Закончив осмотр больного, он идет в боковую комнатушку, там в пламени газовой горелки докрасна накаляет узкую полоску железа, загнутую с одного конца. Раскаленное железо он трижды прикладывает на короткое время к грудине с промежутками в два сантиметра. Возникает облачко дыма, неприятно пахнет паленым. Пациент при этом даже не поморщился. Ранки от прижигания длиной в 3 и шириной в 1 сантиметр закрываются белыми чистыми тряпочками. Вскоре больной встает и уходит.
Железные стержни, применяемые для прижигания бывают разной толщины и длины. При сильных болях в спине используются стержни довольно больших размеров, раны в этом случае бывают глубже и шире. Каленое железо прикладывается к тем местам, где, по мнению знахаря, таится болезнь. Если болит голова, железо прикладывают в пограничной с волосами области на затылке или на лбу.
Часто после первого визита больной не чувствует улучшения, тогда он идет к знахарю второй и даже третий раз. Такой пациент со свежими или уже зарубцевавшимися ранами имеет ужасающий вид. Прижигание каленым железом — мессем-терапия — широко распространено на всей территории НДРЙ. Этим методом пользуются не только знахари, но и главы семейств, особенно в семьях бедуинов. Таким же способом они лечат своих животных, которыми очень дорожат.
Когда я говорю знахарю, что ко мне на прием не раз приходили люди, потерявшие в результате прижигания каленым железом зрение, он негодует. Эти люди, говорит он, были у невежды, а не у хорошего лекаря. Сам же он сначала посылает больного к врачу-специалисту и лишь в том случае, когда болезнь не слишком серьезна, берется помочь. А достаточно ли у него знаний, чтобы определить клиническую картину болезни? И вообще, может ли мессем-терапия помочь больному? Врачу известно, что раздражения, идущие по нервным путям от воспаленных внутренних органов, могут вызвать на определенных участках кожи гиперемию и повышенную чувствительность, а также болевые ощущения. Участки кожи, относящиеся к тем или иным органам, известны под названием зоны Headsche. Так, при заболевании сосудов сердца боли появляются в груди или отдают в левую руку. В противоположном направлении — от кожи к внутренним органам — тоже существуют рефлекторные связи. В лечебной практике современный врач, так же как и знахарь, использует это явление, стремясь вызвать раздражение соответствующих участков кожи: первый — посредством горячих и холодных компрессов и введением местноанастезирующих средств, а второй — путем прикладывания раскаленного железа, чтобы таким образом вызвать положительную реакцию заболевшего внутреннего органа.[26] Горячий компресс, например, может оказать благотворное действие при коликах в желчном пузыре. Прижигание каленым железом намного болезненнее, чем компрессы. Однако до сих пор в этой стране прибегают к нему, даже при лечении таких заболеваний, как малярия и туберкулез, хотя в этих случаях мессем-терапия не может дать положительного эффекта. Имеющиеся в настоящее время медикаментозные средства позволяют помочь больным, не причиняя им страданий и не вызывая осложнений. Поэтому мессем-терация утратила свое право на существование.
Искусством лечения несложных переломов знахарь владеет превосходно. В этом я смог убедиться сам Женщина привела к нему свою маленькую дочь. Oн очень бережно уложил ее на кушетку, ласково успокоил, затем начал осторожно ощупывать. Голень у девочки сильно посинела и распухла на ширину ладони над голеностопным суставом. По его просьбе я также посмотрел девочку: перелом налицо. За многолетнюю практику у знахаря выработались великолепные навыки ощупывания и необходимых манипуляций. Медленным непрерываемым потягиванием он приводит ногу в нормальное положение. Затем на место перелома накладывает толстый слой ваты и крепко перевязывает бинтом. И только теперь накладывает шины — маленькие дощечки, которые также прочно скрепляются бинтом. Все это пропитывается каким-то клейким веществом, и в результате получается прочная, но эластичная повязка. Она останется на ноге шесть недель. Через четыре недели девочка сможет уже ходить. После того как снимут повязку, длительное время ей будут делать массаж голени. Мать девочки дает знахарю два шиллинга. Каждый платит ему за помощь по своему усмотрению. И тем не менее его месячный заработок значительно выше, чем у многих его соотечественников. Некоторым он помогает бесплатно и даже кормит их и поит Люди отзываются о нем как о добром человеке, и это ему очень льстит. Он принадлежит к тем немногим врачевателям, которые умеют залечить рану, вскрыть абсцесс и сделать небольшую хирургическую операцию.[27] Простым иссечением, без анестезии он удаляет у грудных детей нёбный язычок. При любом воспалении горла нёбный язычок может сильно распухнуть, и ребенку будет трудно дышать и есть.