Всё, что там есть — четырёхметровая в глубину узкая щель в скале, у которой вбита железная скоба. К скобе привязана железная же литровая кружка с приделанной к ней дужкой, как у ведра.
Вода там не просто чистая — ещё и освящённая, о чём гласит маленькая табличка рядом. Дед, превратившийся в морока, вполне мог идти и к Первому колодцу, кстати. Теперь не узнаешь.
Мелькнула забавная мысль: а боятся ли зомби святую воду? Проверять я это, конечно, не буду.
Уже За Первым колодцем начинается тайга: сосны, кедры и пихты, очень похожие на ели.
С тропы я сошёл в кусты, позвав за собой Бурана. Оглянулся в последний раз на Пятницу — он сверху смотрел мне вслед, нервно держась за рукоять кайла.
Я кивнул ему и двинул дальше, стараясь не шуметь и пригнувшись поближе к земле. Каждый шаг отдавался в бедро противной ноющей болью, Буран шёл за мной след в след.
У самой кромки леса я лёг на живот и пополз — медленно и аккуратно. Не только из осторожности, но и чтобы по максимуму не тревожить раны на ноге и руке.
О, вот и удобная позиция: у старой перекошенной берёзы. Склон там посыпался, оголив корни, и получилась удобное место для скрытного наблюдения и стрельбы, от посторонних взглядов укрытое торчащими замшелыми корнями и папоротником.
Оглядев противоположный склон, я только нервно хмыкнул и достал бинокль.
— Дежа вю…
На трёх соснах недалеко от Первого колодца, на самой границе леса, сидели четыре человека. Две девушки, два парня. Юли среди них опять не было, как и кого-то, похожего на декана — мужика в возрасте.
Паршиво.
У подножия сосен была бойня, там всё забрызгано кровью: чёрным и красным вперемешку. Что-то я сомневаюсь, что это студенты могли так сильно потрепать мутантов. И даже у декана ружьё, а не пулемётный расчёт.
Главное же: почему этот квартет выживших всё ещё не спустился вниз? Думают, что так безопаснее? Или внизу их кто-то караулит?
Я напряжённо вглядывался через окуляры бинокля в сумрак леса. И, наконец, увидел его.
— Волк.
Он не облез и не оброс щупальцами, не превратился в хтоническую дрянь типа зомбей. Даже шерсть у него вроде бы нормальная, не как у бронированной лисы.
Другое дело — размер.
Отсюда судить сложно, но он точно раза в два больше Бурана. Не волк, а практически медведь, блин.
Потом я заметил второго. Стремительной тенью среди деревьев мелькнул третий…
— Буран, ты бы их видел, — шепнул я псу. Он уже устроился рядом и смотрел на меня, высунув язык и часто дыша. — Чего молчишь? Как будем организовывать оборону?
Глава 8
Он придет
Лёгкие горели огнём. Юля с хрипом глотала воздух и бежала, кое-как переставляя деревянные ноги. Она не курила, никогда не жаловалась на здоровье, занималась спортом — но всему есть предел.
Остановиться девушка не могла. И не только из-за монстров, в которых превратились её одногруппники. Не только из-за леденящего душу воя позади, что звучал всё ближе и ближе.
Декан геологического факультета, Виктор Сергеевич. Когда этот, как она думала, прикольный моложавый дядька начал к ней навязчиво приставать, она испугалась. Сейчас старалась даже не смотреть на него: от вида этого психопата бросало в дрожь.
У Первого колодца гад проявил себя во всей красе.
Когда всё началось, Юля даже ничего сообразить не успела. Часть их группы просто ломанулась бежать, и девушка поддалась стадному чувству и стартанула со всеми.
В голове был лютый бардак, даже беспокойство за маму и дядю Никиту всплыло не сразу. Мысли про декана вовсе оставили её: резко стало как-то не до этого. Когда по ушам бьют крики друзей и подруг и вой стрёмных тварей за спиной, любой нормальный человек рядом ощущается союзником, а не угрозой.
Чуть позже она узнала, что не все мыслят так же.
Когда сзади страшно завыл Андрей, Юля подумала, что поседеет. Оглянулась и увидела, что парня сбил с ног и опрокинул в кусты у тропинки один из монстров — и теперь рвёт ему горло зубами.
Рядом грохнул выстрел, в нос ударил запах пороха — и в стороны брызнула кровь. Чёрная и красная. Декан зацепил и мутанта, и Андрея. Прозвучал второй выстрел в морду затихшей вроде твари, тут же — короткая команда:
— Бежим дальше.
И Юля побежала со всеми.
Была мысль свернуть в кусты и ломануться подальше, спрятаться где-нибудь, на дерево залезть. Вспомнился и сальный взгляд, и навязчивые прикосновения в автобусе. И жаркий шепот на ухо про то, что с деканом надо дружить.
У Андрея, скорее всего, не было шансов. Он ещё отчаянно хрипел, но с раной на горле вряд ли бы прожил долго. Но добил его не мутант, а заряд разлетевшейся дроби. Виктор Сергеевич просто выстрелил, даже не думая о том, что заденет человека.