Ей казалось, что до города она добиралась целую вечность. Всю дорогу нервы ее были натянуты, как струна, и лишь очутившись на знакомых, залитых вечерними огнями улицах, Сабина смогла немного расслабиться. Тут же слезы потоком хлынули у нее из глаз, поэтому в травмопункт, находившийся неподалеку от родительского дома, она явилась зареванной и абсолютно несчастной.
– Меня покусали! – рыдала она, хватаясь за рукава белого халата, который возник перед ее глазами. – Какая-то тварь!
– Тварь? – удивился врач, оказавшийся небритым дядькой, похожим на лесного разбойника. Таким почему-то всегда выпадает работать в ночную смену. – Всего лишь маленькая собачка! Прекратите за меня цепляться, вы мне мешаете.
– Маленькая собачка? – Сабина сразу же перестала рыдать и уставилась на врача с тревожным изумлением.
– А что, вы разве сами не знаете, кто вас укусил? Это плохо, – заявил тот, обрабатывая рану. – Домашняя собачка или бездомная? У нее, случайно, слюна не выделялась изо рта?
– Я не видела, – ответила Сабина напряженным тоном. – Я сидела на лавочке в парке, было темно.
– Хорошее занятие, – похвалил доктор, – сидеть ночью на лавочке в парке.
Он сосредоточенно делал свое дело. Сабина несколько раз хлюпнула носом, удостоверившись, что плакать ей больше не хочется.
– А вы уверены, что это была именно собачка? – спросила наконец она. – Может, какая-нибудь другая… живность?
Голос ее дрогнул. Она была готова к тому, что врач сейчас насмешливо скажет: «Любите фильмы ужасов?» Однако тот наморщил лоб и раздумчиво сообщил:
– Ну, может быть, кошка. Хотя я не слышал о кошках, которые в парках бросаются на людей. Возможно, вас тяпнула обезьяна. Слушайте, я вот так сразу не могу сказать. Сейчас возьму пробы, и через некоторое время мы все узнаем.
– Обезьяна?! – Сабина задохнулась от догадки, которая внезапно пришла ей в голову. – Доктор, а вы когда-нибудь видели выступление иллюзиониста Эдемского? Ну, может, по телевизору?
– Это у которого депутаты бесследно исчезали? – улыбнулся врач. – Видел, а как же. Талантливый мужик.
– А вы не помните, номера с обезьяной у него не было?
– Что это вас так обезьяна взволновала? – удивился врач. – Вы, случайно, не с Эдемским в парке на лавочке сидели?
– Ну… Я с ним знакома.
– Кажется, была у него мартышка на сцене. Но, честно вам скажу, выглядела она вполне безвредной, ходила в юбочке, очень забавная зверушка! Конечно, даже забавные зверушки иногда кусаются. Только я не думаю, что, отправившись на свидание, ваш иллюзионист выпустил своего питомца побегать. Мартышки – те же дети, за ними нужен глаз да глаз.
После этих его слов Сабина так глубоко погрузилась в свои мысли, что пропустила мимо ушей все врачебные инструкции. Она почти не помнила, чем закончились процедуры и как она добралась до родительского дома. Отчиму она сказала, что упала и здорово ударилась плечом. Поэтому ей сделали перевязку.
– Ты забыла дома мобильный телефон, – сказал отчим. – Тебе звонила куча народу.
Сабина точно знала, что сегодня днем телефон был у нее в сумочке. Вероятно, подбросив его родителям, похитители хотели показать, что они всесильны и безнаказанны. Ну что же, пока это действительно было так.
Бедолага налила себе большую чашку чая, положила туда ложку меда и дольку лимона, завернулась в халат и подошла к окну. Ей хотелось выбросить из головы все страхи, ни о чем не думать и ни о чем не вспоминать. Привычная картина за окном немного успокаивала Сабину. Она смотрела сверху на старый двор, на песочницу с «мухомором», на свежевыкрашенные лавочки, которые блестели в лунном свете так, будто были облиты глазурью, и постепенно приходила в себя. Вдруг на дорожке, затененной кустами боярышника, Сабине почудилось какое-то движение. Сначала она подумала, что это собака, но потом из глубокого ночного сумрака появилась темная фигура. Она двигалась в странном замедленном темпе. Узкие брюки, спортивная кофта с надвинутым на глаза капюшоном. Словно оживший робот, фигура прошла под окном, завернула за угол и исчезла. Если это был призрак Лены Чарунги, то после сегодняшнего кошмара особого впечатления он на Сабину не произвел.
Когда глаза у нее начали слипаться, она попросила отчима не будить ее, легла в постель и спала беспробудно двенадцать часов подряд. Вероятно, «лесной разбойник» вкатил ей дозу снотворного, за что она потом вспоминала его с благодарностью.
Проснувшись, Сабина почувствовала себя родившейся заново. Голова была ясной, мозг работал четко, в теле чувствовалась удивительная легкость. Страх и ужас, бушевавшие в ее сердце вчера вечером, бесследно исчезли. Подчинившись порыву, она позвонила Звонареву и с удовольствием выслушала рассказ о том, как ловили банду Гришкиных, морили мух и чинили заводскую вентиляцию. Так она укрепила свою веру в то, что призраки – не более чем химера. А все существующее на свете зло творят люди, зараженные вирусом безумия. У этого вируса множество штаммов, и в крови каждого безумца он свой, отличный от других. Поэтому безумец убивает, мучает и пугает, подчиняясь приказам личного демона, который пожирает его гены.