«Глупый раб».
«Хорошо работать».
«Слово вожак».
И вожак поднялся, заговорил. Керамбит и термос изучать даже не стал. Да и зачем ему? Он уже считал это всё своим.
«Много хороший еда». «Этот кот собрать много рабов». «Старейший узнать».
Понимал я не всё, но он явно толкал перед своими бойцами вдохновляющую речь. Что за старейший, я точно не понял. Видимо, вождь — просто боевой командир, а вот старейший у котов реально главный.
А рыжая ему родня, судя по всему.
В конце своей длинной и очень самодовольной тирады (это даже я понял) вождь достал из мешка на поясе кожаный ошейник. Заклёпки из системного металла на нём подсказали, что предмет это необычный. И даже петля для верёвки обнаружилась.
— Большой раб надевать ошейник. Большой раб хорошо работать для этот кот.
Я молча встал на ноги — коты отступили на шаг, а расслабленные позы разом сменились на боевые стойки. Копьями в меня пока не тыкали, но были близки к этому.
Напрягают их мои габариты, ничего не скажешь. Это они ещё не в курсе про огнестрел у меня на поясе. Про Мэй на вершине и засадную группу.
— Большой раб. Надевать. Ошейник.
Котяра практически зашипел, а воины направили на меня копья. От первого их выпада я успею уйти, а вот что дальше будет — чёрт его знает. Лучник встал в сторонке, наложил на тетиву стрелу.
Ладно, этого рыжей должно хватить. А не хватит — плевать, я ещё сильнее рисковать собой не собираюсь.
— Я, короче, собачник всё-таки, — я не удержался от усмешки. И — коротко, но громко свистнул. Мои ребята будто того и ждали, разом прогрохотали три ружья и сайга далеко позади.
Я бросился назад и в сторону, рванув из чехла обрез. Мявки, ор, кровища… Система или нет, а огнестрел пока ещё решает.
Ну, почти.
Вожак возник рядом неожиданно, будто из под земли выскочил. И в высоком прыжке обрушился на меня с топором. Ещё и слева, где у меня рука перевязана.
Уклониться я бы не успел — потому рванул навстречу.
Ладно, помахаемся.
Глава 22
Рыжая
Если бы я запаниковал и рванул в сторону, получил бы с размаху топором. На что способен системный металл, я знаю отлично — кошак разрубил бы меня от плеча до пояса. А ударил бы по голове, и не спас бы даже шлем.
Но, я рванул на сближение — и мощно впечатал взлетевшего в высоком прыжке вождя головой в грудь. Его просто смело, отбросив на несколько метров — и он кубарем покатился по земле, потеряв по дороге плащ.
Я быстро осмотрелся и увидел, как остатки отряда ребята добивают вторым залпом. Бронированных костей у котов не оказалось, и к удару во фланг из огнестрела они оказались не готовы.
Может, в прямом бою они успели бы удивить нас системными навыками или высокими характеристиками, но тут у них просто не было шансов.
Лучник валялся неподалёку с аккуратной дыркой во лбу. Мэй уложила его одним метким выстрелом. Главное, чтобы так же ловко избавилась и от остальных.
— Этот мой! — рявкнул я ребятам, спешно перезаряжающим ружья. — Под стрелу не попадите!
Расстояние до терминала и охраны рыжей — смешные тридцать метров. Собственно, рыжая и один из лучников за терминалом и скрылись, два последних копейщика спешно воздвигали защиту из мешков, свёртков и заячьих тел.
Ещё один лучник лежал на животе и скрёб когтями землю, заходясь в кровавом кашле. А последний… Последний целился в меня. Он отпустил зазвеневшую тетиву, я без особого труда уклонился от стрелы — она лишь без толку свистнула мимо.
Думаю, ещё пунктов пять ловкости — и смогу ловить такие стрелы в полёте.
Грянула сайга — и лучник схватился мохнатой рукой за горло, из которого толчками хлынула яркая алая кровь. Всё, ему остались считанные секунды, не жилец, Мэй попала в артерию.
На месте котов я бы сейчас хватал рыжую и драпал, но они, видимо, просто не сумели вовремя перестроиться под новый расклад сил, а их лидер… А вон он — с яростным мявком бежит ко мне.
Я поднял обрез и выстрелил ему в колено. Кот лишь споткнулся, но не упал. Коснулся земли длинной рукой, возвращая себе равновесие и даже почти не замедлился. Взметнулась от удара шерсть, но не брызнуло ни капли крови. Навык? Что-то типа защитной способности танков?
Ничего, долго он действовать не будет. А вынести вождя я хочу системным ножом, чтобы получить с него опыт.
Дуром прыгать он больше не стал, попытался использовать небольшой рост, как преимущество — стремительно полоснул меня по бедру топором.
Точнее, попытался — я шустрому кошаку в скорости не уступил. Попади он, рассёк бы бедренную артерию.