Дима не знал, сколько им дали поспать — но, наверное, очень мало. Глаза слипались, он не выспался… Но, глядя в горящие кошачьи глаза и на острые зубы в пастях, он побоялся плакать и капризничать. Анюта — тоже.
Сестрёнка просто держала его за руку и опять совсем не говорила.
И их отправили работать, даже не покормили. Они помогали бабушке с похожей работой, но сами, и она хвалила их: «Ой, какие помощники растут!» Фотографировала на телефон и угощала вкусным.
Вот и здесь была такая же работа: кормить птиц, возиться в огороде…
Птицы, правда, были странные, похожие на индюков, но очень жирные и большущие — выше Димы. Им пришлось носить воду из настоящего ручейка и наливать в корыто, рвать высокую траву — вдвоём, чтобы выдернуть из земли цепкий корень.
Собирать яички и отдавать их коту, который следил за Димой и Анютой.
Дима побаивался индюков, а вот сестрёнке они понравились. Она то гладила их поросшие пухом бока, то вовсе обнимала — и птицы совсем не сопротивлялись.
Правда, тогда начинал сердито шипеть кот.
Потом их покормили противной кашей с комочками — но Дима и Анюта были такие голодные, что съели всё. Запили обычной водой. Ни молочка, ни хлеба!
Мама пугала: если убегать со двора, украдут бандиты. Увезут и заставят работать у них. Но мама не говорила, что бандитами могут быть коты.
Интересно, полиция их спасёт?
Потом пришлось идти на огород, где росли всякие разные травки и цветочки. Красивые и очень ароматные. Кот показал, какие собирать — и снова пришлось работать.
И вдруг снова появились буквы и даже цифры. Дима удивлённо принимал сообщения, как будто ему в голову телефон встроили. Прям как робот. Он мало в этом понял, но кто-то как будто оценил, как аккуратно Дима собирал травку и сделал его сборщиком.
И даже дал Диме суперсилу: всё, что он соберёт, будет становиться сильнее. Хотя, лучше бы — силы человека паука. Можно было бы победить котов и вместе с сестрёнкой на паутине улететь к маме.
— Анют, — шепнул Дима. — А ты получила суперсилу? Я теперь сборщик. А ты?
Анюта не ответила ему и, покосившись на птичек в загоне, загадочно улыбнулась.
Они тогда ещё не знали, что скоро получат игрушки — а потом станет очень-очень больно.
Дед разбудил Сашу рано утром, на рассвете. Она, не способная подняться без трёх будильников на максимальной громкости, не понимала, как в нём вообще развилась эта суперспособность: просто брать и просыпаться, когда нужно.
После умывания и ненавистной процедуры смены подгузника они вышли из вагончика, который на пасеке был вместо дома. Ну, как… Вышел дед, а Саша висела у него на спине в переноске, зябко кутаясь в курточку.
Над головой неспешно светлело серое небо, у горизонта тускло светилась непривычная пока стена из фантастических синих сот.
Саша вспомнила, как радовалась приходу Системы, и ей стало стыдно за те первые мысли. Такие наивные и детские, что аж противно от самой себя. Теперь вовсе не верилось, что всё это происходит с ними на самом деле.
Когда стемнело, дед перетаскал большую часть ульев, выставив их в два плотных круга вокруг вагончика. Сказал ещё:
— Полезет какая крупная дрянь — опрокинет парочку обязательно, и ей уже не до нас будет. Сожрут, как бедного Шурика. Полезут жулики — я сам по ульям шмальну. Но ты не переживай, чёрта с два они нас тут отыщут.
Очень хотелось верить, что он прав. Осколок ведь и вправду большой, пасека спрятана за лесом, а сами бандиты не местные. Тем более, по лесу могут бегать самые разные монстры — и зомби из случайно оказавшихся тут людей, и изменившиеся звери типа того здоровенного барсука.
Ночью Саша спала очень плохо, много раз в поту просыпалась от кошмаров. В вагончике стояло две кровати, но она попросила деда улечься вместе с ней. И — отчаянно прижималась к нему каждый раз, когда просыпалась, вырываясь из царства оскаленных жутких рож то зомби, то бандитов, то и тех и других разом.
И даже не знала, что хуже: когда тебя сжирают монстры, или когда ты попадаешь в грязные руки уродов, которых по какой-то ошибке называют людьми.
За ночь она несколько раз слышала вдали вой и рёв, какие-то крики и жуткое улюлюканье. Что это могло быть, она даже представить боялась.
А сейчас они с дедом сами пойдут в лес.
Он сказал это, когда вдали с жутким грохотом упал… А что упало? Метеорит? Сама Саша в это не верила. В дедову версию о правительственном космическом корабле — тоже. Да и подозревала, что в этот бред он не верит и сам, просто играет в поехавшего старика.
Знать бы ещё, зачем.