Припарковавшись возле ресторана, Сабина поняла, что сидеть в машине у нее больше нет сил, и отправилась в ресторан вслед за своим подопечным. По дороге поправила беретку и порадовалась, что женщин не заставляют снимать в помещении головные уборы. Сабина заняла столик у самого входа, который не очень нравился посетителям, и принялась изучать меню. На самом деле гораздо больше ее интересовали обстановка и окружение. Иван уселся посреди зала и в своей обычной манере барски развалился на стуле. К нему тотчас подскочил юноша с меню, тощий и взмыленный, как заезженный конь. Принимая заказ, он, кажется, даже бил копытом. Сабина невольно усмехнулась. Ей нравились официанты, выполнявшие свою работу с желанием. А не те недалекие типы, что задирали нос и старались показать клиенту, что и они не лыком шиты.
Удивительным было то, что ни Яснева, ни Смородинцева она по-прежнему не видела. Наверное, они караулят снаружи. Один у центрального, другой у черного входа. По крайней мере, именно так они договорились заранее. Или прямое визуальное наблюдение, или блокировка входов. Судя по всему, оба предпочли остаться в машинах с включенными моторами. И все же в сердце Сабины зашевелился червячок сомнения. А вдруг что-нибудь случилось? Что, если их вообще здесь нет? Может быть, она с самого утра следит за Крокотовым одна?!
Сидеть за пустым столом было неловко. Сабина заказала себе бутылку минеральной воды, потребовав принести ее закрытой. После чего сама выбрала на стойке пирожное и проследила, чтобы его положили в тарелку у нее на глазах. При этом она все время перемещалась и вставала так, чтобы Иван находился в поле ее зрения. Кажется, тот ни разу не задержал на ней взгляд. Скорее всего, просто не узнал. Или у него нечеловеческая выдержка.
Мысль о том, что с Ясневым и Смородинцевым что-то случилось, по-прежнему не давала Сабине покоя. Куда они подевались? Как проверить, здесь ли они? Оставить Крокотова без присмотра и выйти осмотреть улицу она не могла. И тогда ей пришла в голову светлая мысль позвонить Лиле Ясневой. Пусть она подтвердит хотя бы то, что ее старший брат сегодня с утра благополучно вышел из дому.
К счастью, телефонный аппарат оказался за барной стойкой, а не в подсобных помещениях, и Сабине не пришлось покидать свой наблюдательный пост. Сверяясь с записной книжкой, она набрала номер, который продиктовала ей Лиля при расставании, и через минуту услышала ее взволнованный голос.
– Ой, это вы! А я вам звонила, звонила… Вы не подходили к телефону.
– Он у меня разрядился, – быстро соврала Сабина. – Послушайте, вы сегодня видели брата?
– Так я вас поэтому и искала! – затараторила ее собеседница. Голос у нее звенел от возбуждения. – Он, знаете, под утро проснулся и принялся слоняться по комнатам. Я думала – выпивку ищет. Встала посмотреть. А он подошел ко мне и говорит так отрешенно: «Лиля, мертвая птица – это никакая не метка. Это чушь собачья. Вот – метка!» Задирает рукав и показывает мне забинтованное предплечье.
При этих ее словах сидевшая на высоком и скользком барном стуле Сабина едва не свалилась на пол.
– Забинтованное предплечье? – эхом повторила она, зажимая свободной рукой ухо. Гул в ресторане очень ей мешал. Кроме того, в трубке постоянно что-то трещало, и слышимость была отвратительной.
– Я спросила его, что у него с рукой, и тогда Володька обо всем мне рассказал, – продолжала захлебываться словами Лиля. – Обо всей этой чертовщине. Признался, что его укусили, когда он в последний раз видел суккуба. И еще, что Борисов перед смертью тоже говорил ему про укушенную руку. Володька сказал – это и есть черная метка! И следующим будет не Крокотов, а он!! Сабина, мне очень страшно!
«Мне тоже», – чуть было не призналась та, но вовремя спохватилась.
– А что ваш брат сделал потом? – спросила Сабина, стараясь справиться с противной дрожью в руках. Она на секунду закрыла глаза. Перед ее мысленным взором встала жуткая сцена с ее собственным похищением. Когда огромная темная фигура склонилась над ней, она сказала что-то о предупреждении. «Это не черная метка! Это предупреждение…» А потом ее укусили. Господи, почему она раньше не вспомнила эти слова, не обратила на них внимания?! И почему Яснев сразу не рассказал им про укус и про то, что Борисов тоже ходил с забинтованной рукой?! Ведь они старались вспомнить все детали, когда составляли план!