Волка свалило, сзади отчаянно взвизгнул чёрный. Когда я развернулся, он уже отшвырнул крюкача в сторону и стрелой ломанулся ко мне.
Я бросил в волчару вновь опустевший обрез и перекинул нож из раненой левой руки в правую.
Прыгать чёрный не стал — явно сделал выводы из неудач двух своих товарищей. Рванул к моей ноге — но не укусил, а получил берцем в морду. Хрипло гавкнул, но тут же покачнулся и нелепо закашлял, брызнув на землю кровью.
Его мутант помял, или это попадание Мэй даёт о себе знать? Она ему лёгкое прострелила?
Ох, многовато Система нашим противникам выносливости отсыпала. Как можно сражаться, если они с разорванным горлом и простреленным лёгким продолжают кидаться в бой?
Спасибо хоть, удары в мозг и сердце эффективны.
Только… А крюкач-то где?
Грянула с позиции на противоположном склоне сайга. Я чуть скосил глаза, не выпуская волка из виду, и увидел, как зомби качнулся, получив в бочину пулю. Но — его это не остановило. Он рвался к ребятам под валуном.
Не знаю, проявил он сообразительность и от двух опасных противников ломанулся к тем, кто показался ему целью полегче, или просто после падения первыми увидел их и больше не думал ни о чём. Да это и не важно.
Мутант собирался убивать.
Шенг запалил смесь для розжига, и его скрыло взметнувшееся оранжевое пламя. Мэй выстрелила снова — крюкач запнулся, но не упал, а просто рванул на четвереньках. Срань господня!
Помочь я не мог ничем, осталось только довериться студентам. Как и хочет Система — они сейчас или проявят себя, или сдохнут.
Я бросился к волку, пока тот не оклемался. Волк, к сожалению, рванул навстречу.
Новую попытку вцепиться мне в ногу я пресёк, полоснув его ножом по носу. Грянула сайга, и со стороны Шенга и компании тоже донёсся выстрел, заглушив обиженный визг чёрного. А потом гад развернулся — и припустил прочь.
Мэй не подвела, успела переключиться на новую цель: прогрохотал выстрел, и из спины зверюги фонтанчиком ударила кровь. Он прыгнул — высоко, будто вложив в этот прыжок последние силы. И рухнул без движения.
Китаянка попала точно под левую лопатку.
Я выдохнул, обтёр об рукав нож — один чёрт я уже весь в крови — и сунул в ножны. Подобрал обрез и трусцой двинул к окружённой огнём позиции, перезаряжаясь на ходу.
Адреналин понемногу сходил на нет, и мерзко разнылись все мои раны: в плечах, на правом предплечье, бедре. Из-за последней я начал прихрамывать.
Огнём горело левое предплечье, прокушенное волком, перчатка уже насквозь промокла от крови. Исцарапанные живот, грудь и лицо на этом фоне уже казались мелочью, пусть раны тоже кровили.
Мне надо перевязаться, и срочно. Только — сначала проверю, что бой реально закончен, и нет недобитков.
Ребята впереди уже не стреляли, но и за стеной пламени я никого не видел: ни людей, ни мутанта. Огонь не был настолько высоким. Всё-таки, не порох горел, а жидкость для розжига, обычная гелевая смесь на основе спирта. Минута, максимум две — и она погаснет. Просто, я смотрел из низины, да и на ногах там не стоял никто, макушки не торчали: ни человеческие, ни зомбячьи.
Выстрел из ракетницы донёсся со стороны лёжки Мэй. Ещё и третий за этот бой. У них-то какого чёрта происходит? В кого там вообще стреляет Пятница?
Я оглянулся — девушка выбралась из укрытия и сейчас смотрела куда-то в кусты справа от себя, не проявляя никакого беспокойства. Значит — всё нормально. В том числе — и на позиции троицы, их Мэй сверху видно хорошо.
Значит, остался последний вопрос — что там с Ильёй?
Прыгать сквозь огонь я не стал. Это не лучшая идея, когда на ремне у тебя болтаются патронташ и чехол с заряженным обрезом. Сделав крюк, поднялся на валун, взглянул оттуда на ребят.
Первым бросился в глаза дохлый крюкач, лежащий мордой вниз. Из под него расплывалось чёрное пятно крови. Шенг и Сметана суетились вокруг Ильи: парень привалился спиной к камню, его футболка валялась в стороне. Судя по виду — без жалости исполосованная. Руками он прижимал к правому боку свёрнутую кофту, сильно пропитавшуюся кровью.
Сметана заметила меня первой, тут же выпалила:
— Мы кое-как кровь остановили! Кажется… Кажется, тут зашивать надо!
Её карие глаза лихорадочно блестели, бледное лицо покрыла испарина. Руки дрожали, как у больной Паркинсоном. Знакомо, да… Как она в таком состоянии вообще умудрилась оказать первую помощь?
Ну, хотя бы, ей скоро уже полегчает, эссенции вот-вот должны усвоиться. А там… Там посмотрим, как себя в дальнейшем покажет яд.
— Зашьём, — хмыкнул я. — Как новенький будет.
Вывезли мы этот бой, значит. Впереди зализывание ран — и сбор лута. Интересно, найду я у волков эссенции интеллекта? Илье и Шенгу парочка точно не помешает.