— Я не оставлю тебя с ним наедине.
Даже после всего, что произошло, Адриус всё ещё пытался защитить её.
— Ты, твоя сестра и ваши драмы, — презрительно усмехнулся Аурелиус. — Здесь никто не в опасности.
Как будто он не угрожал жизни Марлоу всего лишь тридцать секунд назад.
— Тогда что происходит? — потребовал ответа Адриус.
Это был тот момент, поняла Марлоу. Её последний шанс предупредить его. Она посмотрела на Аурелиуса.
— Ты хочешь рассказать ему, или мне это сделать?
— Рассказать что? — спросил Адриус.
Она не отрывала глаз от Аурелиуса.
— Твой отец использовал Принуждающее проклятие Иллариуса на твоей матери, — сказала Марлоу. — Он держал её вдали от Эвергардена, вдали от тебя, чтобы никто не узнал. Но кто-то всё же узнал, не так ли?
Аурелиус оставался таким же холодным и невозмутимым.
— Моя мать узнала, — сказала Марлоу, сжимая рукоять ножа ещё крепче. — И заплатила за это знание своей жизнью. Но теперь… теперь твой секрет под угрозой. Ты можешь скрыть множество своих злодеяний, но это ты не скроешь. Ты знаешь, что рано или поздно это раскроется, но ты предусмотрел, чтобы, когда это произойдёт, ты не потерял контроль над библиотекой Фалкреста. Ты по-прежнему будешь тайно управлять всем, даже если уже не будешь носить это имя. Поэтому ты сделал Адриуса своим наследником и наложил на него проклятие, чтобы он был вынужден подчиняться тебе.
Адриус смотрел на своего отца с нескрываемым ужасом.
— Это полная нелепость, — возразил Аурелиус.
— Тогда зачем ты сделал Адриуса своим наследником? — спросила Марлоу. — Ты бы никогда не доверил ему империю Фалкреста, если бы не был уверен, что сможешь контролировать его.
— Я сделал его наследником, потому что, в отличие от его сестры, я знал, что его амбиции не возьмут над ним верх, — прорычал Аурелиус. — Потому что у него их нет. Он всегда будет лишь номинальной фигурой, а наследие Фалкреста будет в безопасности. Но я не проклинал своего сына.
— Нет, ты проклял свою жену, — сказала Марлоу, — и своего сына. И ты не уйдёшь от ответственности.
Глаза Аурелиуса сузились.
— Ты несносная девчонка с весьма бурной фантазией.
— Адриус, — взмолилась Марлоу. — Ты должен мне поверить.
Адриус встретил её взгляд, его глаза были широко раскрыты.
— Я…
Из бального зала раздались звонкие удары колоколов, возвещающие окончание церемонии.
Медленно Адриус протянул руку и вытащил нож из руки Марлоу. Его лицо было странно спокойным, не осталось ни следа прежней тревоги и гнева. Он выглядел умиротворённым. Почти покорным.
И вдруг, без предупреждения, Адриус шагнул вперёд и вонзил нож в грудь своего отца.
Глава 26
Марлоу смотрела, как лезвие ножа вонзается в грудь Аурелиуса. Он осел на колени, и кровь начала пропитывать его чистый серый костюм.
Шок сковал её. Она не могла осознать происходящее. Ещё мгновение назад она пыталась убедить Адриуса, что его отец наложил на него проклятие, а в следующее — Адриус уже вонзал нож в его грудь.
Но это не было местью или неконтролируемой яростью. Марлоу видела выражение на лице Адриуса. Он не сам выбрал взять нож и ударить отца. Это было проклятие.
Аурелиус, захлёбываясь собственной кровью, закашлялся, кровь текла по его подбородку.
Он убил мою мать, подумала Марлоу.
Адриус снова поднял нож.
Он убил мою мать. Может, он и не проклял Адриуса, но он далеко не невиновен. Он заслуживает расплаты за Кассандру, за Исме, за то, что пытался сделать со мной.
Всё, что ей нужно было сделать — ничего. Она могла просто стоять здесь, и Аурелиус больше никогда не смог бы причинить ей вреда.
Но тогда Адриус прожил бы остаток своей жизни, зная, что убил собственного отца.
Нет. Как бы Аурелиус ни поступил с ней, она не могла просто стоять и смотреть, как он умирает. Она не могла позволить Адриусу убить своего отца.
Адриус занёс нож, готовый ударить снова. Марлоу бросилась вперёд, отталкивая его. Лезвие прорезало её платье и скользнуло по боку, и боль взорвалась у неё под рёбрами.
— Минноу, — выдохнул Адриус. Зачарованное выражение его лица исчезло, уступив место ужасу и страху. Нож всё ещё был в его руке. Марлоу схватила его за запястья, сдерживая, когда он снова попытался ударить её.
— Прекрати, — приказала Марлоу. — Я приказываю тебе остановиться.
Адриус боролся с её хваткой.
— Я не могу, — сказал он, отчаянно. — Я…
Страх подступал к Марлоу изнутри. Тот, кто наложил проклятие на Адриуса, приказал ему сделать это. Приказ, который невозможно было отменить.