
— Чего нет, того нет, — развел я руками.
— Ну и ладно. Тогда разложу мусор в кладовке и пойду домой, хорошо? — деловито спросила девочка.
— Да, только осторожнее со скелетом в шкафу, — предупредил я, — его не забирай, он очень старый, развалится.
***
Да... Вот так все и было, а дальше крепкая дружба, задушевные разговоры долгими зимними вечерами. Откуда бы еще я смог узнать про Ялмез? А ведь это целая планета. Астрономы о ней ничего не знают, да и не узнают, глаз телескопа не может заглянуть в параллельный мир, а вот глаза Писателя — сколько угодно. Решил и вам показать.
Это Крышик в домашней обстановке. Он любит читать газеты. Крышик из простых ялмезиан, потому живет очень скромно. Комнатушка его похожа на кладовку.
А вот Синелла. Она из аристократической ялмезианской семьи. Сразу видно по ушам! Впрочем, общаясь с Крышиком, Синелла тоже пристрастилась к чтению передовиц и рубрики "О потере домашних животных". Девочка хочет собаку и надеется однажды стать любимой хозяйкой для какой-нибудь потеряшки.
Но вернемся к событиям в психушке и посмотрим, что же происходит с Великим Магом. В базе данных и медкарте он записан под именем Кирилл Холмогоров, что соответствует паспорту, водительским правам и прочим удостоверениям личности, принятым в нашем с вами мире.