– Это что за недоумки?
– Видите, он нас всех узнал! – деланно порадовался Бато.
И жители Белуса долго смеялись над высказыванием дедушки Шимуна.
5
Утром следующих суток, сделав перевязки погорельцам, странствующие лекари покинули Белус и двинулись своим курсом. В пути они впервые крупно поспорили.
Иса был чрезвычайно вдохновлён удачными сеансами с погорельцами. И делясь впечатлениями с неизменным попутчиком, он повторял: «В добрых свершениях Бог неизменно с нами!»
– Да какой, мама родная, Бог? – наконец не выдержал Бато. – Какой Бог? Наше умение всё и предопределило. Знания и навыки. И никакой мистики!
– Как?! – даже приостановился юноша, ногой тормозя тачку, самокатом двигавшуюся под уклон. – Ты же сам, дядя Бато, всегда перед процедурами, словно грек или римлянин, изображаешь оранту58! Вздымаешь руки кверху…
– Так то – для пущего впечатления! – перебил его тот. – Для недалёких боговерующих. А так – никаких богов нет. Это выдумки тех, кто слаб в жизни, задавлен судьбой, не в состоянии объяснить происходящих явлений.
– Дядя Бато, что за неуважение ко Всевышнему?! – теперь уже намертво застыл на дороге Иса.
– О каком неуважении ты говоришь? – явно ёрничая, улыбнулся тот. – Я-то Богу доселе кланялся очень долго, но ни на один мой самый вежливый поклон он так ни разу и не ответил. Значит, его нет! – твёрдо и без тени сомнения заявил великан.
Молодой аретец, услышав такое богохульство, даже голову втянул в плечи и боязливо взглянул на солнце. Он испугался, что сейчас его компаньона разразит громом…И от него даже кучки пепла не останется…Но нет, тот преспокойно продолжал стоять на тверди земной.
– Его нет, – уверенно подтвердил гигант.
– Ты, дядя Бато…страшный…человек! – с напряжением выдавил из себя Иса. – Никогда не говори так! Иначе Он покарает тебя…
– Так не покарал же, – насмешливо выпятил нижнюю губу циник. И с вызовом сделал оранту. – Его нет!
– А как же всё это? – повёл руками вокруг себя юноша. – Весь этот мир? Я? Ты?
– Это природа. То есть, естественные вещи. Если бы мои папа с мамой сорок пять лет назад не поработали на ложе, то и меня не было бы. И ни одна сила небесная не помогла бы. А так я есть. И это неоспоримо. Вот он – я!
– Ну, допустим, природа, – начал сердиться Иса. – Мы – от родителей. А остальное от кого?
– Травинка – от травинок, рыбка – от рыб, щенок – от собак, воздух – от воздуха, вода – от воды.
– Тогда кто породил первую травинку? Или первую собаку? – не отставал от лекаря его ученик.
– А никто. Начала нет. Они были всегда. Природа.
– Так покажи мне эту природу, – мёртвой хваткой вцепился в оппонента юноша.
– Вот это всё и есть природа, – показал на окружающее пространство Бато подобно тому, как минутой ранее это проделал Иса.
– Тогда твоя природа жалкое подобие моего Бога, – заявил юноша. – Я первый сказал, что Бог – это всё. Только твоя природа недостойна моего Бога. Она непонятная. И взялась ниоткуда. Ведь если она одинаково разлита и в собаке и в человеке, то почему ты, Бато, так разительно отличаешься от собаки? С какой стати ты, Бато, умнее и сложнее неё? А? Что-то не вяжется!
– Ого! Вспоминаю маленького Ису, что учил меня считать до трёх, – засмеялся великан.
– Зато в моей вере концы с концами сходятся, – не мог уже остановиться тот. – Есть Всевышний – непостижимо умный и могущественный! Вот Он-то и создал и простое, и сложное. Логично? Логично! И всё сотворённое Им растёт и тянется к Создателю. Если так, то мир един. А без Бога он рушится. Потому твоя природа, дяденька Бато, без такой веры распадётся как Вавилонская башня.
– Почему без веры? – пожал плечами атеист. – Я верю в сильных и добрых людей. Только они, объединившись, изменят этот мир к лучшему.
– Ага, как же…Объединились однажды шакалы с овцами!…– с несвойственным для него сарказмом осклабился Иса. – Что из этого вышло? Помнишь, дядя Бато? В том-то и суть, что многие люди не познали Бога! Заблудшие греки веруют в какого-то Зевса и в его распоясавшуюся компанию. Сбившиеся с пути праведного римляне – в какого-то Юпитера с весьма развратной свитой. И так далее…Меж тем Бог един и непогрешим! Потому-то Он и наказывает нас, что мы отступили от Его установлений. Лишь когда люди постинут подлинную веру, они объединятся как братья…
– Погоди, погоди, – перебил его великан, до того слушавший с интересом. – В том-то и суть, что всяк понимает установления по-своему. Вот вы, реи, бесконечно толкуете про божьи скрижали. Но где они? Их нет!
– Да и не надо! – вдохновлённо выполнил совершенно невообразимый для Бато пируэт в своих рассуждениях Иса. – Зачем нам эти каменюки? Ведь у нас есть самые главные скрижали от Бога!
58
Оранта – известная с древних времён молитвенная поза с согнутыми в локтях и раскинутыми в стороны руками, раскрытыми ладонями наружу. Означает обращение к высшим силам; в быту – выражение крайнего удивления.