Свифт всё ещё выглядел настороженно. Он медленно выдохнул.
— Хорошо. Но я иду на это только потому, что, если ты вляпаешься в неприятности с Аврелием Фалкрестом, Чёрная Орхидея может оказаться единственными, кто сможет тебе помочь. И раз уж я такой уступчивый, было бы приятно, если бы ты, как личное одолжение мне, постаралась не умереть.
— Договорились, — улыбнулась Марлоу, протягивая руку.
Свифт проигнорировал её жест, вместо этого крепко обнял её.
— Я серьёзно, Марлоу. Ты — мой лучший друг. Если с тобой что-то случится, я не знаю, что буду делать.
— Ты тоже мой лучший друг, — ответила Марлоу, обнимая его в ответ. — Удачи.
***
— Я не знаю, как тебя поблагодарить за то, что ты пришла со мной, — сказала Джемма, когда они с Марлоу подошли к входу в дом Фалкрестов. — Не знаю, как бы я справилась с этим днём в одиночку.
— Для чего же ещё нужны друзья? — улыбнулась Марлоу, оглядывая толпу впереди.
Казалось, что половина города Каразы была приглашена на свадьбу Амары. Фотографы выстроились у входа в дом Фалкрестов, готовые запечатлеть прибывающих представителей новой знати в их роскошных нарядах.
Джемма протянула руку и пригладила рукав платья, которое Марлоу одолжила на вечер. Оно было ярко-бирюзового цвета с мерцающими золотыми акцентами, столь же показное, как и весь гардероб Джеммы. Сама же Джемма выбрала платье, которое плавно переходило от насыщенного сливового до бледно-розового оттенка, а её волосы были собраны на затылке в блестящие, сияющие каштановые локоны.
— Адриус не сможет оторвать от тебя глаз, — заметила Джемма.
Марлоу тихо рассмеялась с тёмной ноткой. Она не рассказывала в подробностях, как именно Адриус разорвал их отношения.
— Если он вообще сможет взглянуть на меня, — ответила она.
Джемма с легкой грустью взглянула на неё.
— Я думала… ну, мне казалось, что у вас с ним было что-то…
— Что? — переспросила Марлоу.
Джемма встретилась с её взглядом.
— Настоящее.
Марлоу снова лишь смогла тихо рассмеяться. Её кольнуло чувство вины, когда она вспомнила слова Адриуса.
Я никогда не лгал о том, что чувствую к тебе.
Она отогнала эту мысль. Не ради этого она пришла сюда.
Когда они поднимались по ступеням, Джемма отвлекала фотографов и зевак. Марлоу сосредоточилась на том, чтобы не выдать своё волнение из-за того, что ей придётся оказаться в одном зале с Аурелиусом Фалкрестом. Прежде чем она успела осознать, они уже входили в зал через величественные двойные двери.
Гости свадьбы смешались в огромном открытом пространстве зала, потягивая вино и обсуждая сплетни об остальных присутствующих. Марлоу чувствовала на себе их взгляды, слышала, как по комнате прокатывались шепотки, когда они замечали её под руку с очередным наследником. Несомненно, это только подогреет обвинения в том, что Марлоу — безжалостная аферистка.
— Пойдём, я вижу Сильвана, — сказала Джемма, ведя Марлоу к задней части зала.
Сильван стоял один в серебристом костюме у входа в бальный зал, где должна была состояться церемония. Насколько могла судить Марлоу, он был один.
— Что она здесь делает? — спросил Сильван, с явным недовольством скривив губы, когда Джемма и Марлоу подошли к нему.
— Она моя спутница, — ответила Джемма.
Сильван посмотрел на неё уничтожающим взглядом.
— Я и не знал, что у тебя такой же ужасный вкус на девушек, как у Адриуса.
— Где он? — спросила Марлоу, её сердце колотилось.
Сильван пожал плечами.
— Не придёт.
— Что? — Марлоу почувствовала, как у неё перехватило дыхание. — Почему? Это же свадьба его сестры!
— Ты не слышала? — спросил Сильван, слегка высокомерно. — Он ушёл из дома Фалкрестов прошлой ночью. Провёл ночь в одной из гостевых комнат в Башне Вейл. По сути, он отрёкся от имени Фалкрест и отказывается говорить с отцом.
Джемма выглядела такой же ошеломлённой, как и Марлоу.
— Почему он так поступил?
Сильван снова пожал плечами, глядя на Марлоу.
— Он не хотел говорить. Я подумал, что это как-то связано с тобой.
— Ты говорила, что вы больше не вместе? — спросила Джемма.
— Мы не вместе, — коротко ответила Марлоу. Какова бы ни была причина ухода Адриуса из дома, это было к лучшему. Это означало, что он вне досягаемости отца — хотя бы на время. — Он сейчас в Башне Вейл?
— Вероятно, — ответил Сильван. — Мой отец пытался убедить его прийти на свадьбу, говоря, как важна семья, но я не уверен, что…
Он вдруг замолчал, его взгляд устремился к дверям.