Диц сразу прошел к двери в соседнюю комнату, чтобы убедиться, что она заперта. Потом задернул шторы. Вера подошла к кофейному столику. Там стояла бутылка шампанского в серебряном ведерке со льдом и четыре бокала на подносе. Она взяла бутылку за горлышко и начала снимать фольгу.
— Садитесь. Мы можем выпить.
— Спасибо, я не буду. Я на работе, — сказал Диц. И обратился ко мне.
— Держи дверь запертой. Если телефон зазвонит, можешь ответить, но себя не называй. Если это кто-то знакомый, долго не разговаривай. Не сообщай никому никакую информацию.
Если кто-то ошибется номером, скажешь мне. Возможно, это проверка, есть ли кто-нибудь в комнате.
Он взглянул на часы.
— Вернусь ровно в семь, чтобы проводить вас в банкетный зал.
Когда Диц вышел из комнаты, Вера подняла руки и потрясла ими.
— Давай приступим!
Она сняла с бутылки проволоку и обмотала горлышко полотенцем, трудясь туда-сюда над пробкой обоими большими пальцами, пока она не выскочила. Она наполнила два бокала и протянула один мне.
— Я уже сделала макияж. Почему бы тебе не заскочить быстренько в душ, пока я одеваюсь.
Потом займемся твоими волосами и лицом.
— Я уже приняла душ. Все, что мне нужно, это надеть комбинезон, и я готова.
Вера одарила меня взглядом, чтобы дать понять, насколько я ошибаюсь.
Под ее критическим наблюдением я вылезла из джинсов и влезла в комбинезон. Она только слегка поморщилась при виде моих синяков. В то время как мое выражение лица, наверное, напоминало больную собаку, которую ведут к ветеринару. Бр-р. Макияж.
Я надела костюм и попыталась подтянуть брюки на талии. Вера хлопнула меня по руке.
— Не делай этого.
Она встала на колени, подвернула мои штанины до нужной длины и закрепила специальной лентой, которую принесла с собой.
— Ты подумала обо всем.
— Будь готов — мое второе имя, зайка.
Затем она принялась за остальную часть меня.
Я сидела на крышке унитаза с полотенцем вокруг шеи, верино тело размещалось между мной и большим зеркалом во всю стену.
— Что ты собираешься делать с моими синяками на лице?
— Доверься мне, детка.
У нее были бутылочки и пудреницы, лосьоны, кремы и какая-то клейкая масса в баночках, щеточки, аппликаторы, губки, ватные палочки. Она трудилась, придвинув лицо очень близко к моему, изрекая инструкции.
— Закрой глаза. Теперь посмотри вверх… Господи, перестань моргать! Ты все портишь.
Она наносила помаду кисточкой, сложив свои губы в ту форму, в которую я должна была сложить свои.
Через сорок минут она отступила, обозревая свою работу. Завентила помаду в тюбик.
— Да, мне нравится. А ты что думаешь?
Она отодвинулась, и я смогла увидеть свое отражение.
Я смотрела на себя. Неожиданно у меня оказались эффектные глаза, румянец девушки в первом расцвете юности, свежий рот, волосы лежали темной волной.
Я засмеялась.
— Ну давай, посмейся, — сказала Вера ядовито. — Ты выглядишь обалденно.
Диц вернулся в семь, взглянув нас обеих без комментариев. Вера привела себя в порядок ровно за шесть минут, ее рекорд, как она сказала. На ней было черное платье с глубоким вырезом, наполненным до краев выпуклостями груди, черные колготки со швом и черные туфли на шпильках. Она остановилась и уперла руки в бока.
— Ну, что скажешь, Диц? Давай, не стесняйся.
— Ты выглядишь замечательно. Серьезно. Вы обе выглядите просто здорово.
— Мог бы придумать что-нибудь получше, — сказала Вера и обратилась ко мне:
— Спорю, он до сих пор называет женщин «девчата».
— Пока что не называл.
Диц улыбнулся, но промолчал. Он провел нас через холл и три двери в безопасность банкетного зала, который был маленьким и элегантным: люстра, белое дерево, стены обтянуты кремовым шелком. Было накрыто шесть столов на шесть персон, украшенных в центре орхидеями. Каждый стол был пронумерован, и я видела разложенные карточки с именами гостей. Многие служащие КФ уже были там, стоя группами по три-четыре человека, с напитками в руках. Я заметила Мака Вуриса с женой Мэри, Джуел и ее мужа (которого я видела только дважды), Дарси Паско и ее бойфренда, почтальона, якобы приторговывающего травкой.
Вера взяла Дица под руку, и мы втроем обошли зал, знакомясь со всеми и тут же забывая, кто есть кто. Я видела, что Вера ищет глазами Нелла Хесса. Я надеялась, что он достаточно высок, чтобы она его заметила.